Учёные изучили данные почти 6 905 американцев старше 65 лет, отслеживая их состояние в период с 2011 по 2024 год. В отличие от большинства предыдущих работ, исследователи учитывали изменения физических показателей с течением времени, что позволило разделить влияние общего веса и локальных жировых отложений. Результаты опубликованы в Journal of the American Geriatrics Society.
Оказалось, что у мужчин с избыточной массой тела вероятность умереть была ниже на 46%, а при ожирении первой и второй степени – на 51% по сравнению с теми, чей индекс массы тела находился в норме. Однако большой обхват талии, напротив, повышал смертность среди мужчин на 24% вне зависимости от ИМТ. Таким образом, решающим фактором оказалось не количество килограммов, а то, как жир распределяется по телу.
Для обоих полов устойчиво фиксировалась связь между дефицитом веса и повышенной смертностью – при любом объёме талии. Это подтверждает гипотезу, что в пожилом возрасте умеренный жировой запас может играть защитную роль, служа энергетическим резервом во время болезней и восстановительного периода. А вот избыток висцерального жира вокруг внутренних органов, который хорошо отражает окружность живота, напротив, активнее запускает воспалительные и метаболические нарушения.
Авторы подчёркивают, что ИМТ и объём талии дают не дублирующую, а взаимодополняющую информацию. Для оценки прогноза здоровья у пожилых важно смотреть не только на соотношение роста и веса, но и на конкретное место скопления жира – и для этого достаточно обычной сантиметровой ленты.