Звонок раздался ровно в семь утра, когда Марина только поставила чайник. Она взглянула на экран телефона и почувствовала, как внутри всё сжалось. Свекровь. Лариса Викторовна. Ничего хорошего этот звонок не предвещал никогда.
— Алло, — ответила Марина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Мариночка, доброе утро, — пропела свекровь сладким голосом, в котором, однако, слышалась сталь. — Я тут подумала: может, заеду сегодня? Посмотрю, как вы там. А то Коля жалуется, что ты его совсем не кормишь.
Марина стиснула зубы. Руслан не жаловался. Они прекрасно знали друг друга и жили душа в душу. Но свекровь, Лариса Викторовна, уже три года не давала им покоя. С самого дня свадьбы она искала в невестке изъяны, находила их с упорством маньяка и методично докладывала сыну.
— Конечно, приезжайте, — ответила Марина, хотя в душе закипала злость. — Будем рады.
— Вот и славно, — хмыкнула свекровь. — Я часам к двум подъеду. И, Мариночка, приготовь что-нибудь приличное. А то в прошлый раз ты меня пирожками с картошкой угощала. Не в ресторане, чай.
Марина повесила трубку и посмотрела на чайник, который уже закипел. Пар валил из носика, застилая окно. Она вздохнула и принялась за уборку.
---
Руслан пришёл с работы в половине седьмого. Увидев жену, которая натирала полы на кухне, он улыбнулся:
— Мариш, ты чего такая запыхавшаяся? Мать что, звонила?
— Звонила, — буркнула Марина, выпрямляясь. — Сказала, что приедет сегодня. Посмотреть, как мы живём. И чтобы я приготовила что-то приличное.
Руслан вздохнул и подошёл к ней, обнял за плечи.
— Не обращай внимания. Она у меня такая — вечно всем недовольна. Ты же знаешь.
— Знаю, — Марина уткнулась носом ему в грудь. — Но устала. Каждый раз одно и то же. То готовлю не так, то одеваюсь не так, то работа у меня неподходящая.
— А ты ей скажи, что ты — моя жена, и только я решаю, что мне нравится, — улыбнулся Руслан и поцеловал её в макушку. — А пирожки твои — божественные. Она просто завидует.
Марина улыбнулась в ответ, но на душе было тяжело. Она знала, что сегодняшний визит не будет простым. Свекровь никогда не приезжала просто так. Всегда с претензиями, с подколами, с желанием доказать, что она, Лариса Викторовна, лучше знает, как надо жить.
---
Ровно в два часа дня в дверь позвонили. Марина открыла и увидела свекровь, стоящую на пороге с коробкой конфет в руках. Лариса Викторовна была одета в дорогое пальто, на ногах — туфли на каблуках, на лице — идеальный макияж. Выглядела она лет на пятьдесят, хотя на самом деле ей было под шестьдесят.
— Здравствуй, Мариночка, — пропела она, окидывая невестку оценивающим взглядом. — О, ты в фартуке? Молодец, готовишь? Ну-ка, показывай, что у тебя там.
Марина посторонилась, пропуская свекровь в квартиру. Лариса Викторовна прошла на кухню, оглядела стол, на котором стоял борщ, жаркое и пирог с яблоками.
— О, как богато, — усмехнулась она. — А Коля любит, когда борщ с пампушками. Ты пампушки сделала?
— Нет, — честно ответила Марина. — Я думала, борщ и так хорош.
— Хорош, — передразнила свекровь. — Борщ без пампушек — это не борщ, а вода с капустой. Ладно, садись, рассказывай, как жизнь.
Они сели за стол. Марина налила чай, поставила пирог. Лариса Викторовна откусила кусочек, поморщилась:
— Слишком сладко. Ты сахара не пожалела? Коля у меня диабетик, между прочим.
— У него нет диабета, — тихо ответила Марина. — Мы проверялись месяц назад.
— Ах, проверялись, — свекровь усмехнулась. — А ты, я смотрю, совсем распустилась. Муж с работы приходит, а у тебя ни обеда нормального, ни порядка. Вон, в углу пыль.
Марина оглянулась. Пыли не было. Она убиралась час назад.
— Лариса Викторовна, — начала она, стараясь сохранять спокойствие, — я понимаю, вы хотите как лучше. Но, может, вы перестанете меня учить? Я взрослая женщина.
— Ах, взрослая, — свекровь встала и прошлась по кухне. — Взрослая, а ведёшь себя как девочка. Вот скажи, зачем ты за Колю замуж выходила? Из-за квартиры? Или из-за денег?
Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Я выходила замуж по любви.
— По любви, — усмехнулась свекровь. — А я вот слышала, что ты до него с каким-то бандитом встречалась. Правда? Или врешь?
Марина замерла. Она никогда не рассказывала Руслану про Игоря. Про того, кто разбил ей сердце в девятнадцать лет и оставил с долгами. Откуда свекровь знает?
— Не ваше дело, — холодно ответила Марина.
— Ах, не моё? — Лариса Викторовна подошла к холодильнику и открыла его. — О, а это что? — она достала старый школьный дневник, который лежал на верхней полке за банкой с огурцами. — Твой? Или Колин?
Марина побледнела. Это был её дневник. Тот самый, который она вела в школе. В нём были записаны все её секреты, все страхи, все мечты. И, самое страшное, — правда о том, что случилось с Игорем.
— Отдайте, — тихо сказала Марина, протягивая руку. — Это личное.
— Личное, — свекровь улыбнулась и спрятала дневник в сумку. — Вот и посмотрим, что там у тебя за личное. А то, может, ты моему сыну изменяла? Или ещё что похуже?
Марина почувствовала, как мир вокруг начинает рушиться. Если свекровь прочитает этот дневник, она узнает всё. И тогда Руслан узнает тоже. А это — конец их браку.
— Лариса Викторовна, прошу вас, — голос Марины дрогнул. — Не надо.
— Не надо? — свекровь усмехнулась. — А ты мне прикажешь? Я, между прочим, мать твоего мужа. И я имею право знать, кто живёт в моей семье.
Она развернулась и вышла из кухни. Марина осталась стоять, глядя на закрывшуюся дверь. В голове билась одна мысль: «Что делать? Что делать?»
---
Руслан вернулся с работы в восемь вечера. Марина сидела на кухне, сжав руки в кулаки, и смотрела в одну точку на стене.
— Мариш, ты чего? — он подошёл к ней, заметив, что она бледная. — Мать что, опять наговорила гадостей?
— Хуже, — тихо ответила Марина. — Она забрала мой школьный дневник. Тот, что я вела в выпускном классе.
Руслан нахмурился.
— И что там такого? Что ты в нём писала?
Марина подняла на него глаза. В них стояли слёзы.
— Руслан, там написано про Игоря. Про того парня, с которым я встречалась до тебя. И про долги, которые он на меня оформил. И про то, как я пыталась их выплатить.
Руслан побледнел.
— Какие долги? Ты никогда не говорила про долги.
— Потому что я их выплатила, — Марина всхлипнула. — Я продала свою квартиру, чтобы рассчитаться. И не хотела тебя в это втягивать. Но твоя мать теперь знает. И она расскажет тебе свою версию.
Руслан сел рядом и обнял её.
— Мариш, я тебе верю. Но ты должна была сказать мне.
— Я боялась, — прошептала она. — Боялась, что ты уйдёшь. Что подумаешь, будто я что-то скрываю.
— Я не уйду, — твёрдо сказал Руслан. — Мы справимся.
---
На следующий день позвонила Лариса Викторовна. Голос у неё был ледяной:
— Коля, приезжай. Я должна тебе кое-что показать. Срочно.
Руслан вздохнул и посмотрел на Марину.
— Еду, — коротко сказал он.
Через час он был у матери. Лариса Викторовна сидела на кухне, перед ней лежал раскрытый дневник.
— Садись, сынок, — она указала на стул. — И послушай, что я нашла.
— Мам, я знаю про дневник, — устало сказал Руслан. — Марина мне всё рассказала.
— Всё? — усмехнулась свекровь. — А про то, что она встречалась с бандитом, который потом сел в тюрьму? А про то, что она помогала ему прятать деньги? А про то, что она могла бы тоже сесть, если бы не сбежала вовремя?
Руслан замер.
— Что? Она мне не говорила.
— А ты как думаешь? — Лариса Викторовна пододвинула дневник к сыну. — Читай. Там всё написано. Она боялась, что её посадят. И поэтому вышла за тебя замуж — чтобы спрятаться.
Руслан взял дневник дрожащими руками. Он начал читать. Строчки прыгали перед глазами. Марина писала о страхе, о том, как Игорь заставил её подписывать какие-то бумаги, как она пыталась отказаться, как он угрожал ей. И как после его ареста она продала квартиру, чтобы покрыть долги.
— Это не то, что ты думаешь, — тихо сказал Руслан.
— А что же? — Лариса Викторовна встала. — Она преступница, Коля. И ты должен развестись с ней. Немедленно.
— Нет, — твёрдо ответил Руслан. — Она жертва. И я не брошу её.
— Ты с ума сошёл! — закричала свекровь. — Ты что, не понимаешь? Она тебя использует!
— А ты используешь меня, чтобы уничтожить её, — Руслан встал. — Прости, мама. Но я не буду играть в твои игры.
Он развернулся и вышел. Лариса Викторовна осталась стоять на кухне, сжимая в руках дневник.
---
Марина ждала его дома. Когда Руслан вошёл, она побледнела ещё сильнее.
— Ты всё знаешь? — спросила она.
— Всё, — ответил он. — И я хочу, чтобы ты рассказала мне правду. Всю. Без утайки.
Марина села на диван и начала рассказывать. Как в девятнадцать лет влюбилась в Игоря. Как он оказался бандитом. Как заставил её подписывать бумаги. Как после его ареста она осталась с долгами. Как продала квартиру. Как боялась, что её посадят. И как встретила Руслана — единственного человека, который дал ей надежду.
— Я не хотела тебя впутывать, — закончила она, вытирая слёзы. — Я думала, что если ты узнаешь, то уйдёшь.
— Я не уйду, — Руслан обнял её. — Но ты должна была сказать мне. Мы бы справились вместе.
— Теперь твоя мать будет нас ненавидеть, — прошептала Марина.
— Пусть, — ответил он. — Я люблю тебя. И никому не позволю тебя обижать. Даже матери.
---
Через неделю Лариса Викторовна приехала снова. Она стояла на пороге с дневником в руках.
— Я пришла извиниться, — сказала она тихо. — Я прочитала дневник до конца. И поняла, что ты не виновата. Ты была жертвой.
Марина молчала. Она не знала, что ответить.
— Я не должна была лезть в вашу жизнь, — продолжила свекровь. — Прости меня, Мариночка. Я была неправа.
Марина посмотрела на неё. В глазах свекрови стояли слёзы.
— Я прощаю, — тихо ответила Марина. — Но больше так не делайте.
— Не буду, — пообещала Лариса Викторовна и протянула дневник. — Держи. Это твоё.
Марина взяла дневник. И впервые за долгое время почувствовала, что у неё есть не только муж, но и, возможно, семья.