Истории на ночь | Агата Миллер

— Почему ты раньше не приходил? — спросил Стёпа. Павел стоял перед мальчиком, не зная, куда деть руки. В школьном коридоре пахло мокрыми куртками, пылью от старых батарей и чьими-то духами. За дверью актового зала дети повторяли песню, а родители переговаривались, занимая места. Тамара видела, как Павел собирается ответить. Наверное, скажет, что не знал, что боялся, что всё это сложно. Но Стёпе не нужны были взрослые объяснения. Он ждал короткого ответа. — Я не приходил, потому что был трусом, — сказал Павел...

К шестидесятилетию Павла Тамара приготовилась заранее: заказала столик в небольшом ресторане, позвала сестру, двух друзей мужа и семью сына. Подарок выбрала простой — хорошие часы на кожаном ремешке. Павел давно говорил, что его старые отстают, но новые покупать жалко. Тамара решила, что в такой день жалеть не надо. Сын Андрей обещал приехать пораньше и помочь встретить гостей, однако появился уже тогда, когда все расселись. Не один. Женщина рядом с ним была примерно одного возраста с их сыном. В пальто, с небольшим букетом белых хризантем и старой фотографией в руках...

Игорь прочёл переписку и отодвинул телефон. — Марин, зачем ты это показываешь? Там про другое речь была. Муж Марины, до этого почти не вмешивавшийся, придвинул к себе папку с распиской. — Про что другое? Ты объяснял, почему с владельцем квартиры нельзя разговаривать. Деньги взять не постеснялся, а теперь ещё и жена виновата, что сообщения сохранила? Игорь сел рядом с отцом. Заговорил негромко, стараясь придать разговору привычный домашний вид. Мол, не стоило принимать переписку буквально. Людям нужно было объяснить, почему всё затягивается, вот он и написал неудачно...