Есть выступления, важность которых становится понятна только годы спустя. 9 августа 1986 года в парке Небуорт, что в английском Хартфордшире, Queen сыграли концерт, который на тот момент казался просто эффектной точкой в конце удачного турне. Никто из стоявших в тот вечер на сцене — да и никто из 120 тысяч зрителей перед ней — не подозревал, что видит Фредди Меркьюри в последний раз в его жизни на большой сцене с группой.
Лето 1986-го было для Queen периодом абсолютного триумфа. Год спустя после легендарного выступления на Live Aid, буквально спасшего их репутацию и вернувшего статус одной из главных живых групп планеты, коллектив отправился в «Magic Tour» в поддержку альбома «A Kind of Magic». Два концерта на «Уэмбли» 11–12 июля разошлись настолько стремительно, что промоутер Харви Голдсмит признавался: билеты раскупили буквально за два часа. Он же прямо говорил, что, будь такая возможность, группа спокойно отыграла бы на «Уэмбли» ещё пять-шесть аншлаговых вечеров.
Спрос был такой, что пришлось добавлять новые даты — концерты в Ньюкасле и Манчестере ситуацию не спасли, и тогда Голдсмит, заранее забронировавший парк Небуорт на всякий случай, решил закрыть тур одним гигантским финальным шоу под открытым небом. Так 9 августа стало официальной последней датой европейского тура — и последним концертом «Magic Tour» вообще.
Погода в тот день выдалась на удивление хорошей — никакой знаменитой небуортской грязи, которой славился фестиваль в другие годы. Зато была страшная пробка: подъезды к парку оказались забиты на несколько миль вокруг, а тысячи фанатов ночевали у ворот заранее, чтобы занять места поближе к сцене.
Зрителей пустили в парк около девяти утра, и им предстояло долгое ожидание — на разогреве играли три коллектива с почасовыми паузами между сетами. Первым на сцену вышел новой-вейв исполнитель Belouis Some — и был встречен довольно агрессивно: публика, пришедшая на Queen, забросала его пластиковыми бутылками, одна из бэк-вокалисток даже прикрывалась тазом для защиты, а сам Голдсмит выходил на сцену, умоляя толпу успокоиться. После него играли Status Quo, которым пришлось торопиться — в тот же день у них была ещё пара концертов в других странах Европы в рамках их собственного рекордного марафона. Завершали разогрев Big Country, чей сет многие зрители запомнили как по-настоящему сильный, хотя и его финал прошёл под аккомпанемент летящих в сцену бутылок.
Сама группа прибыла в парк с почти театральной помпезностью — на вертолёте, раскрашенном в стиле обложки альбома «A Kind of Magic», прямо во время выступления Status Quo. Задумка явно была рассчитана на эффект, и она сработала.
Когда на огромном экране за сценой прокрутили видеозаставку с заглавным треком «One Vision», рёв толпы, по словам очевидцев, оказался вдвое громче всего, что звучало до этого за день. Концерт открылся именно этой вещью, а следом пошли «Tie Your Mother Down» и «In the Lap of the Gods… Revisited».
Фредди чувствовал себя абсолютно в своей стихии: голос звучал мощно на протяжении всего шоу, а между песнями он не переставал шутить и заигрывать с публикой — комментировал масштаб толпы, устраивал классические вокальные переклички со зрителями, называл концерт наградой за бешеный спрос на билеты. Сет включал в себя практически весь золотой фонд группы: «Seven Seas of Rhye», «A Kind of Magic», «Under Pressure», «Another One Bites the Dust», «Who Wants to Live Forever», «I Want to Break Free», ударное соло Роджера Тейлора (позже он сам называл этот вечер одним из своих любимых в карьере группы), «Now I'm Here», нежную «Love of My Life» и серьёзную, почти манифестную «Is This the World We Created?», которую Брайан Мэй представил как размышление о происходящем в мире.
Была в шоу и пара забавных вставок — кавер-попурри из старого рок-н-ролла, «(You're So Square) Baby I Don't Care», «Hello Mary Lou» и «Tutti Frutti», — прежде чем группа перешла к тяжёлой артиллерии: «Bohemian Rhapsody», «Hammer to Fall», «Crazy Little Thing Called Love» (во время которой у Брайана Мэя порвалась струна на телекастере, и он в последний момент успел перехватить свою легендарную гитару Red Special для соло) и взрывной «Radio Ga Ga».
Именно после «Radio Ga Ga» произошёл один из самых обсуждаемых моментов вечера: обычно сдержанный бас-гитарист Джон Дикон неожиданно с силой отшвырнул свой инструмент, сбив с подставок остальные басы. Что именно вывело его из равновесия, так и осталось загадкой — даже роуди группы позже признавался, что не понимает причины вспышки.
Финал был классическим для Queen того периода — «We Will Rock You», «Friends Will Be Friends», «We Are the Champions» и гимн «God Save the Queen», которым группа традиционно закрывала концерты. Прощаясь со зрителями, Фредди поблагодарил их и назвал невероятной, особенной публикой — а затем группа покинула сцену в последний раз в своём классическом составе.
Именно на этом концерте Фредди произнёс фразу, которую спустя годы будут переслушивать бесконечное количество раз в поисках скрытого смысла. После исполнения «Another One Bites the Dust» он сказал зрителям, что ходившие слухи о распаде группы можно смело игнорировать — как можно расстаться, имея такую публику?
Ирония в том, что как раз в это время, по свидетельству многолетней близкой подруги Фредди Мэри Остин, он уже точно знал о своём диагнозе. Она вспоминала, что тот последний тур давался ему тяжело эмоционально именно из-за понимания, что он финальный.
У концерта была и трагическая сторона. Кто-то из зрителей забрался на осветительную вышку в поисках лучшего обзора, сорвался вниз и упал на другого человека в толпе; завязалась стычка, закончившаяся ножевым ранением, и из-за плотности толпы медики не успели вовремя пробиться к пострадавшему — он погиб. Узнав об этом, Фредди Меркьюри произнёс фразу, которая теперь звучит особенно тяжело: если людям приходится умирать ради того, чтобы увидеть их выступление, он больше никогда не будет играть вживую.
К довершению драматургии вечера, когда зрители уже расходились в темноте (кто-то из персонала парка по ошибке выключил всё освещение, решив, что шоу окончательно завершилось, и был за это уволен), выяснилось, что сам концерт — несмотря на гигантские экраны и работавшие камеры — так и не был официально записан на плёнку. Брайан Мэй десятилетия спустя с горькой иронией признавался: сигнал с камер просто не записали ни на один носитель, и полноценного профессионального видео главного прощального шоу группы попросту не существует. До нас дошли лишь фрагментарные любительские съёмки экрана, немного закулисных материалов и полная аудиозапись — часть её позже вошла в концертный альбом «Live Magic», выпущенный в декабре того же 1986 года.
Формально Queen ещё не знали, что расстаются со своим фронтменом навсегда: впереди были студийные альбомы «The Miracle» и «Innuendo», за которыми ухудшающееся здоровье Меркьюри уже не позволит выйти на сцену. Но именно вечер 9 августа 1986 года, с его гигантской толпой, вертолётным появлением, разбитым о колонки басом Дикона и почти беззаботной шуткой Фредди о нерушимости группы, стал тем самым занавесом — красивым, громким и, как оказалось, окончательным.
Добро пожаловать! Буду рад лайку, комментарию и подписке!