-Он парнишкой был, таким не хорошим, всё что-то ходил, выискивал, высматривал, всё хитрил.
И что характерно, родители -то хорошие были. Он сам, отец -то, Григорий справный мужик, хозяйственны, Фёкла тожеть, всё в руках горело, все парни и девчата здоровые слышь- ка, плечистые, а этот, заморыш заморышем.
Работать не хотел, а сплетни любил, ужасть.
Его не любили, ни парни, ни девчата.
Даже колотили иной раз, а ему хоть с.. в глаза, всё равно божья роса, вот такой был.
Вот значит, молодёжь собиралась у вдовы одной, она серу варила, ну жевать серу, вот, семечки жарила, ух, вкусные, в печи, вот такие листы у неё были, она их там, как бы сушила, но они жареные были, самогоночку конечно варила, не без этого, вот у неё и собирались.
А у той вдовы, старуха жила какая-то, то ли её бабка, то ли мужа пропавшего, никто и не знал, да и на что, знать то...
Бабке той, лет сто было, но она такая живенькая была, бабка -то, очень любила с молодёжью сидеть, вдова разрешала молодым у неё собираться.
А что? И серу продаст, и семечки, да и самогоночки парням, а девчатам настоечки, маненько.
У нас тожеть на окраине села такая же жила, только бобылка…
Сера у ей дюже скусная была, один желвачок, вот такой, стоил одно яйцо куриное, я утащу у бабушки из-под курицы яйцо, тёпленькое ещё, бегу на край села, поменяю на серу и жую.
Бабушка хохочет, мол, как корова. Так вот, ап чём я?
А...ну вот пришёл знать, тот Стёпушка, сел в уголке и слушает, а бабка чё, ей нравится конечно, что молодёжь её слушает, она и мелет что на ум взбредёт.
А аккурат перед Иваном Купалой было, вот дня за три.
Бабка и рассказывает разные побасёнки, а говорят девчонка к ним повадилась, востроглазая такая, хохочет звонко, плясунья, попляшет, посмеётся, да и уйдёт незаметно и приходит когда, никто не видит.
Вот старуха и давай плести, про русалок, да водяных, про папоротниковый цветок.
А ребятишки слушают, притихли, вот вроде и не мальцы уже, а страшновато будто.
Стёпушка тот сидел, сидел, да и брякнул, мол, надо выследить, где русалки танцуют, поймать одну и приволочь её в деревню, а чтобы она не сбежала, да на солнце не спеклась, в погреб де, посадить её.
А потом выпытать, где тот цветок распускается.
Ребятам даже неприятно стало.
Ну хоть и нечисть та русалка, но всё же, существо, все под Ним ходим, знать так распорядился, чтобы и эти жили существа на бок о бок с нами, неизвестно ещё, кто лучше.
А девчончишка та, прям вцепилась в него, Стёпушку -то, спрашивает, мол, не жалко ли тебе, всё же существо живое.
-Да какое же живое, -расхорохорился Стёпушка, - тоже нечисть неугодная никому.
- Вон как, - девчонка говорит, а глазищами так и сверкает.
Нравилась она Стёпушке, хорошая такая была, кто и откуда, никто не знал, вроде с соседнего села.
Как-то погрустнела вроде девчонка и видимо домой собралась, выскользнула тихонечко. А Стёпушка до ветру пошёл, ну стоит, пристроился в тенёчке, да слышит, парни подпили и...плохое замышляют, прислушался, про ту девчончишку, востроглазую.
И что-то, так у него сердце зашлось, вот ведь какой бы ни был поганенький, а ведь ёкнуло у него, зашёл в дом, нет девчонки, испугался было, но...побежал следом, смотрит идёт, фигурка тоненькая.
-Стой, да постой ты, - кричит.
Девчончишка остановилась, а близко не подходит.
-Чего тебе, кавалер?
-Стой, плохое задумали, не ходи туда.
-Кто?
-Ну парни, я слышал.
-И что же, не побоялся, побежал следом?
-Я может и плохой какой, негодный, и трус я, и всяко разно, да не подлая уж душа, не пропащая.
Идём в сторону, а то они сейчас догонят тебя, а я один, не справлюсь с имЯ.
Только убежали, спрятались в овраге, как ватага этих, пьяных, по дороге прокуралесила, бегут, зовут её, девчонку -то...
А эти прижались друг к другу, сидят, дрожат, что листы осиновые.
Вот парни слышь, побегали, побегали так и не нашли никого, вернулись назад, протопали, Стёпушка с девчонкой посидели ещё, потом вылезли из оврага.
-Ну, Стёпушка, вот ты спас меня, так спас, сроду бы на тебя не подумала.
Поклонилась до самой земли.
-Чем же мне тебя отблагодарить, милый ты мой человек?
-Ничем, ты со мной первая по -хорошему поговорила, вот и есть твоя благодарность.
-Ишь ты...
-Давай провожу тебя.
А то пойдём, у бабки моей заночуешь, а по- светлу уйдёшь. Ты не боись, я не с плохими мыслями. Нравишься ты мне. Просто, как друг, - тут же испугался, что девушка убежит.
Девчонка стоит, улыбается.
Ладно, Стёпушка, идти мне надо, а ты...знаешь, чего, ты приходи завтра к синим камням, придёшь? Как солнышко сядет?
-Приду, а что?
-Не забоишься?
-Неее. Только и ты приходи...
-И я приду.
Парнишка еле дождался вечера.
Уже мать его спрашивает, чего мол, дёрганый какой-то.
Отмахнулся, нарядился, поспешил за околицу.
Сел на камешек, слышит, смех позади, оглянулся, а луна из-за тучки вышла на лужке девицы, красивые, как одна все, хороводы водят, вот одна от них отделилась.
-Здравствуй, Стёпушка.
-Здравствуй, - говорит, а у самого сердце в пятках.
-Не бойся меня.
-Я и не боюсь. Русалка ты что ли?
-Да, милый, нечисть, по-твоему.
-Просто, ду ра к , язык по ганый. Идём со мной, убежим с тобой, в городе жить будем.
-Ах, Стёпушка…нельзя милый, сгублю я тебя. Идём что покажу.
Девушки, вот кто меня спас, вот добрая душа…
Девушки засуетились, защебетали, цветами- кувшинками Стёпушку осыпают.
В круг встали, потом разошлись, потом вновь, Стёпушка с девицей посредине круга оказались.
А потом ррраз и пламя откуда-то взялось, сначала красным горело, а потом синим, цветок огненный…Прямо-таки у ног Стёпушки.
-Бери милый, это цветок папоротника, с ним все клады тебе будут открыты.
Поколебался Стёпушка и отвернулся.
Поклонился девушкам – русалочкам.
-Спасибо красавицы, за доверие, что показали мне, простому человеку красоту такую, отпустите со мной подруженьку свою, не надо мне ничего, лишь бы она рядом была.
-Эх, парень, - голос мужской раздался рядом, - что же ты, столько богатства кругом, посмотри…
Стёпушка глянул равнодушно и отвернулся. Кто бы подумать мог, а? Вот парень, вот тебе и с гнильцой, а никто с ним не говорил по-хорошему, никому не нужен был.
А оно же как? Ласковое слово и кошке приятно.
Вот парнишка -то и раскрылся, каков он есть на самом деле.
-Нельзя ей с тобой, пойми ты.
-Тогда меня к себе возьмите.
-И тебе нельзя, иди с миром, благодари её, что живым отпускаем тебя.
-Батюшка, можно попрощаюсь?
Девушка говорит.
-Ну иди.
Подошла.
-Ты иди, иди Стёпушка…благодарность тебе моя, вот, держи-ка, давай руку. Да не бойся, семечки это, на -к а…дома пощёлкаешь, прощай, Стёпушка, - сказала так, закружило, завьюжило парня, очнулся, возле дома стоит, у калитки, руку крепко в кулак сжал, прошёл и спать лёг.
Утром встал, всё рука в кулаке, разжал руку-то, а на ладошке горсточка камешков прозрачных лежит…слёзы русалочьи, знающие люди, большие деньги за них дают.
Да, Стёпушка сберечь решил, никому не сказал.
А вскоре и вовсе, в город уехал, приказчиком к купцу поступил, грамотный он был, Стёпушка.
Идёт вот так по базару, слышит смех знакомый, оглянулся, девчонка, с отцом стоит, мёд продаёт, один - в- один та…
-Как тебя зовут?- спрашивает, а у самого сердце замерло, у русалок имён -то нет…
-Любава, тятька Любушкой с мамкой кличут.
Стоит, улыбается Стёпушка.
-Замуж за меня пойдёшь, Любава?
-Пойду, -просто так говорит, - отчего не пойти…
Призналась потом, что во сне Стёпушку видела…вроде стоял он на лужку каком-то, а рядом много девушек, в одеяньях белых…а одна, вылитая Любушка, к Стёпушке подошла…а потом вроде повернулась к Любушке, она за кустиком стояла и сказала, вот, мол, суженый твой, люби его береги, я не смогла…
-Бабушка, вышла Любушка за Стёпушку?
-Вышла, род- то наш, Стёпушкиных оттуда и пошёл…
-Баба, так это же сказка?
-Ну, сказка, не сказка…а с той поры, будто кто нам помогает, ка к у воды оказываемся и плаваем все хорошо, от так -то…
Ну, всё, спать пора, а то уже рассвет скоро…Спитя…спитя…
Как тут уснуть? Когда все только про Стёпушку с Любавой, да про цветок тот и шепчутся…
Уснули дети и каждому цветок папоротника приснился…
Доброго вечера, мои замечательные.
Сказочку вам на ночь.
Не всё так, как нам кажется, ведь правда?
Вот все думали про Стёпушку мол, такой- сякой, а он вовсе не такой оказался.
Всегда ваша
Мавридика д.