Я не спала три ночи. На четвёртый день я решила перерыть всё, что осталось от бабушки. Я поехала в тот дом — он всё ещё стоял пустым, хотя я продала его. Новые владельцы не спешили заезжать. Я открыла дверь старым ключом, который забыла отдать.
В доме было темно. Я прошла на кухню, к тому самому люку. Я спустилась в подпол. Теперь я знала, что искать.
В углу, под слоем земли, я нашла её. Старую книгу в кожаном переплёте. Она была тяжёлой, с пожелтевшими страницами, исписанными старым, почти нечитаемым почерком.
Я села на земляной пол и открыла её. Это был дневник. Не бабушкин. Агафьи.
«Я, Агафья, дочь Марии и внучка Екатерины. Родилась я в этом доме в 1853 году. Меня учили лечить травами и заговаривать боль. Но я хотела большего. Я хотела спасать души.
Однажды ко мне пришла женщина с умирающим ребёнком. Девочка горела, как свеча, и никто не мог помочь. Я не знала, что делать. Я молилась. Я просила небо, лес, землю. Я думала, что делаю добро.
Но на мои молитвы откликнулась не та сила.
Я услышала голос. Он шёл из леса, из-под земли, из темноты. Он сказал: «Я могу спасти её. Но ты должна отдать мне то, что родится в твоём роду через три поколения». Я не знала, что это значит. Я согласилась. Я думала, что смогу обмануть судьбу.
Девочка выжила. А я осталась с обещанием, которое не могла нарушить.
Я поняла, что сделала, только когда родилась моя правнучка. Маленькая Лена. Я знала, что она — та, кого ждёт тьма. Я пыталась защитить её. Я закрыла её в подполе, чтобы сущность не вышла наружу. Но я не смогла спасти её. Она ушла в тот мир, где ждала её тьма.
Теперь тьма ждёт новой жертвы. Она ждёт мою следующую правнучку».
Я захлопнула книгу. Я смотрела на неё и не могла дышать.
— Это ты, — сказал голос.
Я подняла голову. Она стояла у входа в подпол. Лена.
Она улыбалась.
— Я ждала, когда ты найдёшь это. Когда ты узнаешь правду.
— Зачем? — спросила я.
— Чтобы ты поняла, что не сможешь избавиться от меня. Я — обещание. Я — долг. Я всегда буду здесь.
— Я не буду твоей жертвой, — сказала я.
— Ты уже жертва, — сказала она. — Ты открыла дверь. Ты спустилась в подпол. Ты прочитала письма. Ты призвала меня.
— Тогда я закрою дверь, — сказала я.
Я вышла из подпола и закрыла люк. Я достала книгу. На последней странице я нашла ритуал. Слова, которые нужно произнести, чтобы разорвать обещание.
«Если ты хочешь освободить свой род, ты должна повторить то, что сделала я. Ты должна пойти в лес. Ты должна дойти до того места, где я услышала голос. Ты должна сказать: «Я освобождаю тебя от обещания, которое не должно было быть дано».
Я взяла книгу и вышла из дома. Я знала, что должна сделать.
Я пошла в лес ночью. Луна светила ярко, освещая тропинку. Я шла в ту сторону, где, по словам книги, был старый камень.
Я шла долго. Я слышала, как ветер шумит в листве, и чувствовала, как лес становится темнее.
И вдруг я увидела его. Старый камень, покрытый мхом. Он стоял в центре поляны, окружённый деревьями.
Я подошла к нему. На камне были вырезаны символы. Я не знала, что они означают.
Я открыла книгу и начала читать слова.
«Я освобождаю тебя от обещания, которое не должно было быть дано».
Тишина. Я ждала.
И вдруг я услышала голос. Он шёл из-под земли, из камня, из тьмы.
«Ты не можешь освободить меня. Я — часть этого места. Я — часть твоего рода».
— Я освобождаю тебя, — повторила я.
«Ты не можешь освободить меня. Ты должна заменить меня».
— Я не буду заменять тебя.
«Тогда ты должна заплатить. Ты должна отдать мне то, что я хочу».
— Что ты хочешь?
«Твою жизнь».
Я закрыла книгу.
Я повернулась и пошла обратно.
Но я знала, что это не конец.
Я вернулась домой. Я знала, что должна найти другой способ. Я перерыла все книги. Искала ритуалы, заклинания, способы избавиться от сущности. И я нашла один. Он был в старой книге, которая лежала на дне шкафа. «Чтобы избавиться от сущности, вы должны создать новое обещание. Вы должны отдать ей то, что она хочет, но не то, что она просит. Вы должны найти что-то, что она хочет больше, чем вашу жизнь».
Я поняла. Надо дать ей то, что она хотела больше, чем меня.
Свободу.
Я пошла в лес на следующий день, взяла с собой куклу. Положила куклу на камень.
«Я освобождаю тебя от обещания, — сказала я. — Я даю тебе новое обещание. Ты получишь свободу, если оставишь мой род».
Тишина. Я ждала. И вдруг я почувствовала, как воздух меняется. Стало теплее.
«Свобода?» — спросил голос.
— Да, — сказала я. — Свобода.
«Я принимаю твоё обещание».
Кукла исчезла.
Я стояла у камня и чувствовала, как мир вокруг меня меняется. Лес стал светлее, воздух свежее.
Я знала, что это не конец. Но я знала, что я победила.
Я вернулась домой. Я больше не боялась теней. Я больше не слышала голосов.
Но иногда, когда я прохожу мимо старого леса, я слышу её. Она смеётся. Она свободна.
Я не знаю, что она делает сейчас. Но я знаю, что она ушла.
Понравился рассказ? Оставляйте комментарии и делитесь своими историями.