ГЛАВА 11. «ТЕНИ»
Она возвращалась каждую ночь. Сначала я думал, что мне кажется. Но потом я увидел её. Она стояла в углу нашей комнаты.
Я повернулся и посмотрел на неё. Она была такой же, как в Покровском. Только старше. И её глаза были другими. В них была печаль.
— Зачем ты здесь? — спросил я.
— Я не могу уйти, — сказала она. — Ты разорвал круг, но не освободил меня.
— Я сделал всё, что мог, — сказал я.
— Ты сделал не всё, — сказала она. — Ты должен прийти ко мне.
— Где?
— В Покровское, — сказала она. — Оно не исчезло. Ты просто перестал его видеть.
— Я не вернусь, — сказал я.
— Ты вернёшься, — сказала она. — Ты не сможешь жить с этим.
ГЛАВА 12. «ПУТЬ»
Я не хотел возвращаться. Но я знал, что она права. Я должен был закончить это.
Я собрал вещи и поехал в Покровское. Алиса хотела поехать со мной, но я сказал ей остаться.
— Я справлюсь, — сказал я.
— Ты не уверен в этом, — сказала она.
— Я уверен, — сказал я.
Я поехал. Дорога была длинной.
Когда я приехал, город стоял на месте. Он не изменился. Те же дома, та же церковь.
Я вошёл в церковь. Она была пустой.
— Я здесь, — сказал я.
Таисия появилась передо мной. Она улыбнулась.
— Ты пришёл.
— Что тебе нужно? — спросил я.
— Чтобы ты закончил это, — сказала она. — Чтобы ты освободил меня.
— Как?
— Ты должен провести ритуал, — сказала она. — Настоящий ритуал. Тот, который освободит меня.
— Что я должен сделать?
— Ты должен принести мне куклу, — сказала она. — И сжечь её в моей могиле.
— Кукла сгорела, — сказал я.
— Ты не сжёг её, — сказала она. — Ты просто отдал её.
Я понял, что она права. Кукла не исчезла. Она просто затаилась.
ГЛАВА 13. «ВТОРОЙ ШАНС»
Я вернулся в гостиницу. Хозяйка сидела на крыльце и смотрела на меня.
— Ты вернулся, — сказала она.
— Да, — сказал я.
— Зачем?
— Чтобы закончить это, — сказал я.
Она кивнула.
— Ты не первый, — сказала она. — Многие пытались.
— Я знаю, — сказал я.
Я пошёл к колодцу. Кукла всё ещё лежала на дне. Я достал её.
Она была холодной. Как лёд.
— Я пришёл, — сказал я.
Я пошёл за церковь. Могила была открыта. Я положил куклу на землю и поджёг её.
Кукла горела. На этот раз она сгорела. Она исчезла.
ГЛАВА 14. «ОСВОБОЖДЕНИЕ»
Когда кукла сгорела, я почувствовал, что воздух изменился. Город начал исчезать. Медленно, как будто его стирали с картины.
Таисия появилась передо мной. Она улыбалась.
— Ты освободил меня, — сказала она.
— Ты свободна, — сказал я.
Она исчезла.
ГЛАВА 15. «ПОСЛЕДНИЙ ШАГ»
Я вышел из города. Покровское исчезало за моей спиной, как мираж. Я сел в машину и поехал домой. Дорога была длинной, но я чувствовал, что свобода близка.
Когда я вернулся, Алиса ждала меня. Она улыбнулась, когда увидела меня.
— Ты вернулся.
— Да, — сказал я.
Мы обнялись. Мы знали, что это конец. Но в душе у меня было что-то, что я не мог объяснить. Что-то, что я должен был сделать.
Она подошла ко мне и взяла меня за руку.
— Всё хорошо, — сказала она.
