Екатерина II умерла в 67 лет - 6 ноября 1796 года по старому стилю (17 ноября по новому). Но вокруг последних часов императрицы до сих пор ходят такие слухи, что факт нередко тонет в мифах.
Версия первая: Екатерину отравили
Теория об отравлении удобна: у императрицы были враги при дворе, непростые отношения с сыном Павлом, а смена власти произошла стремительно. Однако документов, подтверждающих яд, нет.
Официальные сообщения двора и свидетельства людей из окружения Екатерины называют причиной болезни апоплексический удар.
Это термин XVIII века, которым обозначали внезапную потерю сознания из-за кровоизлияния или нарушения кровоснабжения мозга. О признаках отравления современники не писали.
Источники:
– камер-фурьерские журналы и официальные сообщения о кончине императрицы;
– дневник статс-секретаря Александра Храповицкого;
– Simon Dixon, Catherine the Great (2009).
Версия вторая: её убил Павел I
Этот сюжет особенно популярен в художественных пересказах: якобы наследник, десятилетиями отстранённый от реальной власти, поспешил устранить мать. Но и здесь история не выдерживает проверки.
В день, когда Екатерину нашли без сознания, Павел находился не рядом с ней и узнал о случившемся уже после начала тяжёлой болезни.
Более того, императрица прожила ещё около полутора суток: за ней ухаживали врачи и придворные. Ни один надёжный источник эпохи не содержит доказательств приказа Павла или заговора.
Конфликт матери и сына был реальным. Убийство - нет. Я очень рада тому, что эта версия неподтвердилась, потому что мне страшно представить такое.
Источники:
– А. М. Тургенев, свидетельства о последних днях Екатерины;
– Isabel de Madariaga, Russia in the Age of Catherine the Great (1981);
– Simon Dixon, Catherine the Great (2009).
Версия третья: «та самая» легенда о лошади
Самый скандальный миф утверждает, будто Екатерина погибла во время сексуального эксперимента с лошадью.
Это не историческая версия, а европейская политическая клевета, созданная ещё при жизни императрицы. Лично я никогда не верила в эту грязь. И как вообще нормальный человек может поверить в такое?
Екатерину систематически изображали распущенной и опасной женщиной-правительницей - так противники объясняли её власть и успехи.
После смерти сплетня стала ещё удобнее: человек уже не мог ответить, а шокирующая ложь распространялась быстрее документов.
Ни в придворных записях, ни в воспоминаниях врачей, ни в дипломатической переписке того времени нет даже намёка на подобное происшествие.
Источники:
– John T. Alexander, Catherine the Great: Life and Legend (1989);
– Robert K. Massie, Catherine the Great: Portrait of a Woman (2011).
Версия четвёртая: она умерла в туалете
Эта история ближе к реальности - и поэтому оказалась особенно живучей. Утром Екатерина ушла в свои личные покои Зимнего дворца.
Через некоторое время слуги забеспокоились, что она долго не выходит, и обнаружили её лежащей на полу без сознания.
Однако современное слово «туалет» здесь создаёт ложную картину. Речь шла о небольшом приватном помещении при покоях, которое могло использоваться и для гигиенических нужд.
Императрицу не нашли «на унитазе», как позже стали пересказывать. Главное в другом: она упала, потеряла сознание и уже не смогла восстановиться.
Что произошло на самом деле
Екатерина II давно испытывала проблемы со здоровьем: у неё были признаки сердечно-сосудистых нарушений, избыточный вес, а возраст по меркам XVIII века был очень почтенным.
Врачи того времени диагностировали апоплексический удар. Сегодня наиболее вероятным объяснением считают тяжёлый инсульт, возможно с кровоизлиянием в мозг.
Она пролежала без сознания почти полтора дня и умерла, не придя в себя.
И вот финальный твист, который действительно мрачен: историков пугает не тайный яд и не дворцовый заговор.
Екатерину, управлявшую огромной империей, погубило то, что и сейчас остаётся одной из самых опасных причин внезапной смерти, - инсульт.
А медицина 1796 года практически не имела способов помочь человеку в первые критические часы.