Слон в колесе

— Давай еще раз, — усталым голосом сказал Уоррик, садясь на камень. — Где ты стянул этот шлем? Арчи пожал плечами. — Да теперь разве упомнишь, — сказал он. — Столько разного стянул… — Хватит врать! — рявкнула воительница Ванда. — Отвечай честно, а не то я отломаю твою голову и приспособлю ее вместо своего ночного горшка! Арчи поморщился. — Ну, наверное где-то в подземельях Дувайна… — А точнее? — Я не… — Так, смотри, — колдун вытащил из-за пазухи маленький пузырек с зеленоватой жидкостью. — Две капли, и ты сам будешь рад рассказать мне всё...

Домофон запищал в начале седьмого. — У-у, — невнятно замычал Боря. — Открой, а?.. Лена со вздохом поднялась с кровати и отправилась в коридор. Боря вернулся домой лишь час назад и теперь отсыпался после целой ночи, проведенной за рулем такси. — Кто там? — Откройте, доставка. Лена нажала кнопку домофона. Пока курьер поднимался на этаж, она накинула халат и бросила быстрый взгляд в зеркало. Зеркало подтвердило ее опасения. Лицо помято, волосы растрепаны, еще и сорок лет вот-вот стукнет. Ужас какой-то...

Девушка Александра не верит в то, что сибиряки не катаются верхом на белых медведях. Мне с большим трудом удалось убедить ее, что это чепуха. Белые медведи внесены в Красную книгу, кататься на них – совершенно безответственный поступок. А ведь мы, сибиряки, не злодеи какие-то, чтобы седлать редкие и вымирающие виды. Для верховой езды у нас полным-полно обычных бурых медведей. Я почти 40 лет прожил в Сибири, а девушка Александра в свои 22 не выезжала за пределы родной Польши. Многое в моих рассказах кажется ей невероятным...

Нет никаких сомнений, что древние греки умели в ГМО. Никаким другим образом нельзя объяснить появление на амфорах таких странных химерических животных — наполовину кур, наполовину коней, причем настолько крупного размера, что на них свободно мог разъезжать всадник. Вполне очевидно, что звероптицу вывели искусственно, в пробирке (в амфоре?) Греческие ученые в I тысячелетии до нашей эры были умными и продвинутыми исследователями, и им, без сомнения, ничего не стоило скрестить лошадь с курицей или какой-то еще птицей...

(Окончание. Начало здесь и здесь.) Примерно в это время крестоносцев посетил высокий гость из соседней Болгарии. Был это посол царя Калояна, и при себе у него имелось интересное предложение… Здесь придется сделать небольшое отступление и рассказать о тех непростых отношениях, которые сложились у византийцев с болгарами. Болгары с давних пор недолюбливали византийцев, и вот почему. Еще двести лет назад их царство покорил и обложил данью царь Василий II. Захватив около 15 тысяч болгар, он ослепил...

Храбрые французские рыцари, убедившись, что местное население не желает по доброй воле признавать Алешеньку, приняли решение штурмовать город. Они подошли к городу на галерах и высадились на западном берегу. Сначала казалось, что греки собираются оказать серьезное сопротивление, но завидев рыцарей, они предпочли отступить назад за стены города. Первое серьезное сражение случилось за гавань Константинополя: здесь крестоносцам пришлось взять башню, охранявшую вход в залив Золотой Рог. Получив контроль за подступами к городу, рыцари установили осаду...

На исходе XII века, в 1198 году от рождества Христова, в маленьком городке близ Парижа некий пастор мягко съехал с глузда и принялся так активно проповедовать, что Господь сотворил для него много больших и малых чудес, лишь бы он отстал. Почтенный служитель церкви так рьяно напирал на грехи ростовщичества и разврата, что, будь в то время известно слово «латентность», это навело бы его паству на определенные размышления. Слава о пасторе дошла даже до Рима, и папа Иннокентий III отправил к нему своих эмиссаров...

Признаю, был неправ, погорячился. Недооценил важность превентивных ударов по звездолетам противника. Сам дурак, что тут говорить. В прошлый-то раз я советовал загодя готовиться к вторжению НЛО с Марса. Сами знаете, этим марсианам только волю дай, они тут же прилетят и всё гиперболоидами пожгут, хлебные нивы хороводами вытопчут, а лучших земных инженеров увезут в сексуальное рабство к своим Аэлитам. А вот нет! Не позволим! Хорошенько поразмыслив, я готов предложить новую стратегию. Как известно, лучшая защита — это нападение...

Девушка Юля хвастается. Она заказала себе в Интернете книжку, уже ее получила и прислала мне фотографию обложки, чтобы вызвать во мне легкую зависть. У меня-то, небось, такой книжки нет. А у меня и правда такой нет. Я все еще не получил свои авторские экземпляры, так что даже потрогать бумажную книгу пока не удалось. (Не спрашивайте, зачем трогать книгу. Авторы находят особое удовольствие в том, чтобы трогать свои книги и ласково поглаживать их по корешку. Так что я тоже собираюсь поставить на полку и время от времени трогать...

Если вам будут говорить, что пирамиды построили инопланетяне – уверенно отвечайте, что инопланетяне ничего не строят, только все разрушают, взрывают и портят. В качестве авторитетных источников можете ссылаться на Герберта Уэллса и на меня. Зуб даю, инопланетяне прибывают на Землю не для того, чтобы горбатиться на стройках, месить цемент и штукатурить стены. Если кто-то говорит обратное — это он их с гастарбайтерами путает. Скажем, когда марсиане в конце XIX века прилетели в Англию… Что значит «не прилетали»?...

Что подвело Колумба, когда он поплыл открывать Индию? У него был при себе компас, так что не чувство направления. И даже не логические посылки. С логикой у парня все как раз было отлично. Он сумел сложить 2 и 2, поняв, что, раз Земля круглая, то Индия — не только на востоке, но и на западе. И это было совершенно верное рассуждение. Если долго плыть на запад из Европы, можно действительно прибыть в Индию. Подвела Колумба банальная нехватка знаний. Он не знал, что, во-первых, Земля больше, чем он предполагает, и между Кастилией и Индией лежат два океана...

Ученые головастики во всем мире сидят, пыхтят над древними закорючками в пергаментах, раскапывают тысячелетний мусор и потом годами нюхают грязные черепки. И все зачем?.. Чтобы потом сказать с умным видом: «Неандертальцы-де не носили носков, Клеопатра подтиралась лопухом и ковыряла в носу, а у вот этому разбитому горшку 10 тысяч лет». И только-то! Примерно так, судя по моему опыту общения, некоторые обыватели представляют себе историческую науку. Из всего этого делается вывод: «Ну и зачем нам нужна эта история вообще?» И в частности, история Древнего Египта...