На самом деле нацистская Германия очень хорошо вела оборонительную войну. Несмотря на численное превосходство противника и его гораздо большие производственные возможности, Германии довольно долго удавалось сдерживать наступление СССР. Советскому Союзу потребовалось больше времени и гораздо больше ресурсов, чтобы вернуть потерянные территории, чем немцам, чтобы их захватить.
Поэтому причина, по которой Германия не смогла остановить СССР, была той же самой: у Советского Союза была более многочисленная армия. Как только советское командование научилось эффективно использовать это преимущество, исход войны уже практически не вызывал сомнений. Немецкая армия смогла действовать на пике своих возможностей лишь очень короткое время, фактически только в 1941 году. В 1942 году она всё ещё оставалась очень сильной, но уже во многом благодаря помощи остальных стран Оси. Без венгерской, итальянской и румынской армий Германия вообще не имела достаточных сил для ведения крупных наступательных операций против СССР.
Настоящий вопрос, пожалуй, заключается в другом: почему оказалось настолько трудно разгромить Германию, когда она сама перешла к обороне, несмотря на огромное численное и материальное превосходство СССР и союзников в целом?
На это есть несколько причин.
Во-первых, существовала острая необходимость как можно быстрее закончить войну, особенно для Советского Союза. В отличие от западных союзников, которые долгое время практически не вели активных боевых действий и могли спокойно наращивать военную мощь, СССР такой возможности не имел. Даже в середине 1944 года часть Украины и почти вся Белоруссия всё ещё находились под немецкой оккупацией, а нацисты продолжали систематически уничтожать мирное население. Не следует забывать, что во время Второй мировой войны нацисты убили до 19 миллионов советских мирных жителей.
Легко ждать, когда твоя собственная страна находится в относительной безопасности. Совсем другое дело, когда миллионы людей продолжают погибать и будут погибать до тех пор, пока их не освободят. Сегодня слишком часто забывают, что Холокост закончился только потому, что его прекратила Красная армия, и ни по какой другой причине.
Немцы же прекрасно понимали, какие чудовищные преступления они совершили на территории СССР. Поэтому они с огромным ожесточением пытались остановить советское наступление, опасаясь возмездия и, разумеется, продолжая сражаться за свою идеологию.
Лично я считаю, что важную роль сыграла и готовность нацистов убивать и проявлять крайнюю жестокость. Советская, американская и британская армии тоже хорошо готовили своих солдат, обучая их тактике и ведению боя. Более того, пехота союзников зачастую была лучше оснащена. Однако человеку по своей природе несвойственно хотеть убивать. Для этого требуется серьёзная психологическая подготовка. Во время Второй мировой войны только нацисты и японцы обладали действительно большим количеством людей, которым нравилось убивать. Кроме того, среди них было очень много тех, кто был готов пожертвовать всем, лишь бы нанести противнику как можно больший ущерб.
Очень трудно остановить убийцу, который готов умереть, лишь бы убить свою жертву. То же самое относится и к солдатам, которые готовы погибнуть, лишь бы причинить тебе максимальный вред. Если бы нацисты были обычными здравомыслящими людьми, они бы сдались, когда стало ясно, что победа невозможна. Они отказались бы от своего фюрера и не тратили бы драгоценные ресурсы только ради того, чтобы успеть убить ещё больше людей. Именно поэтому бороться с ними было так трудно. Подобный образ мышления не приносит победы в войне, но делает саму войну гораздо более кровопролитной.
Если говорить кратко, у нацистской Германии никогда не было реальных шансов остановить Советский Союз. Единственное, чего они смогли добиться, это сделать войну на Восточном фронте значительно более смертоносной, поскольку они вели её против обычных людей.
Карл Гамильтон, Дания, военный историк
******
Эстебан Фореро
В целом согласен. Однако следует добавить, что за последние два года, из-за давления Сталина и спешки в начале наступлений как можно скорее после успехов, что привело к чрезмерному расширению территории, а также из-за незавершенного состояния тяжелого вооружения и продолжающихся реформ, ошибки ряда командиров — ярким примером является Ватутин — и его безрассудство и импульсивность привели к поражению под Харьковом.
Однако это поражение стало следствием эйфории после Сталинграда, которая усилила стремление к наступлению, что в конечном итоге привело к поражениям в операциях «Галлоп» и «Звезда».
Как вы справедливо отметили, они постоянно сражались, а время, отведенное на обучение в различных подразделениях, было неоптимальным, что усугублялось трудностями координации и темпами продвижения по службе.
Карл Гамильтон
Согласен, это более развернутая версия того, что я имею в виду, когда говорю, что Советскому Союзу нужно было торопиться.
Эстебан Фореро
Это напоминает мне нынешнюю ситуацию России на Украине, хотя и в зеркальном отражении. Несмотря на ряд проблем, связанных с самим планом операции, дело было не в его структуре, а в исполнении и в недостаточной численности задействованных сил по отношению к противнику, а также в неизбежном «трении войны».
Тем не менее первоначальное продвижение оказалось впечатляющим, а соотношение достигнутых результатов и понесённых затрат превзошло ожидания. Однако масштабная поддержка Украины извне и постепенное истощение российских подразделений, которым приходилось продолжать боевые действия, опираясь на уже занятые ранее позиции, в конечном итоге свели на нет российские усилия и привели к двум единственным крупным поражениям России.
Парадоксально, но если СССР стремился как можно быстрее завершить войну, то Россия, напротив, слишком поздно осознала необходимость наращивания усилий. Она своевременно не увеличила численность своих войск и не подготовила вторую группировку, способную нанести быстрый и решающий удар.
Российский Генеральный штаб является одним из лучших в мире. На рассмотрении находились и другие, более оптимальные варианты действий, включая наиболее масштабный. Он предполагал усиление сил народных республик, которые должны были выполнять функции прикрытия, в то время как специально сформированная ударная группировка численностью около 400 тысяч человек должна была захватить Киев, окружить группировку ВСУ в Донбассе, одновременно перерезав сообщение через Румынию. При этом главный удар предполагалось нанести в направлении Львова, чтобы отрезать украинские тылы и основные пути снабжения.
***
Марк Халлок, США
Привет, Карл! Ты упомянул 19 миллионов мирных жителей. Я читал, что общие потери Советского Союза превысили 26 миллионов человек. Масштаб этих потерь просто поражает. Каким образом советское руководство пыталось восстановить численность населения после войны?
Спасибо, Карл.
Карл Гамильтон
Им это не удалось...
Во время Второй мировой войны люди, по понятным причинам, рожали мало детей. После войны рождаемость восстановилась, но такого «бэби-бума», какой был, например, в США, в Советском Союзе не произошло.
Государство предпринимало различные меры, чтобы повысить рождаемость, однако они не дали заметного результата. В долгосрочной перспективе травма, нанесённая войной, оказалась слишком глубокой.
***
Рик Джонсон
Германия и СССР сотрудничали друг с другом в течение первых 21 месяца Второй мировой войны. Обе стороны понимали, что рано или поздно одна нападёт на другую. И обе действовали с исключительной жестокостью.
Карл Гамильтон
А Германия и западные державы до этого много лет сотрудничали друг с другом, в том числе при разделе Чехословакии. Но об этом вы почему-то никогда не упоминаете.
Майкл Маннино
Это неправда. Нежелание начинать ещё одну мировую войну и сотрудничество - не одно и то же.
Именно отказ союзников отказаться от Польши, в сочетании с активной агрессивной политикой СССР и нацистской Германии, стал тем фактором, который привёл к началу Второй мировой войны.
Карл Гамильтон
Когда СССР пытается избежать войны с Гитлером, это называют злом.
Когда то же самое раньше делает Великобритания, это называют просто попыткой избежать войны. И, конечно же, это «совсем не сотрудничество».
Это буквально хрестоматийный пример бессовестного лицемерия и двойных стандартов.