У одной складки на мочке есть собственное имя — знак Фрэнка. И врачи изучают её уже больше полувека.
Причина любопытная: у людей с такой складкой болезни коронарных артерий действительно встречаются чаще. Но если вы уже побежали к зеркалу — спокойно. Диагноз по уху поставить нельзя.
Как выглядит знак Фрэнка
Речь не о любой морщинке на мочке. Знак Фрэнка — заметная диагональная складка, которая обычно идёт примерно под углом 45 градусов от козелка к краю мочки.
Козелок — это маленький хрящевой выступ перед слуховым проходом. От него складка тянется вниз и назад, иногда пересекая почти всю мочку.
В разных исследованиях критерии немного различались. Одни учёные засчитывали складку только тогда, когда она пересекала всю мочку, другие — половину или даже треть. Где-то учитывали одно ухо, где-то требовали складки с обеих сторон.
И это первая причина, почему знак Фрэнка нельзя превращать в домашний медицинский тест: даже исследователи не всегда измеряли его одинаково.
В 1973 году американский врач Сандерс Фрэнк опубликовал статью в New England Journal of Medicine. Он обратил внимание на диагональную складку у 20 своих пациентов. У 19 из них был как минимум один известный признак повышенного риска коронарной болезни сердца.
Коронарные артерии — сосуды, которые снабжают кровью сердечную мышцу. Если в их стенках развивается атеросклероз, просвет сосуда может сужаться, а сердцу начинает не хватать кислорода. Так возникает ишемия, а при острой закупорке артерии может случиться инфаркт.
Двадцать пациентов — это, конечно, не армия добровольцев для большого клинического исследования. Фрэнк ничего окончательно не доказал. Он сделал то, с чего часто начинается наука: заметил странную закономерность и спросил — случайность это или нет?
Оказалось, вопрос переживёт самого первый эксперимент на десятилетия.
Связь есть. Но есть подвох
После работы Фрэнка появились десятки исследований. И тут начинается самая интересная часть.
Один систематический обзор и метаанализ объединил 12 исследований — 2415 пациентов с коронарной болезнью и 2545 человек из групп сравнения. У людей с диагональной складкой вероятность обнаружить коронарную болезнь была примерно в четыре раза выше. В исследованиях, где учёные отдельно учитывали возраст и обычные сердечно-сосудистые риски, связь тоже сохранялась.
Для складки на ухе результат впечатляющий.
Но «чаще встречается у больных» и «позволяет определить болезнь у конкретного человека» — две совсем разные вещи.
Другой систематический обзор 2021 года проверял именно диагностическую точность знака Фрэнка. В него вошли 13 исследований и 3951 пациент. И результаты разъехались по всей шкале: чувствительность составляла от 26 до 90%, специфичность — от 32 до 96%.
Переведём с медицинского. У части людей с коронарной болезнью никакой складки нет. А у части людей со складкой коронарные артерии не имеют значимого сужения.
Получается любопытная вещь: на уровне больших групп закономерность видна, а использовать её как персональный детектор больного сердца нельзя.
Примерно как седина. Люди с сединой в среднем старше людей без неё. Но пытаться определить по одному седому волосу возраст человека с точностью до года — занятие для очень свободного вечера.
Откуда складка вообще берётся
Точного ответа пока нет.
Одна гипотеза связывает знак Фрэнка с изменениями коллагена и эластических волокон кожи. Другая — с нарушениями в мелких кровеносных сосудах. Есть предположение, что и мочка уха, и сосудистая система просто демонстрируют разные последствия одних процессов старения.
Возраст здесь постоянно путает карты. Чем старше человек, тем чаще у него появляются складки кожи. И тем выше вероятность атеросклероза. То есть две вещи могут идти рядом хотя бы потому, что обе любят возраст 50+, как дачник любит хороший секатор.
Но свести всё к старению тоже не получается. В ряде исследований связь между знаком Фрэнка и коронарной болезнью сохранялась даже после поправки на возраст, давление, диабет, курение и другие риски.
Есть данные, что складки на обоих ушах могут быть связаны с болезнью сильнее, чем складка только на одном. Но даже двусторонний знак не превращается в диагноз.
Сам механизм пока остаётся гипотезой. Ухо, вопреки впечатлению после пяти минут медицинского интернета, тайной кардиограммой не работает.
Кардиологи смотрят не на уши
Современная диагностика коронарной болезни строится совсем на другом.
Врач оценивает характер боли или дискомфорта в груди, одышку, возраст, пол, давление, курение, диабет, уровень липидов и другие данные. При необходимости делают ЭКГ, анализы, эхокардиографию, КТ коронарных артерий или другие исследования.
В европейских рекомендациях по диагностике хронических коронарных синдромов знак Фрэнка не служит основанием для решения, есть у человека болезнь или нет.
И это хороший способ расставить всё по местам. Складка может быть маленькой подсказкой во время осмотра. Но на медицинских «весах» повышенное давление, высокий холестерин, диабет и курение весят куда больше.
Нашли складку — что делать?
Для начала — ничего с самой мочкой.
Не нужно её массировать, разглаживать кремом или пытаться победить складку гимнастикой для ушей. Даже если она связана с сердечно-сосудистым риском, проблема явно не в том, что кожа недостаточно гладкая.
Если никаких жалоб нет, складка сама по себе не означает, что нужно срочно бежать на коронарографию. Гораздо полезнее знать обычные показатели: своё давление, липидный профиль, уровень глюкозы или HbA1c по рекомендации врача, вес и обхват талии. И честно ответить себе на три вопроса: курю ли я, сколько двигаюсь и были ли у близких родственников ранние инфаркты или инсульты.
Если несколько таких пунктов совпали, планово обсудить сердечно-сосудистый риск с врачом куда разумнее, чем разглядывать второе ухо под лампой.
Другая ситуация — если появились давящая или сжимающая боль в груди, выраженная одышка, холодный пот, резкая слабость, тошнота или боль, отдающая в руку, плечо, челюсть, шею либо спину. Здесь уже не до мочек: нужна срочная медицинская помощь.
Складка на ухе может кое-что подсказать врачу, но приговора в ней нет. Сердце куда красноречивее говорит о себе через давление, холестерин, сахар, курение, симптомы и образ жизни. Именно их и имеет смысл слушать.