Лечебная техника шиацу возникла как результат того, что её создатель Токудзиро Намикоси в семилетнем возрасте полностью вылечил свою мать от ревматоидного артрита. Намикоси лечил не только многих государственных деятелей — бывшего премьер-министра Японии Сигэру Ёсида и других последующих премьер-министров, прокурора Международного военного трибунала Дальнего Востока Кинана, но и таких звёзд, как Мерилин Монро и Мухаммед Али.