Окончание...
Анастасия редко выходила одна. На работу и обратно её сопровождал муж Юрий, коренастый мужчина лет сорока с зачёсанными назад тонкими волосами. За последний месяц Алексей видел её без него лишь дважды, когда она шла к остановке. Алексей следовал за ней, стараясь не привлекать внимания. Он понимал, что на расстоянии не сможет помешать падению, но хотя бы быстро придёт на помощь. К счастью, этого не потребовалось. Всё было спокойно до того вечера, когда Анастасия решила срезать путь через дикий парк, представляющий собой лесополосу шириной почти с километр. Через него была проложена лишь одна узкая тропа, которая слабо освещалась несколькими фонарями. Ею мало кто пользовался, особенно в тёмное время суток, многие предпочитали обходить по дороге. Держась на расстоянии, Алексей осторожно следовал за ней. Анастасия не оглядывалась, просто медленно шла, наслаждаясь морозной тишиной. Было заметно, что она не раз пользовалась этой тропой. Внезапно, звериные тени перегородили тропу. Зловещим блеском сверкнули глаза. Алексей похолодел. «Волки, - мелькнуло в сознании. – Но откуда?» Времени раздумывать больше не было. Тени окружили Анастасию. Алексей слабо контролировал свои действия и вёл себя так, словно находился в другой реальности. Он плохо помнил, где взял толстую корягу, которую ударом о колено сломал надвое. Руки сами нащупали её на земле. Получились две кривые, но увесистые дубинки. Послышалось глухое рычание, а затем, тишину прорезал громкий женский крик. Алексей бросился в гущу теней и несколькими взмахами отогнал животных. Но ненадолго. Громко завизжав, звери отскочили, но очень скоро продолжили наступать со всех сторон. Отведя Анастасию к ближайшему стволу дерева, Алексей прикрыл её собой и приготовился к отражению. Первого нападавшего он встретил тычком, второго наотмашь. Ещё тычок, снова наотмашь, но острые зубы успели вцепиться в ногу, ещё чьи-то челюсти сомкнулись на запястье левой руки. Стиснув зубы, Алексей застонал, но не выронил дубинку. Удар сверху – зверь отскочил, оставляя место другим теням, которые и не думали отступать. «И я был страшен в этот миг…» пронеслись в голове слова из поэмы Лермонтова, которой Алексей зачитывался в школе. Он и вправду не был похож на себя. За всю жизнь не обидел ни одного животного и даже не думал о такой встрече. Ещё несколько укусов, и болевой шок пронзил тело Алексея. Визги смешивались с рычанием и его собственными криками. Послышались голоса других людей. Кажется, кто-то спешил на помощь. Превозмогая боль Алексей продолжал размахивать дубинками и тогда, когда уже потемнело в глазах. Затем звуки слились в монотонный гул, переходящий в шелест. Потом чувство полёта, уже в тишине…
Сначала появились световые полосы, затем слабые очертания и только после взгляд уловил чёткое изображение белых стен.
Алексей приподнялся на локтях и повернул голову. С соседней кровати на него смотрел полноватый, подстриженный под «ёжик» мужчина средних лет, одна нога которого висела в воздухе поддерживаемая металлическим сооружением.
- Где я? – спросил Алексей, оглядываясь.
- В палате, - вздохнув, басом ответил тот. – Меня Василием зовут. А ты Алексей, наслышан.
- Давно я тут?
- Не очень. Со вчерашнего вечера. Тебя вроде на грузовике привезли. Сильно досталось. Врачи долго штопали.
Всё тело действительно ныло и болело. Алексей опустился на подушку и, приподняв одеяло, осмотрел себя. Весь в бинтах, то ещё зрелище.
- Это не страшно, - успокаивал Василий. – Шрамы украшают мужчину. Главное – жив остался.
- А женщина? – напрягся Алексей.
- Приходила. С мужем, кажется. Вон, котлеты с яблоками в тумбочке, рядом с твоей кроватью. Уже дважды приходили.
- Как она?
- В порядке. Ни одного укуса. Только пальто порвали. Повезло ей.
- Хорошо, – успокоился Алексей.
- Говорят, их шестеро было, - заговорщицки шепнул Василий, поглядывая на дверь. – И всех уже отловили.
- Кого?
- Собак.
- Как? – удивился Алексей, напрягая память. – Я думал, это волки. Собаки, они ведь лают, а эти только рычали. Огромные они были.
- Да что ты, - усмехнулся Василий. – Откуда тут волки? Те бы сразу разорвали, уж извини. Дворовые псы самые настоящие. Они из деревни заброшенной, в тридцати километрах отсюда. Птицефабрику перенесли, вот деревня и опустела, а собаки остались и одичали. Выжили только самые свирепые. А в темноте всё кажется огромным. Голодные, вот на людей и стали кидаться.
- Как же их всех там оставили?
- Ну, не всех, а только тех, кто без хозяев остался. В деревне их подкармливали, а потом некому стало. Слух о них давно разносился, но никто не подозревал, что они вот так внезапно сюда нагрянут. Видать, совсем худо стало. Врачи подозревают, что бешенство у них.
- Да уж... с каждой минутой всё веселее.
- Не переживай. Тебе курс уколов прописали.
- Откуда вам всё известно?
- Я человек простой. Можно на ты. Две недели лежу. Снег с крыши решил смахнуть, вот он меня и смахнул. Боль спать мешает. Вот и слушаю всё, что говорят вокруг: врачи, медсёстры, муж с женой, что к тебе приходят…Вон, Архипыч спит после операции, - он кивнул в сторону третьей кровати со спящим стариком. – А я не могу. Только под снотворными ненадолго вырубаюсь.
Дверь открылась, и в палату вошёл престарелый человек в очках и с короткой бородкой. Белоснежные колпак и халат выдавали в нём доктора.
- Ну как, герой, проснулся? – улыбаясь обратился он к Алексею. – Как вы себя чувствуете?
- Нормально. Только слабость немного.
- Пройдёт, - пообещал доктор, осматривая повязки. – Вы потеряли много крови, но всё страшное уже позади. Через недельку выпишем, но придётся на уколы походить. А пока отдыхайте, набирайтесь сил. Я попозже загляну ещё.
* * *
Алексея выписали на двенадцатый день. Всё это время ему редко удавалось побывать в одиночестве. Приходили коллеги по работе, из милиции, различных партийных комитетов… Все поддерживали, справлялись о здоровье, приносили фрукты и сладости. Супруги Егоровы приходили почти каждый вечер. В первый же день преподнесли новенькое пальто взамен испорченной куртки.
- Не нашли мы заграничного товара, - извиняясь, развёл руками Юрий. – Зато наше тёплое, натуральное и придаёт солидности.
- Ну да, - с трудом рассмеялся Алексей. – Солидности мне как раз и не хватает. Но за подарок спасибо.
- Это самое малое, что мы могли для тебя сделать, - вздохнул он. – А Настюху я больше одну не отпускаю, - он с укором взглянул на потупившую взгляд жену. – Пока пацан не родится.
- Пацан? – переспросил Алексей.
- Вообще-то, жена хочет девочку, но я уверен, будет мальчик.
Алексей в знак солидарности согласно кивнул, внутренне усмехнувшись. Он не стал его разочаровывать, хотя точно знал, что шестнадцатого февраля у них родится девочка, которую назовут Светланой. Других детей у них не будет. Через тринадцать лет Юрий скончается на операционном столе, не приходя в сознание. Сама Анастасия доживёт до глубокой старости, но замуж больше не выйдет. Глядя на Настю, Алексей непроизвольно искал черты Анастасии Петровны, но продолжал видеть Марину и поражаться их внешнему сходству. Он думал о том, почему она скрыла факт нападения диких собак и придумала историю падения с лестницы? Скорее всего, курс обязательных уколов и привёл к тем последствиям, за которые расплачивается её внучка.
* * *
- Коростылёв, ты ёлку купил?
- Нет ещё. Сегодня вечером обещали ёлочный базар.
- Не надо базара. Вот, держи, - мастер протянул Алексею талон. – В универсам искусственные чехословацкие завезли. Мне она ни к чему, а тебе в самый раз будет.
- Когда распродажа?
- Уже идёт. До обеда ещё полчаса, но я тебя отпускаю. Дуй в магазин.
Проехав две остановки, Алексей оказался у цели. Перед ним красовалось двухэтажное здание универмага с ярко раскрашенными в новогоднюю тематику витринами. Оставалось подняться по каменным ступенькам и выйти на площадку с небольшим фонтаном. Народу в это время было немного, в основном люди преклонного возраста. Подняв голову, Алексей заметил впереди себя женскую фигуру. Настя? Он не успел ни о чём подумать, дальнейшее стало происходить как в кино, когда замедляют кадры: фигура резко завалилась назад, но падала очень медленно, настолько, что Алексей успел подскочить за неё, выставить вперёд на несколько ступенек правую ногу и повернуть тело с согнутыми в локтях руками. Настя оказалась тяжелее, чем он ожидал, но он смог удержать её, больно ударившись локтём и едва не вывихнув колено. Падение Анастасии стало мягким и безопасным.
- Гляньте! - закричал кто-то. - Женщина чуть не убилась! Опять лёд не засыпали.
Подоспевшие двое стариков помогли Алексею поднять Настю и поставить на ноги.
- Баба на сносях, куды попёрлась? – возмущался неподалёку женский старческий голос.
- А парень-то какой молодец! – восхищался другой. – Прямо молнией поймал её. Муж, наверное.
Люди продолжали голосить, а Настя молча улыбалась в объятиях Алексея, глядя ему в глаза.
- Ты – мой ангел, - тихо сказала она голосом Марины, нежно прильнув к нему. - Жаль, что я не встретила тебя раньше.
Им удалось скрыть от Юрия это происшествие. Оно стало их тайной.
Егоровы уехали второго января, сразу после новогодних праздников. Алексей провожал их на вокзале.
- Приезжай к нам в Ленинград, - сказал Юрий, пожимая на прощание руку. – Адрес я тебе написал. Только обязательно приезжай.
Алексей согласно кивнул, точно зная, что в городе на Неве они не задержатся. Вскоре Юрия переведут в Новосибирск. В Москву Настя переедет только после его смерти.
Возвращаясь на трамвае в общежитие, Алексей чувствовал пустоту и радость одновременно. Прежде, когда он смотрел фильмы или читал книги о попаданцах, он всегда ловил себя на том, что не верит героям, слишком глупо и неестественно они себя вели. Теперь же он вёл себя примерно так же, и это не фильм. Алексей думал о том, как расскажет Марине о своих приключениях. Конечно же, она рассмеётся и не поверит, но он будет рад, что смог развеселить её. Он даже представил её удивлённые глаза и хитрую улыбку, красивую как у Насти. Из раздумий его вывел постановочный женский голос:
- Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка улица Ольховская.
Алексей замер и посмотрел в окно. Там уже был не Елижаевск, но и не Москва. Он хорошо знал этот путь. Сейчас всё не то, всё чужое.
«Да что за…- мысленно выругался он, оглядев салон. – Когда же всё это закончится?!»
В трамвае никто не обращал на него внимания, даже кондукторша глазом не повела, а ведь только что его здесь не было. Сердце разрывалось от негодования. Он ведь выполнил всё, что нужно. Теперь должен вернуться домой.
Выйдя на остановке, он прошёлся по улице. Морозный воздух приятно обжигал лицо, редкие снежинки, кружась, тонули в скрипящем снегу. Знакомые места: парк, здание музея, церковь… Но не было высоток и супермаркетов, на их месте старые дома. Появилась догадка, и, чтобы её проверить, Алексей подошёл к киоску «Союзпечать».
- Свежую «Правду», - сказал он, протянув в окошко пятачок.
Продавщица равнодушно взяла монету и молча протянула газету. Взглянув на число, Алексей всё понял. Он оказался в том же времени, но, похоже, в Москве. Во всяком случае, всё на это указывало. Алексей похлопал себя по карманам. Документы, денег триста восемьдесят рублей, даже раритетный смартфон, оказались при нём, в Елижаевске ничего не осталось, если не считать незаконченных дел. Интересно, можно будет туда вернуться? Остановившись у своего дома, Алексей потоптался в нерешительности. С одной стороны – там живут другие люди, с другой – идти больше некуда. Открывшая дверь, молодая девушка с раскосыми глазами и вьющимися ниже плеч кудрями удивлённо посмотрела на него.
- Вы к кому? – спросила она, проверив за дверью, нет ли кого ещё.
- Простите, - промямлил Алексей, почему-то доставая паспорт. – Вы здесь живёте?
- Я с мамой и дед Иннокентий. А вам кого надо?
- Да я, собственно, и не знаю. Вот, - он протянул ей документ.
Взглянув на прописку, девушка улыбнулась.
- Так вы тот самый жилец, внук покойной Аксиньи? Что же сразу не сказали? Меня Инной зовут, - представилась она, пропуская его в квартиру.
- А я…
- Алексей, - перебила она, засмеявшись. – Так в паспорте написано. Вон ваша комната, - кивнула она в сторону двери. – Ключ под ковриком.
Эта комната всегда была его, теперь квартира была коммунальной, но такой поворот устраивал Алексея. Выходит, никакого тёзки не существовало, а был он сам. Теперь он легко поверил в это, как и в то, что очень скоро вернётся к Марине.
* * *
- Привет, соседка, давно не виделись.
- Лена? – удивилась Марина, открыв на стук дверь. – Ты как здесь?
- Мы к маме заехали. Я Гришку запрягла балкон красить, а сама к тебе, очень хочется поболтать. Можно?
- Проходи, конечно, - посторонилась Марина, пропуская гостью. – Только говори потише, Лёшка спит.
- Устал?
- Вроде того.
Сидя на кухне и попивая ароматный чай, Ленка с воодушевлением рассказывала о работе, путешествиях и забавных случаях. Поведав обо всём, она, наконец спросила:
- Ну, а как ты? Какие новости?
Вместо ответа Марина встала и, приложив палец к губам, провела Ленку в комнату, где стояла детская кроватка.
- Вау! – прошептала Ленка, разглядывая спящего ребёнка, - Это ваш малыш? Как назвали?
- Алексеем, - погрустнела Марина, вздохнув.
- Слушай, он даже на Лёшку похож.
- Это и есть наш с ним сын.
У Ленки округлились глаза.
- У вас получилось!? Врачи помогли?
- Нет. Без них обошлись.
- Надо же? Поздравляю. А где сам Алексей?
- Ты ничего не знаешь?
Марина села в кресло за журнальным столиком.
- Не знаю чего? – Напряглась она, заняв второе кресло.
- Алексей погиб. Пьяный лихач на джипе сбил его прямо у дверей трамвая.
- Прости, соседка, - прошептала она, прикрыв рот ладонью. – Давно?
- Уже год прошёл и три месяца.
- Но как так? Сразу насмерть?
- Врачи уверяли, что мгновенно. Возможно, он сам не успел понять.
- А о ребёнке он знал?
- Я сама узнала лишь через месяц после трагедии. Сначала не поверила, но врачи сказали, что такое случается, когда сильный стресс производит изменения в организме.
Ленка некоторое время молчала, словно осознавая новость, потом вдруг спохватилась:
- Слушай, я ведь чего зашла, вот дура, о самом главном забыла, - ругала она себя, доставая айфон. – Я по работе в архивах рылась, гляди, что нашла. – Полистав по экрану, она протянула гаджет Марине.
На экране улыбался пожилой человек, стоящий посреди каменных строений.
- Надо же, - удивлённо прошептала Марина, - как на Алексея похож! Даже шрам над глазом такой же. Только лицо постарело, волосы поседевшие и глаза грустные.
- Просто невероятно!
- Я тоже очень похожа на бабушку в молодости.
- Надпись глянь?
- Профессор Коростылёв в городе своей мечты, - вслух прочла Марина. – И фамилия совпадает.
- Я тоже обалдела. Прямо одно лицо. Профессор, между прочим, мирового уровня. Наверное, дедушка или другой родственник?
- Дед у него плотником был, а профессоров в роду не было. Он бы рассказал. А какого года фотография?
- Восемьдесят девятого, прошлого века. Ты на место глянь?
- Домики каменные, - пожала плечами Марина.
- Это и есть Мачу-Пикчу. Город, в котором Алексей мечтал побывать.
- Ты уверена?
- Точно. Мы были там с Гришкой. Жаль, Алексей так и не смог его увидеть.
- Ну почему же, - уверенно сказала Марина, подходя к кроватке. – Он увидит его, моими глазами и глазами своего сына. Правда, Лёш?
Полугодовалый малыш продолжал крепко спать. Лишь улыбнулся во сне.