Поздняя осень в тайге это время тихое. Комар уже пропал, лист с берёзы давно облетел, только на вид чёрные ели стоят стеной, да ветер временами тянет по вершинам такой гул, будто море где-то неподалёку шумит.
Мы с молодым напарником сидели на песчаном берегу небольшой речки. Костёр потрескивал сухой лиственницей, в котелке закипал чай с брусничным листом. День выдался длинный, ноги гудели после перехода, и говорить особенно не хотелось.
Вы на канале Подслушано Секреты Рыболова, поддержите рассказ лайком и подписывайтесь. Спасибо!
Вдруг справа, в зарослях, что-то громко затрещало. Парень вздрогнул так, что кружку едва не выронил.
- Медведь? - шёпотом спросил он и уже потянулся к карабину.
Я прислушался. Треск повторился, потом раздалось фырканье, и через минуту из кустов неторопливо вышел лось. Огромный бык посмотрел в нашу сторону, словно мы были для него пнями, переступил речушку и растворился между соснами.
Парень облегчённо выдохнул.
- Повезло... Я уж подумал - хозяин тайги идёт.
Я усмехнулся и подкинул в костёр ещё полено.
- Медведя, конечно, уважать надо. Только не его в лесу бояться следует больше всего.
Парень посмотрел удивлённо.
- А кого тогда?
Я долго молчал. В памяти всплыла одна ночь, которую забыть невозможно, сколько бы лет ни прошло.
- Кто опаснее медведя в тайге, спрашиваешь?
Кого в лесу надо бояться больше медведя
Случилось это лет тридцать назад. Стояла уже глубокая осень. Снег ещё не лёг, но земля по утрам звенела от мороза. День короткий, темнеет быстро. Возвращаться в деревню было поздно, поэтому решил заночевать в своей избе.
Изба стояла в стороне от троп, среди старого кедрача. Маленькая, потемневшая от времени, зато крепкая. Печку растопил, чайник поставил, сапоги возле огня сушатся, сел прясти на прялке пряжу - обычный вечер таёжника.
Снаружи темень такая, что руку не видно. Сижу, слушаю, как дрова потрескивают. И вдруг... шаги. Не звериные. Человеческие. Кто хоть раз жил в тайге, тот сразу различит. Лось идёт тяжело. А человек шагает иначе - осторожно, размеренно.
Шаги остановились прямо возле двери. Потом тихий стук.
- Есть кто живой?..
Голос был слабый, почти сорванный. Я открыл.
На пороге стоял мужчина лет сорока с половиной. Лицо серое, щёки впалые, небритость неделю и три дня. Одежда плохая. Худой настолько, что скулы торчали.
- Хозяин... переночевать бы... двое суток ничего не ел...
Смотришь на такого - и как отказать.
Я впустил. Накормил горячей кашей, налил чаю. Он ел молча, жадно, будто боялся, что еду сейчас отнимут. На вопросы отвечал коротко. Сказал, что заблудился, работал где-то далеко на лесозаготовках, ушёл не туда.
Тогда времена были другие. В тайге всякое случалось. Постелил ему возле стены напротив у печи. Сам лёг на нары. Только сон почему-то не шёл.
Есть у охотников чувство... не объяснить его словами. Будто лес заранее шепчет: "Не расслабляйся".
Я всегда ружьё возле головы держал. Медведь, если ночью поломится, то это дело нескольких секунд. Это зверь сильный. Может венцы избы лапами поднять.
Прошёл, наверное, час. Печка еще горела, но требовала добросить поленце. Изба погрузилась в полумрак.
И тут услышал... Очень осторожный скрип половицы. Не такой, когда человек во сне переворачивается. Кто-то специально ступал медленно. Я чуть приоткрыл глаза. Гость уже не лежал. Он стоял возле стены. В руках держал топор.
Он медленно повернулся. Лицо в темноте было почти не видно. Только силуэт на фоне догорающей печи. В такие секунды думать некогда. Я одним движением схватил карабин. Он, видно, этого не ожидал.
Я даже не целился. Поднял ствол вверх... и выстрелил прямо в потолок. Грохот был, с брёвен посыпалась старая пыль.
Гость вздрогнул. Топор вылетел у него из рук. Он метнулся к двери, распахнул её и исчез в темноте быстрее зайца. Я до самого рассвета сидел у окна с ружьём.
Больше он не вернулся. Позже я спустился в посёлок. Там лесничий рассказал, что из колонии, что находилась в нескольких десятках километров, сбежал заключённый. Несколько зимовий уже обошёл. В одной украл продукты, в другой ночевал, пока все запасы не съел.
Когда лесничий показал фотографию, я сразу узнал того самого ночного гостя. Тогда только и понял, насколько близко подошла старая с косой.
Не медведь. Не волк. Не рысь. Не ондатра, самые опасные в лесу. Человек. Увидишь людей - обойди за километр.
Я закончил рассказ и подлил чаю в кружки. Костёр уже догорал. Молодой охотник долго молчал, глядя в огонь. Потом негромко спросил:
- Значит, зверя можно понять?
- Почти всегда, - ответил я. - Медведь нападает, если испугался, защищает медвежат или голоден. Волк не станет рисковать без причины. Даже кабан сначала предупредит.
Я поднял взгляд на тёмную стену тайги.
- А человек... Его не угадаешь. Он может улыбаться, просить помощи, благодарить за хлеб, а через час поднять на тебя топор. Больше всего в тайге остерегайся человека. Он - самый непредсказуемый и опасный хищник...
Вы читали канал Подслушано Секреты Рыболова, поддержите рассказ лайком и подписывайтесь. Спасибо