Вячеслав Николаев

«Нечистое сердце есть повреждённый орган, неспособный ни видеть истину, ни получить исцеление. Чистота сердца — не моральная безупречность, а онтологическое исцеление природы человека, возвращение ей прозрачности для Божественного света.»— Из учения Хранителя Игнатия, записанного в Архивах Ордена Разведывательный корвет «Аквила» шёл сквозь туманность Веретено уже пятые сутки. Это был тихий, почти медитативный маршрут — картографирование газопылевых облаков на северной периферии сектора Эридан-7, далеко от имперских границ и торговых путей...

Сектор «Эон-9» погрузился во тьму. Это не было обычное отсутствие света — это было хищное, голодное присутствие, пожирающее саму идею упорядоченного бытия. На аванпост «Серафион-9», самый отдаленный форпост Ордена Хранителей Света, напали Эйдолонцы. Эти враги не были существами из плоти и крови. Они были ульем разума, состоящим из бесчисленных граненых осколков, каждый из которых идеально имитировал Свет, но был его смертельной подделкой. Они уничтожали Образы Вечности, они травили — заставляли Свет отражаться от самого себя, замыкаться, превращаясь в холодный, статический код...

Планета Этельгард была самой дальней обителью Ордена, одиноким маяком на краю Известного Космоса. Здесь, под вечно фиолетовыми небесами, где три луны сплетали сложные гравитационные узоры, располагался Монастырь Серебряного Пламени. Это было место не столько для тренировок тела, сколько для закалки духа. В преддверии Великого Цикла Примирения воздух в монастыре звенел от напряжения. Послушница Элара, едва перешагнувшая порог двадцатилетия, калибровала свой плазменый клинок. Её движения были резкими, выдавая внутреннюю бурю...

Сектор «Синай-40» находился на самой границе изведанного космоса. Здесь, на заброшенном астероиде, располагалась малая обитель Ордена — «Пристань Ожидания». Юный послушник Кир прибыл сюда с гордостью в сердце. Его ментальные показатели были безупречны, а плазменный клинок в его руках казался продолжением его воли.— Я прошёл все уровни очистки, — заявил он старцу Симиону, хранителю архивов обители. — Моя нейросеть чиста от вирусных помыслов, я готов встретить Великий Свет, о котором говорят пророчества Ордена...

В одном древнем лесу, на солнечной поляне, стоял Старый Дуб. Это был не просто дуб — у его корней звери оставляли свои благодарности Создателю Леса за то, что пережили зиму, за теплое солнце и вкусные ягоды. Раз в год, когда листья становились золотыми, звери собирались на Праздник Даров. Первым вышел Медведь. Он был огромным, сытым и важным. Его шкура лоснилась. Он прикатил к корням Дуба огромную колоду, полную душистого липового меда. — Смотрите! — проревел Медведь. — Я трудился все лето! Я принес...

Галактический сектор «Орион-3» славился своими туманностями, которые местные жители называли «Вуалью Иллюзий». Здесь, на орбитальной станции «Цитадель Истины», проходили обучение самые одаренные послушники Ордена Хранителей Света. Среди них особенно выделялся юный Вариан. Вариан обладал врожденной мощью. Его ментальные показатели зашкаливали, а плазменный клинок в его руках гудел с такой силой, что казалось, он режет саму ткань реальности. Вариан знал, что он хорош. Он чувствовал это в восхищенных взглядах других послушников...

На далёкой планете Альтаир-VII, где Орден Хранителей Света поддерживал один из древнейших "очагов" — Колыбель Жизни, – назревал конфликт. Колыбель представляла собой гигантский био-купол, хранящий тысячи вымирающих видов со всей Галактики, управляемый сложнейшими нейросетевыми алгоритмами. На границах Колыбели, среди изумрудных лесов, стоял аванпост Хранителей. Командовал им мастер Лиам, воин с лицом, изрезанным шрамами от битв, и незыблемой репутацией. Однако его правая рука и ученик, послушник Эрион, был полной его противоположностью...

Планета Некрос умирала. Её солнце, некогда яркое и золотое, теперь раздулось до болезненно-багрового гиганта, пожирающего горизонт. Небосвод дрожал от сирен орбитальной бомбардировки — флот Империи Пустоты начал зачистку сектора. Каэл, молодой послушник Ордена Хранителей Света, стоял у огромных ворот Родового Склепа. Его руки дрожали, пальцы лихорадочно бегали по голографической панели управления. — Я почти закончил! — крикнул он сквозь рев сирен. — Протоколы консервации запущены. Я смогу сохранить матрицы памяти моего отца и предков...

Старшая Верховная Хранительница Аруна ступила в мерцающий портал, и реальность вокруг неё растворилась в водовороте света и тени. Когда завеса между мирами наконец рассеялась, она оказалась в просторной обсерватории, стены которой были выточены из единого кристалла. Звёзды за прозрачными стенами пульсировали необычным ритмом, словно само пространство дышало в этой вселенной. — Добро пожаловать, Хранительница из духовной Азаралы, — раздался мелодичный голос. Аруна обернулась и увидела троих существ в белоснежных одеяниях...

В стародавние времена, в густом лесу под сенью древних сосен и елей, у подножия горы, на которой стояла деревянная часовенка с медными куполами, жили два неразлучных друга. Один из них был енот по имени Доброслав — проворный, сметливый, с умными глазками и ловкими лапками. Другой — медвежонок Милосерд, добрый и сильный, с мягким сердцем и готовностью всегда прийти на помощь. Познакомились они ещё малышами у быстрого лесного ручья. Доброслав, увлёкшись ловлей мелких рыбок, поскользнулся на мокром камне и упал в холодную воду...

Космический корабль «Аврора» мчался прочь от планеты Драгана, пробивая мрак вселенной. Дарина, Бронислава, учёный Лариса и искусственный интеллект Айрис покидали этот мир не потому, что хотели — а потому что не было другого выбора. Когда-то артефакт был найден на планете Селестия. Его привезли на Драгану в надежде понять его природу. Но с этим пришла и угроза. Могущественная раса Тенебрианцев не вела переговоров. Им не нужны были ни мир, ни союз. Только артефакт. Они могли появится внезапно, и вскоре стало ясно: если он останется на Драгане — планета будет уничтожена...

Жили-были в большом лесу два бельчонка братца — Рыжик и Пушок. Когда они выросли, мама-белка дала каждому по дуплу в старых дубах и сказала: — Теперь вы взрослые. Собирайте орехи на зиму сами. Рыжик каждое утро вставал с первыми лучами солнца и весело прыгал по веткам, собирая орехи. Если встречал голодного ёжика или зайчонка, всегда делился с ними. Увидит птенчика, который выпал из гнезда, — обязательно поможет забраться обратно. А Пушок думал: «Зачем так рано вставать? И зачем отдавать орехи другим?...