ТАНАТОЗ (или мнимая смерть) — это невероятно пластичный эволюционный механизм. Самое интересное в нём то, что внешне действие выглядит абсолютно одинаково — животное «выключается» и замирает, — но физиологические процессы, триггеры и, главное, эволюционные цели у разных видов отличаются кардинально.
Давайте разложим цели танатоза по полочкам: от классической обороны до коварной охоты и чисто физиологических «багов» системы.
В сегодняшней статье (в этой серии будет 4 статьи) мы поговорим о классическом танатозе, об оборонительном - то есть защите от хищников.
Представьте, что вас собираются съесть, а у вас лапки. Никаких клыков, яда или реактивного ускорения — просто мягкий кожаный мешок, который очень нравится местным хищникам на вкус. В этот критический момент эволюция шепчет на ушко гениальный план: «А давай мы просто... умрем? Прямо сейчас, картинно и с запахом».
Танатоз - пожалуй, самый артистичный, циничный и чертовски эффективный способ пережить свидание со смертью реальной. Притворяться трупом — это целое искусство, требующее отточенного актерского мастерства и полного отсутствия брезгливости.
Главное в этом деле — войти в образ так, чтобы у нападающего пропал всякий аппетит. И абсолютным оскароносным чемпионом здесь выступает виргинский опоссум.
Когда этот пушистый паникер понимает, что бежать некуда, у него буквально «выключается рубильник». Но это не просто обморок от страха. Опоссум падает на бок, стекленеет, скалится, а из его специальных желез начинает выделяться тошнотворный зеленый секрет с запахом тухлого мяса.
Любой уважающий себя хищник, рассчитывавший на свежую дичь, брезгливо морщится: «Фу, оно сгнило еще в прошлый вторник», и уходит мыть лапы. Опоссум же, полежав в образе зомби пару часов, внезапно «воскресает» и бодро ковыляет по своим делам.
Но если опоссум разыгрывает драму за счет удушающего запаха, то некоторые его коллеги по планете идут дальше и подключают к спектаклю настоящую физиологическую магию.
Перенесемся из американских лесов в наши широты, где на суше хозяйничает обыкновенный уж. Этот парень — признанный гений бесконтактного боя. Если ужу не удается запугать вас шипением и имитацией гадюки, он включает план «Б».
Рептилия картинно сворачивается набок, открывает пасть, вываливает язык и... начинает пускать кровавую слюну из пасти, попутно испражняясь во все стороны невероятно вонючей субстанцией. Сердцебиение ужа в этот момент замедляется в разы, мышцы становятся дряблыми, как переваренная макаронина.
Вы можете крутить его в руках, вешать на ветку — перед вами чистейший, пахучий труп. Но стоит вам отвернуться на три секунды, как «мертвая» веревочка молниеносно оживает и уносится в траву.
Впрочем, ладно уж, ужи и опоссумы — ребята хладнокровные и привыкшие к суровым реалиям низа пищевой цепочки. Но что, если я скажу вам, что этот грязный трюк используют и те, от кого ждешь благородного полета и красивой песни?
Да-да, птицы тоже не гнушаются театральщины. Взять хотя бы обыкновенного козодоя или некоторых пернатых хищников. Попав в кошачьи лапы или руки человека, птица может мгновенно обмякнуть, закрыть глаза и свесить голову набок, превращаясь в бесформенную кучку перьев.
Логика хищника проста: «Добыча уже мертва, спешить некуда, можно расслабиться». Стоит кошке ослабить хватку, чтобы поудобнее перехватить «тушку», как эта кучка перьев делает резкий взмах крыльями и оставляет незадачливого охотника хлопать глазами.
А теперь представьте, что этот защитный механизм зашел так далеко, что превратился... в брачный лайфхак, но об этом прочитаете в нашей следующей статье.
Если вы думали, что среди млекопитающих только опоссум готов валяться в дурно пахнущем обмороке, то спешу вас удивить. Есть ещё представитель австралийской фауны, который довел оборонительный танатоз до уровня абсолютного минимализма — карликовый летучий кускус (или сахарный сумчатый летяга).
Этот крошечный пушистый комок с большими глазами и перепонками для прыжков по деревьям кажется идеальной и беззащитной закуской для любого местного хищника. Но у него есть туз в рукаве, вернее — в генах.
Когда кускуса загоняет в угол крупная сова или хищная ящерица, у этого малыша мгновенно срабатывает защитный триггер.
Вместо того чтобы паниковать и тратить драгоценную энергию на заведомо проигрышную драку, он буквально «вырубается» на ходу. Кускус падает, его тело мгновенно цепенеет, лапки поджимаются, а температура тела падает с бешеной скоростью, имитируя настоящее окоченение. В таком состоянии каталепсии кроха может провести несколько часов.
Большинство хищников, рассчитывавших на теплую, пищащую и убегающую добычу, смотрят на этот внезапно остывший «камешек» с полным недоумением. Брезгливо понюхав замерзшего зверька, они уходят искать кого-то более живого.
А как только горизонт очищается, кускус включает внутренний обогреватель, «оттаивает» за пару минут и бодро уносится на верхушку ближайшего эвкалипта.
Смерть — штука серьезная, но, как видите, в дикой природе умение вовремя прикинуться хладным трупом, дурно пахнуть или прикинуться ветошью — это буквально пропуск в сытую и долгую жизнь. Животные не стесняются выглядеть глупо, жалко или мерзко, если на кону стоит их шкурка.
А как вы думаете, помогает ли подобная тактика «замереть и притвориться, что тебя здесь нет» нам, людям, в современных стрессовых джунглях — например, при встрече с разгневанным начальством или во время семейных разборок? Или в человеческом обществе такой «танатоз» только вредит и нужно всегда идти напролом? Жду ваших историй в комментариях!
В завтрашней статье мы рассмотрим ТАНАТОЗ другого - не типичного вида.
Обязательно подписывайтесь на канал. Впереди у нас еще много сорванных масок и грязных секретов матушки-природы! В завтрашней статье мы рассмотрим ТАНАТОЗ другого рода - не типичного.