Ещё в начале 2010-х магазины «Связной» были почти в каждом крупном торговом центре и возле каждой оживлённой станции метро. Здесь покупали мобильные телефоны, подключали сим-карты, оформляли кредиты, страховки и дополнительные услуги. Компания была одним из символов российской мобильной эпохи и казалась практически неуязвимой. Но спустя несколько лет сеть начала стремительно сокращаться, а в 2023 году её признали банкротом. Причина была не в одном неудачном решении, а в том, что рынок изменился быстрее, чем сам «Связной».
Компания выросла на мобильном буме
Связной» появился в 1990-е годы, когда мобильные телефоны были дорогими, редкими и воспринимались почти как предмет роскоши. Специализированных салонов было мало, а покупателю требовалось не только приобрести аппарат, но и подключиться к оператору, выбрать тариф, оформить гарантию и разобраться с настройками.
Сеть быстро заняла эту нишу. Она зарабатывала не только на продаже телефонов, но и на аксессуарах, подключениях, кредитах и комиссиях за дополнительные услуги. Чем быстрее рос рынок мобильной связи, тем больше становилась сеть. В какой-то момент «Связной» превратился в один из самых узнаваемых брендов российской розницы.
Но у этой модели была слабость: она зависела от постоянного роста продаж смартфонов и высокой посещаемости физических магазинов. Пока люди регулярно меняли телефоны и приходили в салон за каждым новым устройством, бизнес работал. Когда привычки покупателей изменились, огромная сеть начала превращаться в дорогое бремя.
Смартфоны стали покупать реже
В 2000-х и начале 2010-х телефоны быстро устаревали. Новые модели заметно отличались от старых: появлялись цветные экраны, камеры, мобильный интернет, сенсорное управление, новые приложения. Покупатели меняли устройства каждые один-два года, и это обеспечивало салонам постоянный поток клиентов.
Позже рынок насытился. Смартфоны стали мощнее и надёжнее, а разница между соседними поколениями уменьшилась. Человек уже не видел смысла ежегодно покупать новый аппарат, если старый продолжал нормально работать. Цикл замены растянулся до трёх-четырёх лет, а иногда и дольше.
Для «Связного» это означало снижение главного источника выручки. При этом расходы никуда не исчезли: нужно было платить аренду, зарплаты продавцам, содержать склады и закупать товар. Чем меньше устройств продавалось через каждую точку, тем хуже становилась экономика всей сети.
Интернет и маркетплейсы забрали покупателей
Главный удар пришёл со стороны онлайн-торговли. Если раньше человек шёл в салон связи, чтобы посмотреть телефон и сравнить модели, то теперь он мог сделать это дома. Характеристики, обзоры, цены и отзывы стали доступны в интернете, а заказ можно было оформить за несколько минут.
Маркетплейсы и крупные интернет-магазины часто предлагали более низкие цены, потому что им не нужно было содержать тысячи небольших торговых точек. Покупатель видел сразу десятки предложений, мог сравнить стоимость и выбрать доставку. Физический салон из обязательного места покупки превратился в один из многих вариантов.
«Связной» пытался развивать интернет-продажи, но ему всё равно приходилось содержать огромную офлайн-сеть. Это снижало гибкость и не позволяло конкурировать только ценой. В результате компания оказалась между старой моделью торговли и новым рынком, где преимущество получили игроки с более лёгкой структурой.
Слияние с «Евросетью» не решило проблему
В 2018 году «Связной» объединился с «Евросетью». На бумаге решение выглядело логично: две крупнейшие сети могли сократить дублирующие магазины, объединить закупки и усилить позиции на рынке. Предполагалось, что масштаб поможет выдержать конкуренцию с маркетплейсами и крупными продавцами электроники.
Однако объединение двух тяжёлых структур не сделало бизнес лёгким. Требовалось закрывать лишние точки, перестраивать управление, объединять персонал, склады и информационные системы. Всё это стоило денег и занимало время. Параллельно спрос продолжал уходить в интернет, а долговая нагрузка оставалась высокой.
Фактически компания стала ещё крупнее именно в тот момент, когда рынку уже не требовалось такое количество салонов. Масштаб, который раньше был преимуществом, превратился в источник постоянных расходов.
Финансовые проблемы добили сеть
После 2022 года рынок электроники столкнулся с новыми трудностями. Изменились поставки зарубежных брендов, выросли логистические издержки, цены стали менее предсказуемыми. Покупатели осторожнее относились к крупным тратам, а конкуренция в интернете только усилилась.
К этому моменту у «Связного» уже накопились долги перед поставщиками, арендодателями и другими кредиторами. Закрытие части магазинов не смогло быстро исправить ситуацию. Торговые точки исчезали одна за другой, ассортимент сокращался, а финансовые требования к компании росли.
В 2023 году арбитражный суд признал компанию банкротом. Так закончилась история бренда, который долгие годы ассоциировался с покупкой мобильного телефона. «Связной» не исчез из-за того, что россияне перестали покупать смартфоны. Он исчез потому, что привычный салон связи перестал быть главным местом покупки, а огромная сеть не успела вовремя приспособиться к новой реальности.