Историческая наука использует различные вспомогательные дисциплины. Тут и метрология (наука о мерах длинны, веса и т.д.), ономастика (этимология имён и др.), сфрагистика (изучение печатей), генеалогия и многое другое. Наряду с этими дисциплинами стоит и палеография. Это наука о древних рукописях. Она изучает носители письменных знаков, то есть то, на чем сделаны записи, чернила, особенности почерка, материал, которым наносятся письмена, переплет книги, украшения, миниатюры и т.д. Непосредственная работа с источником-рукописью требует огромного внимания, усидчивости, большой эрудиции. Рукописи нередко издают неприятный запах и производят отвратительное впечатление своим загрязнённым видом. Человеку, работающему с рукописью, бывает очень нелегко извлекать смысл и значение написанных строк. Нередко в научно-историческом сообществе встречаются люди, которые предпочитают работать только с опубликованным материалом, избегая рутины, связанной с расшифровкой текста источника. Значение их работ в науке минимальное и по большей части связано с уже известным материалом. Тогда как настоящие учёные делают открытия и преобразовывают наши знания, делая более понятным этот мир.