372,8 тыс подписчиков
Многие этого не знают, но на Земле до сих пор существуют животные, которые старше динозавров — мечехвосты!
Мечехвосты — это древнейшие членистоногие, близкие родственники трилобитов, пауков и скорпионов. Им практически полмиллиарда лет и они древнее динозавров. Интересно и то, что их можно легко увидеть в период размножения — тысячи мечехвостов выползают на берег для того, чтобы отложить икру.
Мечехвосты — это настоящие живые ископаемые, миллионы лет они спокойно жили, но сегодня, из-за деятельности человека, им грозит вымирание. Всё дело в их уникальной голубой крови, которая насыщена медью, а не железом, как человеческая.
В 1956 году учёный из Балтимора Фред Бэнк открыл у них древнюю защитную систему от токсинов. Если голубая кровь мечехвостов контактирует с токсинами, то появляются хорошо различимые сгустки (тромбы). Это открытие стоило жизни сотен тысяч мечехвостов. Дело в том, что ещё в XIX веке людям стало известно, что кипячение и прокаливание — это недостаточно надёжный способ стерилизации. Поэтому прежде чем инъекция дойдёт до человека, на производстве очень тщательно следят за тем, чтобы препарат был полностью стерилен, без бактерий. И в этом как раз помогает кровь мечехвостов. С её помощью проводят десятки тестов на стерильность.
Вот уже более полувека ежегодно мечехвостов ловят и "доят", то есть откачивают у них часть крови, а затем выпускают на волю. 1 литр такой крови стоит около 15 тысяч долларов. Всё бы ничего, но около трети мечехвостов после этой процедуры откачивания крови погибает. Их численность из-за потребностей человечества резко сокращается. Пандемия и вовсе подорвала количество животных, так как большей части человечества почти одномоментно ввели вакцину, а для производства каждой требовались десятки тестов с кровью мечехвостов.
Несправедливо, что популяция мечехвостов, переживших не одно массовое вымирание, находится под угрозой из-за потребностей человека.
Но есть и хорошая новость — учёные начали работать над производством синтетического реагента, созданного на основе идей биохимии мечехвостов, и в скором времени люди перестанут "вампирить" прекрасное живое ископаемое. Наступает эра синтетической биологии, которая должна помочь сохранить мечехвостов для потомков.
1 минута
16 февраля 2023
9224 читали