У этой машины McLaren была скорость, мощный V12 и одобрение самого Айртона Сенны. Не хватило только одного — старта в Гран При. MP4/8B так и осталась экспериментальным проектом, но её короткая тестовая программа показала, что потенциал у него был просто огромный. Теперь уникальный автомобиль снова вышел на трассу, спустя почти три десятилетия после того, как его история оборвалась...
Лучшие машины Формулы 1, никогда не выигрывавшие Гран При
По словам двукратного чемпиона мира Формулы 1 Мики Хаккинена, это был самый мощный взрыв двигателя, который ему когда-либо доводилось испытать. Обломки пробили днище машины и усеяли всю прямую Hangar в Сильверстоуне.
Так закончилась короткая программа испытаний McLaren с двигателем Lamborghini V12 — ранней осенью 1993 года. Уникальный MP4/8B после этого надолго замолчал. Машина, которая осталась лишь боковой ветвью в истории команды, теперь восстановлена. В июле она вновь вышла на трассу и проехала подъём на Фестивале скорости в Гудвуде, напомнив о том, что могло бы произойти, если бы всё сложилось иначе.
Летом 1993 года McLaren искала нового поставщика двигателей. С клиентскими моторами Ford Cosworth HB команда, пожалуй, добивалась даже большего, чем от неё ожидали. Достаточно вспомнить три победы Айртона Сенны в начале сезона на первой версии MP4/8 Нила Оутли с активной подвеской. Но в McLaren прекрасно понимали: после неожиданного завершения исключительно успешного сотрудничества с Honda в конце 1992 года команде необходимо было наладить отношения с новым автопроизводителем.
И тут появилась Lamborghini. Точнее — Chrysler.
Не самая успешная итальянская марка спортивных автомобилей к тому моменту уже находилась под контролем американского автогиганта. Chrysler приобрёл Lamborghini в апреле 1987 года. Вскоре компания предложила новым владельцам из Детройта идею прихода в Формулу 1 — исключительно в качестве поставщика двигателей. В Chrysler предложение встретили благосклонно.
Осенью того же года было объявлено о создании новой структуры — Lamborghini Engineering. Её техническое направление возглавил Мауро Форгьери, легендарный конструктор, прежде работавший в Ferrari. По его проекту был создан V12, который должен был выйти на старт после вступления в силу нового технического регламента. С 1989 года в Формуле 1 обязательными стали атмосферные двигатели рабочим объёмом 3,5 литра.
Двигатель получил обозначение LE3512 и угол развала цилиндров 80 градусов. В последующие сезоны его использовали Larrousse, Lotus, Ligier, Minardi и собственная команда Lamborghini — Modena Team. Однако особых успехов ни одна из них с этим мотором не добилась.
Лучшим результатом Lamborghini в Формуле 1 стало третье место Агури Судзуки за рулём Larrousse на Гран При Японии 1990 года в Сузуке.
В 1993 году Chrysler пыталась избавиться от Lamborghini, хотя собиралась сохранить за собой гоночное подразделение. Именно это во многом и объясняет интерес McLaren. Команду интересовала не столько сама Lamborghini, сколько возможность получить партнёрство с крупным автопроизводителем. Chrysler, входивший в «большую тройку» американского автопрома, подходил на эту роль идеально.
McLaren MP4/8. Шасси, удивившее дующегося Айртона Сенну
Поэтому V12, которые устанавливались на MP4/8B, внешне отличались от моторов, использовавшихся Larrousse, Lotus и другими командами. На их клапанных крышках не было привычных надписей «Chrysler» и «Lamborghini». Вместо этого крупными буквами красовалось только имя Chrysler, а рядом размещалась фирменная эмблема Pentastar — пятиконечная звезда американского концерна.
«Мы так долго были заводской командой Honda, что нам было необходимо что-то сопоставимое. Нам требовалось полное внимание автопроизводителя», — вспоминает Нил Оутли. В качестве главного конструктора McLaren он руководил созданием трёх машин, оснащённых атмосферными V10 и V12 Honda, начиная с 1989 года.
«Мы оказались в довольно сложном положении. Сотрудничество с Ford неизбежно было временным решением: заводской командой Cosworth оставалась Benetton, и рассчитывать на такое же внимание со стороны производителя нам не приходилось. В долгосрочной перспективе покупка клиентских двигателей нас не устраивала».
Худшая машина, когда-либо побеждавшая в гонках Формулы 1
Кто первым вышел на связь — достоверно неизвестно. Это одна из тайн, которую до сих пор хранит тогдашний руководитель McLaren Рон Деннис. Однако один из ключевых участников проекта Lamborghini считает, что первый звонок через Атлантику поступил из Уокинга в Детройт. Ален Марге с самого начала программы Lamborghini в Формуле 1 отвечал за гоночную деятельность компании.
«Рон позвонил в Chrysler», — просто говорит он.
У Денниса нашёлся очевидный союзник в лице ныне покойного Франсуа Кастена. В своё время он был одним из ключевых участников первых лет программы Renault в Формуле 1, затем сделал карьеру внутри концерна и в итоге занял пост вице-президента Chrysler.
Сотрудничество McLaren и Chrysler с самого начала преподносилось именно как испытательная программа. Кастен не скрывал, что речь идёт о первом шаге, а не о готовом заводском проекте.
«Наша конечная цель — выиграть чемпионат мира Формулы 1. Лучший способ начать такую работу — провести серию испытаний и понять, можем ли мы объединить наши сильные стороны и опыт в одну команду, способную бросить вызов лучшим и победить их», — говорил Кастен.
Первая встреча McLaren и Chrysler состоялась 1 июля. Со стороны McLaren в ней участвовали Нил Оутли, гоночные инженеры Джорджо Асканелли и Стив Халлам. Lamborghini Engineering представляли руководитель проекта Даниэле Аудетто, британец Майк Ройс, сменивший Форгьери на посту технического директора программы V12, и Ален Марге.
Прошло меньше трёх месяцев — и MP4/8B уже была готова к первым испытаниям.
Установка более крупного двигателя не стала серьёзной проблемой. «Различия по сравнению с машиной с мотором Cosworth были довольно незначительными», — объясняет Оутли.
McLaren в этом смысле повезло. Когда летом 1992 года Оутли начал проектировать MP4/8, он ещё не знал, какой двигатель окажется в машине после неожиданного ухода Honda. Поэтому конструкцию изначально пришлось делать достаточно универсальной.
«MP4/8 и без того была довольно компактной машиной, — продолжает Оутли. — Мы изменили крепления двигателя и изготовили новый корпус коробки передач».
Саму трансмиссию укоротили. Оутли называет это лишь «символической попыткой не сделать колёсную базу слишком длинной». Из-за этого пришлось разработать новые нижние рычаги задней подвески.
В итоге машина оказалась на 3 и 7/8 дюйма длиннее версии с двигателем Cosworth.
«В те времена мы всё ещё работали в дюймах, — вспоминает Оутли. — Если хотите перевести в метрическую систему, это 98 миллиметров».
Днище и кузов соответствующим образом удлинили. При этом в аэродинамической трубе машину не продували — на такой доработке решили не тратить время и ресурсы. Изменения коснулись и самого двигателя. MP4/8B с самого начала испытывалась в полностью активной конфигурации и получила электронную систему управления TAG разработки McLaren вместо Bosch.
Первые ходовые испытания MP4/8B прошли 20 сентября на короткой версии трассы Сильверстоун — Stowe, которую также называли School Circuit. Тест старались сохранить в секрете, но прессе стало известно о выезде машины, и так появилась фотография McLaren на трассе. На снимке MP4/8B была полностью белой — именно в таком виде она провела все четыре тестовых выезда.
В McLaren нарочно сделали фотографию постановочной: машину просто выставили для снимка. На ней якобы находился Айртон Сенна, хотя на самом деле за руль MP4/8B садился только Мика Хаккинен. Финн в тот момент был тест-пилотом McLaren и всего через несколько дней должен был провести первую гонку за команду после ухода Майкла Андретти.
Причём условия для испытаний были, мягко говоря, далёкими от идеальных. Оутли вспоминает их как «ужасные».
На следующий день тесты продолжились в Пембри. «Мы были готовы начать примерно в 11:30, — говорит Оутли. — Сначала Мика провёл несколько заездов, а затем его сменил Айртон».
Тесты в Пембри стали подготовкой к официальным испытаниям McLaren с двигателем Lamborghini в Эшториле. Они состоялись через неделю после Гран При Португалии.
Айртон Сенна высоко оценил MP4/8B с V12. С мотором Lamborghini он проехал быстрее, чем по ходу всего гоночного уик-энда на машине с двигателем Cosworth.
За три дня тестов в Португалии Хаккинен установил лучшее время McLaren на машине с двигателем Cosworth — 1.13,214. Сенна на MP4/8B с Lamborghini под капотом отстал всего на четыре тысячных — 1.13,218.
Недооцененный Мика Хаккинен. Начало.
«Этот двигатель действительно воодушевил наших гонщиков, — вспоминает Стив Халлам, в 1993 году гоночный инженер Майкла Андретти, а затем Хаккинена. — Айртону он очень понравился. Он был от него в полном восторге. Мотор был мощным — в этом сомнений не было. Но надёжностью не отличался, хотя с тех пор, как я работал с ним на Lotus в 1990 году, этот агрегат стал намного лучше».
По словам Марге, за годы работы над двигателем его конструкцию постепенно дорабатывали: мотор сделали ниже и легче.
«Мы особенно много внимания уделяли массе, — говорит он. — Мы переработали множество деталей блока цилиндров».
Нил Оутли вспоминает, что по характеру отдачи Lamborghini заметно отличался от Ford Cosworth.
«У него было много крутящего момента, затем в кривой мощности появлялся провал, а после этого мотор снова резко оживал, — объясняет Оутли. — Из-за такого подхвата могло казаться, что тяги у него больше, чем было на самом деле. Но по максимальной мощности он точно превосходил Ford. Я не видел графики всех двигателей, которые мы использовали, но по тому, который мне довелось изучить, преимущество составляло примерно 30 л.с.».
Есть и ещё одна интересная деталь. По мнению Алена Марге, спешка при адаптации Lamborghini V12 под электронную систему TAG обошлась двигателю в несколько лошадиных сил на высоких оборотах.
В Эшториле использовались два варианта двигателя LE3512. Один получил доработанные распредвалы. По словам Оутли, это позволило «заполнить провал» в характеристике мотора, пусть и ценой небольшой потери мощности на верхах.
Есть распространённая версия, будто эти изменения появились по настоянию Сенны после его первых заездов на MP4/8B в Пембри. Но это миф.
«Над этим проектом они работали ещё с лета, — вспоминает Оутли. — Первый раз доработанный мотор испытали на стенде в конце августа. Просто так совпало, что это пришлось на тот этап нашей программы».
После тестов Сенна в итальянской прессе заявил, что хотел бы вывести McLaren с двигателем Lamborghini на старт предстоящего Гран При Японии. По словам Стива Халлама, это были не просто слова.
«Я точно знаю, что Айртон буквально уговаривал Рона выставить этот двигатель в Японии», — говорит он.
Инди Лалл, много лет работавший механиком McLaren, а до недавнего времени входивший в состав подразделения McLaren Racing Heritage, занимавшегося восстановлением MP4/8B, считает, что такой план действительно существовал. Предполагалось, что в Сузуке на машине с Lamborghini может выступить Хаккинен — даже несмотря на то, что шансы финишировать в гонке были невелики.
Однако Оутли считает, что до реального старта дело дойти не могло.
«Это было нереалистично, — говорит он. — Мы просто не могли выставить эту машину на гонку: топливного бака было недостаточно».
12-цилиндровый Lamborghini расходовал заметно больше топлива, чем 8-цилиндровый Ford Cosworth. Единственным шагом навстречу возросшему аппетиту V12 стало удаление так называемой «выемки» в монококе за спиной пилота. Там находился баллон со сжатым воздухом, необходимым для работы пневматического привода клапанов Cosworth. McLaren как раз в середине сезона начала использовать последнюю версию этого двигателя с такой системой.
«Это добавило нам, наверное, четыре-пять килограммов топлива, — объясняет Оутли. — Ничего существенного. С тем запасом, который у нас был, пройти всю гонку можно было разве что на грани. К тому же уже было понятно, что у двигателя есть проблемы с надёжностью».
Впрочем, Оутли напоминает: решение остаться с Cosworth в итоге оказалось не таким уж плохим. В концовке сезона Сенна выиграл Гран При Японии, а затем и Гран При Австралии.
Голова профессора Проста. Машина, стоившая Алену французской мечты
Последний тест McLaren с двигателем Lamborghini состоялся в начале октября на полноценном кольце Сильверстоуна. За рулём обеих версий MP4/8 в тот день был только Мика Хаккинен.
Именно этот выезд закончился тем самым разрушением двигателя. На разгоне к повороту Stowe перегрелся поршень, после чего V12 не выдержал. Этот мотор стал одним из четырёх, использованных за всё время программы: MP4/8B в общей сложности прошла 842 километра.
Разрушенный двигатель вернули Lamborghini, но один из остальных агрегатов McLaren удалось сохранить. Сама MP4/8B время от времени появлялась на знаменитой «Аллее славы» в Технологическом центре McLaren в Уокинге, однако на трассу больше не выезжала.
Теперь всё изменилось.
«Когда я сам показывал людям коллекцию, эта машина почему-то всегда вызывала больше интереса, чем остальные, — говорит Оутли. — Её невозможно не заметить из-за простого белого кузова. Восстановить её хотели давно, она всегда была в списке. И наконец очередь дошла».
MP4/8B снова ожила — спустя почти 33 года после последнего теста.
Двигатель Lamborghini для McLaren вернула к жизни компания Langford Performance Engineering. Теперь V12 работает с электроникой MoTeC вместо оригинальной системы TAG. У McLaren сохранились всего две исправные системы TAG, и их решили поберечь для MP4/8 с двигателем Cosworth, чтобы эта машина могла выступать в максимально близкой к спецификации 1993 года конфигурации.
Работа над восстановлением MP4/8B началась ещё в прошлом году. К проекту McLaren привлекла известного специалиста по историческим гоночным машинам Пола Ланзанте.
В конце июня и начале июля уникальная McLaren-Lamborghini провела несколько коротких обкаток на аэродроме Блэкбуш в графстве Суррей. За рулём был Роб Гарофалл, пилот McLaren Racing Heritage.
Затем настала очередь Бруно Сенны и Каруна Чандхока. Именно они вывели MP4/8B на подъём в Гудвуде.
Так McLaren с Lamborghini впервые проехала перед публикой. Но история этой машины вполне могла сложиться иначе.
Расхожая версия о том, что Chrysler был для McLaren лишь запасным вариантом, почти наверняка неверна. Сотрудничая с американским концерном, команда с самого начала рассматривала возможность использовать его V12 в гонках. Причём дебют мог состояться уже в 1993 году.
Документ, который McLaren представила американскому концерну на первой встрече в Уокинге, назывался вполне однозначно: «Исследование возможности установки двигателя Chrysler-Lamborghini V12 на MP4/8 с целью вывести его на старт при первой возможности в 1993 году».
А когда позже стало известно, что в 1994-м McLaren будет использовать двигатели Peugeot, Chrysler выступил с весьма жёстким заявлением. Оно ясно давало понять: американский концерн рассчитывал продолжить сотрудничество с командой и перейти к следующему этапу.
И это особенно важно, если вспомнить, в какой ситуации начинались переговоры. Когда McLaren впервые связалась с Chrysler, двигателей Peugeot V10, на которых команда в итоге провела всего один сезон, ещё просто не существовало в готовом виде.
Изначальный план Peugeot был куда масштабнее. Французская компания собиралась прийти в Формулу 1 целиком — собственной заводской командой. За основу предполагалось взять коллектив, который в 1993 году уже принёс Peugeot вторую победу в «24 часах Ле-Мана».
Но в мае совет директоров отверг этот проект. Руководитель команды Жан Тодт после этого решил не ждать перемен и перешёл в Ferrari.
Лишь 15 сентября руководство Peugeot наконец одобрило выход в Формулу 1, но уже в гораздо более скромной роли — исключительно как поставщика двигателей.
Почти сразу после этого преемник Тодта, бывший пилот Формулы 1 Жан-Пьер Жабуй, отправился в Великобританию искать потенциальных партнёров. В конце недели, на которую пришлись тесты в Эшториле, он встретился и с McLaren, и с Benetton.
Прошло ещё две недели — и соглашение McLaren с Peugeot было заключено.
В McLaren рассудили, что Peugeot выглядит более перспективным вариантом: за французским проектом стояли значительно большие ресурсы.
«Главная причина, по которой сделка с Chrysler не состоялась, заключалась в том, что Рон считал: у компании недостаточно людей, которые занимались бы двигателем и могли обеспечить ему необходимую поддержку», — говорит Мэттью Джеффрис, много лет работавший инженером-конструктором McLaren.
Стив Халлам добавляет важную деталь: многие специалисты Peugeot Sport прежде работали в Renault. В их числе был и главный конструктор Жан-Пьер Буди.
Возможно, Chrysler оказался гораздо ближе к настоящему партнёрству с McLaren, чем принято считать. Главным аргументом стала скорость MP4/8B в руках Хаккинена на Сильверстоуне.
По данным публикаций того времени, Мика проехал на машине с Lamborghini на 1,4 секунды быстрее, чем на McLaren с двигателем Cosworth. Оутли не может подтвердить эту цифру: протоколы тех заездов, записанные от руки на розовых карточках — в отличие от зелёных карточек, использовавшихся для гонок, — в архиве McLaren не сохранились.
Но Марге уверен: цифры соответствуют действительности. Согласно его записям, за рулём машины с V8 Хаккинен показал лучшее время 1.22,40, а затем пересел на MP4/8B с V12 и сразу проехал 1.21,08. Это было даже быстрее времени, с которым Сенна квалифицировался на июльском Гран При Великобритании.
Скорость, которую McLaren продемонстрировала на этих тестах, возможно, многое объясняет в недовольстве Chrysler решением команды перейти на Peugeot.
Тестами руководил бывший главный механик McLaren, а впоследствии спортивный директор команды Дэйв Райан. И он прекрасно помнит весьма недвусмысленные инструкции, полученные сверху.
«Мне сказали: что бы ни происходило, только не ехать быстро, — вспоминает Райан. — Я не знал всех деталей контракта, но, насколько понимаю, там был прописан определённый показатель. Если мы его достигали, договор автоматически вступал в силу.
Поэтому на всякий случай я залил в машину полный бак и сказал Мике, что он должен держать заданное время круга. Но он выезжает — и оказывается невероятно быстр. Я уже места себе не находил.
А на следующем выезде мотор просто развалился».
Пылесос на трассе! История создания легендарного шасси BT46B из первых уст
По материалам: autosport.com/f1/news/is-the-mp4-8b-mclarens-greatest-what-might-have-been/10844125