Завод, где освоили выпуск "Планеты", никогда не был обычным машиностроительным предприятием. Ижевский оружейный, основанный в 1807 году, полтора века ковал стрелковое оружие - гладкоствольные ружья, трёхлинейки Мосина, а в Великую Отечественную здесь делали пулемёты "Максим" и детали для гвардейских миномётов "Катюша".
За годы войны завод изготовил 82 500 пулемётов "Максим" для пехоты, флота, авиации и бронепоездов. После победы часть этих мощностей переключили на мирную продукцию, и мотоциклы стали одним из главных таких направлений.
Появление "Планеты"
Родословная "Ижей" тянулась от трофейного немецкого DKW NZ-350: чертежи вывезли из Германии по репарациям, и на их основе в Ижевске собрали первый послевоенный мотоцикл "Иж-49". Одноцилиндровая 2-тактная схема немецкого прототипа продержалась в семействе "Иж" до конца выпуска.
В 1962 году на базе модели "Иж-56" выпустили "Планету" - параллельно с 2-цилиндровым "Юпитером", с которым машину унифицировали почти полностью и различали только двигателем. Только за первые пять лет выпуска, до 1967 года, завод собрал 405 303 таких мотоцикла.
Мотор без затей, который прощал почти все
Сердце "Планеты" было предельно простым: один цилиндр, два такта, воздушное охлаждение, рабочий объём около 350 куб. см. Бензонасоса конструкция не предусматривала вовсе - топливо в карбюратор шло самотёком, поэтому чинить в этом узле было попросту нечего.
Контактно-масляный воздухоочиститель, новый для 1962 года, увеличил гарантийный пробег по сравнению с предшественником "Иж-56" на 2000 км, а ресурс цилиндро-поршневой группы вырос в полтора раза.
Масло владелец подмешивал в бензин сам, в пропорции один к двадцати пяти - завод рекомендовал обычный бензин А-66 или А-72 с автотракторным маслом, никакого особого топлива мотор не требовал.
Раздельная система смазки с отдельным масляным бачком встречалась только на спортивной версии "Планета Спорт", а рабочая "Планета" обходилась без неё до самого снятия с производства.
Мороз двигателю давался тяжело, владельцы честно жаловались, что зимой он заводится не с первого удара по кикстартеру. Зато в рабочую пору - на посевной, сенокосе, уборке картошки - мотоцикл заводился и тянул без капризов, которых требовал более мощный, но чувствительный к настройке "Юпитер" с его синхронизацией двух цилиндров.
Никакой электроники в моторе не было в принципе, а коробка передач ремонтировалась без снятия двигателя из рамы - разобрать и собрать её мог человек без мастерской и специальных инструментов, была бы отвёртка да гаечный ключ. Дилерская сеть с сервисами "Планете" была ни к чему: неисправность обычно находили на ощупь и чинили тем, что было под рукой в сарае.
Единственным известным изъяном считался тугой кикстартер - при неудачном ударе он мог серьёзно повредить стопу, если не успеть её вовремя убрать.
Тягал больше, чем весил сам
На низких оборотах "Планета" держала тягу, которую от одноцилиндрового 2-тактника обычно не ждут. Такая тяга позволяла везти боковой прицеп с седоком, гружёную коляску и второго пассажира одновременно, притом что сам мотоцикл весил около 165 кг и был почти на 70 кг легче тяжёлого "Урала".
Прицепив коляску или грузовой модуль, хозяин получал транспорт, которым возил сено, картошку, стройматериалы и урожай с огорода - фактически маленький грузовик на двух с половиной колёсах.
Перед бездорожьем у лёгкого "Ижа" было решающее преимущество: застрявшую в грязи "Планету" мог вытолкать один человек, тогда как грузный "Урал" на лесных дорогах и курумниках приходилось не столько ехать, сколько толкать вдвоём-втроём.
В Хакасии, где мотоцикл каждое лето брали в тайгу за ягодой и черемшой, трёхколёсный "Иж-49" таскал телегу с 25-30 мешками картошки, а более лёгкая "Планета-3" уверенно ходила на рыбалку там, где тяжёлая техника вязла в межколейности.
Доступность и репутация
При этом "Планета" оставалась одним из самых доступных мотоциклов страны. В середине 1970-х базовая "Планета-3" стоила около 670 руб.
Для сравнения:
- чехословацкая "Ява-634" обходилась в 1080 руб.
- тяжёлый "Урал" - больше 1500 руб.
- "Москвич-412" - около 5000 руб.
Для рабочего человека это означало, что мотоцикл можно было купить, откладывая несколько месяцев зарплаты, а не годами копить на машину, как приходилось ради "Жигулей" или "Волги".
В 1975 году "Планета-3" вместе с "Юпитером-3" получила государственный Знак качества СССР, а суммарный выпуск этих двух моделей достиг к тому времени 250 тысяч мотоциклов в год.
Запчасти между поколениями "Планеты" и "Юпитера" были в значительной степени взаимозаменяемы: детали от "Юпитера-3", "Юпитера-5" и "Планеты-5" нередко ставили друг на друга, что делало ремонт дешёвым даже спустя десятилетия после снятия конкретной модели с производства.