Заменить гитариста в Deep Purple почти невозможно. Слишком уж тяжёлое наследство достаётся каждому новому музыканту. За спиной стоит Ричи Блэкмор — человек, чьи риффы давно стали частью истории рока. Рядом возникает образ Стива Морса, который провёл в группе больше четверти века и привнёс в её музыку совершенно другую технику, гармонию и отношение к инструменту.
Поэтому, когда в 2022 году Морс покинул Deep Purple по семейным обстоятельствам, группа не стала устраивать громкий конкурс и искать очередную мировую звезду. Его место занял североирландский гитарист Саймон Макбрайд — музыкант, которого широкая публика знала не слишком хорошо, но который давно был своим человеком в окружении Deep Purple.
И, пожалуй, именно поэтому всё получилось настолько естественно.
Радио вместо музыкальной школы
Саймон Макбрайд родился 9 апреля 1979 года в Белфасте. Его отец постоянно слушал Led Zeppelin, Free, Deep Purple и другой классический рок. По воспоминаниям самого гитариста, примерно в девять лет он взял инструмент, открыл обычный учебник и начал разбирать первые аккорды.
Судя по его рассказам, образование у него было преимущественно практическим: пластинки, самоучители, снятие партий на слух и огромное количество самостоятельных занятий.
Не помню кто, но кто-то из блюзменов сказал "самый лучший учитель это радио"
То есть, он прошёл путь от домашнего проигрывателя до большой сцены.
И путь этот начался очень быстро.
В пятнадцать лет Макбрайд выиграл конкурс Young Guitarist of the Year, организованный журналом Guitarist. А вскоре после шестнадцатилетия оказался в белфастской металлической группе Sweet Savage, где фактически занял место Вивиана Кэмпбелла — будущего гитариста Dio, Whitesnake и Def Leppard.
В таком возрасте большинство музыкантов только пытаются собрать первую школьную группу. Макбрайд уже гастролировал и записывал полноценные альбомы.
Не металлом единым
В Sweet Savage Макбрайд был не долгое время, но участвовал в записи альбомов Killing Time и Rune. Это была довольно жёсткая музыка, требовавшая уверенной техники, плотной атаки и умения играть тяжёлые риффы.
Но одним металлом его путь не ограничился.
После ухода из Sweet Savage он примерно шесть лет работал с певцом Эндрю Стронгом, известным по фильму The Commitments. Там репертуар строился уже не вокруг тяжёлого рока, а вокруг соула, ритм-н-блюза и поп-музыки.
На первый взгляд это шаг в сторону. На самом деле именно такая работа помогла сделать Макбрайда тем музыкантом, которого мы слышим сегодня.
В металле гитаристу часто приходится создавать плотность и давление. В соуле нужно научиться оставлять пространство, чувствовать ритм, поддерживать вокалиста и не превращать каждую паузу в повод для очередного соло. Макбрайд получил опыт и в одном, и в другом мире. Отсюда, вероятно, и его нынешняя манера: технически он способен сыграть очень много, но обычно не пытается доказать это в каждой песне.
Он попал в Deep Purple не случайно
Со стороны могло показаться, что в 2022 году никому не известного гитариста неожиданно пригласили в легендарную группу. Но Макбрайд к тому моменту уже много лет находился рядом с музыкантами Deep Purple.
Он играл в сольной группе клавишника Дона Эйри (Pushed To The Edge (2025), One Of A Kind (2018), работал с Иэном Гилланом (Ian Gillan with The Don Airey Band and Orchestra) и участвовал в других связанных с ними проектах. Поэтому, когда Стив Морс сначала временно приостановил гастроли, Макбрайд оказался вполне логичным кандидатом на замену.
Весной 2022 года его пригласили отыграть концерты. Летний тур стал своеобразной проверкой: сможет ли он выдержать программу, вписаться в коллектив и, главное, быть принятым публикой.
Проверку он прошёл.
16 сентября 2022 года Deep Purple официально объявили Саймона Макбрайда постоянным участником. При этом музыканты специально подчеркнули: они не искали «замену» Морсу или Блэкмору. В группе появился самостоятельный гитарист, который уважает наследие предшественников, но обладает собственным голосом.
Это, пожалуй, наиболее разумный подход. Копия Блэкмора всё равно неизбежно проиграла бы оригиналу. А попытка полностью продолжить стиль Морса выглядела бы искусственно.
Между Блэкмором и Морсом
По музыкальному языку Макбрайд действительно находится где-то между двумя великими предшественниками.
От Блэкмора здесь ощущается опора на блюз, жёсткая атака, любовь к коротким выразительным фразам и умение превращать простой рисунок в запоминающийся рифф.
От эпохи Морса остались более современная техника, чистота исполнения и способность свободно работать со сложным материалом. Но Макбрайд не настолько увлечён фьюжном и техническими конструкциями. Его игра обычно звучит прямее и тяжелее.
Он не воспроизводит старые соло нота в ноту, хотя сохраняет важные узнаваемые места.
"Зритель должен услышать знакомую песню, но музыкант не обязан каждый вечер изображать человека, который играл её пятьдесят лет назад."
Особенно хорошо Макбрайд вписался в концертный диалог с Доном Эйри. В классическом составе Deep Purple гитара и Hammond всегда будто спорили друг с другом и в то же время дополняли друг друга. Считаю, что Макбрайд вернул этому взаимодействию более грубый блюз-роковый характер.
Первый альбом с Deep Purple
В 2024 году вышел альбом =1 — первая студийная работа Deep Purple с Саймоном Макбрайдом. Продюсер Боб Эзрин.
Гитара на пластинке заметно изменила общее ощущение от группы. Там стало больше прямых риффов, тяжёлой середины и блюзового напора. При этом Deep Purple не пытались буквально возвращаться в 1972 год. Новый гитарист просто оказался немного ближе к первоначальной природе группы, чем Стив Морс с его фьюжновым мышлением.
В 2026 году появился уже второй альбом состава с Макбрайдом — SPLAT!. К этому времени он перестал восприниматься как временный новичок и стал одним из музыкантов, определяющих современное звучание Deep Purple.
Оборудование Саймона Макбрайда
“Я слышу, как многие фанаты Ричи Блэкмора кричат: ‘Нет! Он использует цифровые вещи!’”
Почти всю профессиональную карьеру Макбрайд играет на гитарах Paul Reed Smith Guitars (PRS Guitars). С Полом Ридом Смитом он познакомился ещё в пятнадцать лет. По воспоминаниям Саймона, мастер увидел его потрёпанную гитару и сказал:
«Нужно сделать тебе инструмент получше»
В 2025 году Макбрайд рассказывал, что пользуется PRS уже около 27 лет и за всё это время у него не возникло с ними серьёзных проблем.
В Sweet Savage, а затем во время многолетней работы с певцом Эндрю Стронгом Макбрайд также оставался верен PRS.
В начале 2010-х его система оставалась довольно простой (но не дешёвой): PRS SC 245, перегруз усилителя и небольшой набор эффектов — Xotic EP Booster, Lovepedal Pickle Vibe и TC Electronic Nova Repeater.
Позднее основной гитарой стала PRS 408, которую Макбрайд называл наиболее универсальной из своих PRS. Независимая отсечка катушек позволяла получать и плотный хамбакерный звук, и более лёгкие тембры, близкие к синглам. После записи Crossing the Line он перешёл на головы PRS HXDA и PRS H с закрытыми кабинетами 2×12.э
К концу 2010-х Макбрайд использовал сделанную специально для него PRS Private Stock на основе 408 и усилители Victory. В системе сочетались Victory V30 The Countess MkII, Sheriff 44 и большой педалборд с Leslie, chorus, Uni-Vibe, Octavia, delay, reverb и отдельным бустером для соло. Основной перегруз по-прежнему создавал усилитель, а более чистый звук он получал ручкой громкости гитары.
На сольном альбоме The Fighter главной стала красная PRS 408 Singlecut. Для дополнительных красок появились Telecaster, PRS Silver Sky, Starla и 245. Усиление строилось вокруг Victory V30 и Super Kraken. Но он так же использовал Kemper для звуков в духе Vox AC30 и старых Fender.
С приходом в Deep Purple основными инструментами Макбрайда стали кастомные PRS Singlecut с электроникой 408.
На альбоме =1 основой студийного звука были настоящие усилители ENGL, и Vox AC30, он использовался для отдельных наложений. Постепенно началась внедрятся цифра в виде Quad Cortex. Этот процессор уже присутствовал, но главным образом как удобный инструмент для быстрой цифровой записи.
На концертах Макбрайд сначала использовал ENGL Artist Edition, несколько кабинетов и огромный педалборд. Затем он радикально упростил систему: теперь её центром стал Neural DSP Quad Cortex в купе с кабинетами ENGL, рядом с которым остались лишь отдельные педали вроде DigiTech Ricochet и Formula B Vintage Vibe.
SPLAT! стал первым альбомом Deep Purple, на котором Саймон Макбрайд использовал цифровое моделирование. Quad Cortex применялся для части студийной работы и дополнительных домашних партий, однако основа гитарного звука была записана в Нэшвилле через модифицированный усилитель ENGL Artist Edition и кабинеты ENGL с динамиками Vintage 30 и Greenback.
Преподавание и видеоуроки
Макбрайд не только концертный музыкант, но и опытный преподаватель. В разные годы он вёл занятия в BIMM Dublin, а также проводил мастер-классы для студентов других музыкальных школ. Особое внимание он уделяет развитию слуха, импровизации и умению превращать гаммы в осмысленные музыкальные фразы.
Полного авторского видеокурса у него я не нашёл, однако в интернете можно найти отдельные уроки и мастер-классы для JustinGuitar, LickLibrary и гитарных журналов. В них Макбрайд рассказывает о блюз-роковой фразировке, звукоизвлечении, динамике и построении соло — то есть учит не просто быстро играть, а мыслить как музыкант.