30 сентября 1955 года восходящая звезда Голливуда Джеймс Байрон Дин вместе с заводским механиком Рольфом Вютерихом перегонял свой Porsche 550 Spyder по прозвищу "Little Bastard" в калифорнийский городок Салинас для участия в гонках. Актер приобрел этот спорткар неделей ранее, заплатив за него немалые по тем временам семь тысяч долларов. Двигаясь по трассе U.S. Route 466 машина Дина на скорости 55 миль/час практически в лоб влетела в выскочивший из-за поворота черно-белый Ford Custom Tudor, за рулем которого сидел студент Калифорнийского политехнического института Дональд Торнпсид. Пассажира Дина выбросило из машины, а его самого зажало в кокпите, при этом он получив многочисленные травмы и умер по дороге в больницу. Последними словами Дина были: "Этот парень должен был остановиться… Он же видел нас". Согласно отчёту о вскрытии тела Джеймса Дина, голова актёра ударилась об радиаторную решётку другой машины результатом чего стали сломанная шея, раздробленная челюсть, многочисленные переломы ног и рук, а также значительные повреждения внутренних органов. Медэксперты пришли к выводу, что Дин скончался спустя десять минут после аварии. Водитель "Форда" Торнпсид отделался переломом носа и ушибом головы, механик Вютерих - сломанной челюстью.