Команда маленького африканского государства, население которого (550 тысяч человек) в 25 раз меньше, чем жителей одного только Буэнос-Айреса, снова заставляет говорить о себе играя практически на равных со сборной Аргентины, трёхкратным чемпионом мира. В матче 1/16 финала Аргентина лишь в дополнительное время смогла обыграть сенсацию этого турнира — 3:2.
Трудно сказать, держали ли «Месси и Ко» в голове информацию о том, что команда Кабо-Верде до встречи с ними не проиграла на нынешнем мундиале ни одного матча и, к тому же сильно огорчила одного из фаворитов турнира – сборную Испании. Но игроки африканской сборной не стеснялись говорить о том, что игра против Месси и действующего чемпиона мира — это честь для них и радость для всех жителей страны, ставшей самой малонаселенной из команд, когда-либо были представленных в плей-офф мировых первенств.
И, простите за тавтологию, Кабо-Верде встречу 1/16 финала провела с честью, бросив в бой все эмоции и все лучшие силы. При этом африканцы вышли не только биться — они стремились играть в футбол.
И футбол отплатил им за это благосклонностью. Если в первом тайме сборная Кабо-Верде в основном отбивалась, сдерживая аргентинский натиск, и всё же не смогла удержать Лео Месси, забившего своей очередной (уже 7-й по счёту на этом первенстве) чудо-гол, изящно направив мяч над вратарём Возиньей, то во втором тайме «синие акулы» начали кусаться.
Возинья, конечно, продолжал спасать команду, особенно после выхода Месси один на один и удара аргентинского капитана со штрафного, но был и сумасшедший гол с острого угла в исполнении полузащитника Дероя Дуарте…
В итоге сценарий встречи вырулил на непредсказуемый сюжет: африканцы выстояли, Месси не смог забить со штрафного в добавленное ко второму тайму время, и командам пришлось играть ещё полчаса.
В которые уместились ещё три гола. Сначала аргентинцы с помощью Лисандро, забившего с углового, показали «хуи из ху». Потом не желавшие уступать кабовердианцы показали, что и они не лыком шиты (интересно, растут ли на острове молодые липы?): Сидни Лопеш Кабрал с угла аргентинской штрафной запустил мяч в дальнюю «девятку» и тут же стал автором одного из самых красивых голов турнира.
Но всё решил великий Месси, после навеса которого с углового и рикошета Диней Боржес отправил мяч в свои ворота…
Можно сказать, что весь матч на поле царствовали два капитана: 39-летний аргентинец Лео Месси и 40-летний кабовердианец Возинья (полное имя — Жозимар Жозе Эвора Диаш). Возинья отразил восемь ударов, пять из которых принадлежали Месси, бесстрашно убирал на замахах Лаутаро, не забывая при этом играть на публику, занимаясь чеканкой в своей штрафной. Про Месси и говорить нечего… Именно благодаря этим футболистам от Бога один из лучших матчей турнира.
Покидающая Америку сборная Кабо-Верде влюбила в себя миллионы болельщиков по всему миру, прославила свою страну и ещё раз показала, как быстро меняется Чёрный континент: перестаёт, наконец, быть ж…ой мира, повышая свою значимость. Не только в футболе. Но и в футболе тоже – теперь мы знаем это точно. Кстати, очередным соперником Аргентины, теперь уже в 1/8 финала станет ещё одна команда из Африки – сборная Египта, перебившая по пенальти команду Австралии. Несмотря на то, что австралийцы на 119-й минуте выпустили запасного вратаря специально под серию одиннадцатиметровых, но он не отбил ни одного удара. Колумбия одержала верх над Ганой - 1:0.
Впереди самое интересное – в воскресенье пройдут первые матчи 1/8 финала: Канада — Марокко (20:00 мск) и Парагвай — Франция (00:00)…