Степан всегда мечтал о необычном питомце. Попугаи казались ему банальными (ну правда: сколько можно "привет-привет"?), хомяки - слишком суетливыми (они, кажется, бегают даже во сне), а кошки и собаки - уже как будто у всех. Хотелось чего-то такого… чтобы соседи спросили: "А это точно питомец, а не загадка века?"
И вот однажды, листая ленту в интернете, Степан наткнулся на объявление, от которого у него даже дыхание на секунду сбилось:
"Милый удавчик, 40 см, спокойный, ест раз в неделю, идеален для квартиры".
- Прекрасно! - вырвалось у Степана, даже не подозревая, насколько иронично прозвучало это слово.
Пока он радовался, объявление как бы намекало: "Идеален для квартиры… а квартира - идеальна для удавчика". Ну или что-то в этом духе.
Через два дня Степан уже стоял у двери с коробкой. Изнутри доносилось подозрительное шуршание - не громкое, но такое, от которого в голове автоматически включается режим "а вдруг что-то не так". Жена, Марина, смотрела на коробку тем выражением лица, которое обычно используют в кино, когда подозревают: сейчас будет не просто сюрприз, а сюжет.
- Ты серьёзно? - спросила она, приподняв бровь.
- Он маленький! - принялся оправдываться Степан. - И спокойный! И ест раз в неделю!
- А что он делает остальные шесть дней? - сухо уточнила Марина.
Степан не нашёлся. Потому что действительно: где удавчик шесть дней прячет свои намерения - в пространственном кармане или внутри дивана?
Удавчика назвали Кешей. Первые сутки он сидел в террариуме и делал вид, что его тут вообще нет: никакой паники, никакой суеты, только благородное молчание. Степан прямо почувствовал себя хозяином идеального питомца.
- Вот это да… - шептал он, радуясь тишине. - Не шумит. Не требует внимания. Просто… существует.
Марина скептически смотрела на него, как на человека, который никогда не встречался с тайным характером своего персонажа.
А на второй день Кеша показал, что "спокойный" - это не про поведение, а про то, как он смотрит на мир. Утром Степан зашёл на кухню и обнаружил: Кеши в террариуме нет.
Крышка была чуть приоткрыта - настолько, чтобы стало ясно: удавчик не убежал, он… как будто ушёл по делам. На "поисковую экспедицию" ушло полчаса. Потом Степан увидел Кешу на люстре. Тот спокойно обвился вокруг рожка и смотрел вниз с видом древнего божества, которому принесли жертву в виде… лампочки.
- Кеша, ты что творишь? - прошептал Степан, потому что кричать при таком зрелище было как-то неудобно. Как будто ругаешь величественный памятник.
Снять его удалось только с помощью швабры и Марины, которая стояла внизу с коробкой и повторяла одну и ту же фразу, словно заклинание:
- Только не урони его. Я не хочу объяснять страховой, что у нас в квартире летающий удав.
После этого случая террариум укрепили. Не "слегка", не "чтобы было прилично", а так, будто в квартире готовится к взлёту научная станция. Скотчем. "На всякий случай", - сказал Степан. Марина промолчала, но в её взгляде читалось: "На какой именно случай ты ещё надеешься?"
На третий день Кеша устроил в доме перестановку.
Степан пришёл с работы, прошёл в спальню - и обомлел: плед с кровати аккуратно стянули на пол, подушка оказалась на тумбочке, а рядом виднелся след, похожий на отпечаток змеиного тела. Степан застыл. Мозг искал объяснение в трёх направлениях: "Кто-то украл плед", "Плед сбежал сам" и "Это всё точно не сон".
- Он что, сделал гнёздышко? - выдохнул Степан.
Ответ нашёлся ночью. Оказалось, Кеша выбрался, исследовал квартиру, нашёл самое тёплое место - у батареи - и решил, что плед - его личный спальный мешок. Когда Степан попытался вернуть плед "как было", Кеша посмотрел так, будто в этот момент мог произнести фразу:
"Ты серьёзно? Я только устроился. Это мой интерьер".
Марина, наблюдая за тем, как удавчик "проверяет", кто тут хозяин, вздохнула и предложила:
- Может, ему просто одиноко? Давай купим ему игрушку.
Так в доме появилась плюшевая мышка. Степан поставил её в террариум с видом волшебника, который сейчас решит все проблемы человечества. Кеша посмотрел на игрушку, потрогал носом… и обвил.
Не съел. Не порвал. Не устроил хаос. Он просто обнял мышку - как будто это его новый лучший друг, домашний талисман и объект заботы. Теперь плюшевая мышка лежала в террариуме, обвитая Кешей, и выглядела так, словно участники древнего ритуала договорились: "Сегодня охота будет мягкой. Сегодня мы спасаем уют".
Вечером Степан решил устроить "семейный просмотр фильма". Марина - за компанию, Степа - с попкорном, Кеша - в террариуме (на этот раз, как они думали, надежно закрытом). Все устроились, свет приглушили, и тут на экране пошла напряжённая сцена: злодей подкрадывается, музыка становится гуще, как чувство вины перед пятницей.
И в этот момент Кеша… решил поучаствовать.
Он метнулся к стеклу, ударил мордой по стенке (так аккуратно, что даже обидно: мог бы и громче), потом пополз вдоль стенки, будто пытался пробраться сквозь экран к злодею.
Степан поперхнулся попкорном. Марина подпрыгнула.
Кеша остановился. Посмотрел на них так, как смотрят люди, которые не понимают, почему их спасательную операцию никто не оценил. Будто сказал глазами: "Что? Я просто помогаю. Разве не видите, что там опасно?"
После этого фильмы смотрели без сцен погони и охоты - то есть "безопасно для психики Кеши". Степан шутил:
- Это для душевного спокойствия Кеши. Он не может сидеть в стороне, когда на экране угроза.
А потом наступил день "великого исчезновения". Классика жанра. Тот самый момент, когда в жизни вдруг становится слишком тихо.
Степан проснулся, пошёл кормить Кешу - и не нашёл его. Террариум закрыт, крышка на месте, скотч цел. Но Кеши нет.
Паника накрыла квартиру волной: Степан проверил диван, за холодильником, заглянул в шкаф, под стол, даже в духовку (на случай, если удавчик решил погреться вместе с булочками).
Марина стояла в дверях, спокойная, как человек, который уже видел подобные сюжеты. И выдала фразу, которая оказалась самым разумным предположением за весь день:
- Проверь свою футболку на стуле.
Степан замер. Медленно потянул край футболки… и оттуда высунулась голова Кеши. Удавчик уютно устроился в рукаве, как в норке, и выглядел абсолютно довольным.
- Кеша… ты что, решил стать моим аксессуаром? - пробормотал Степан.
Кеша моргнул. В этом моргании читалось: "А что? Удобно".
А однажды ночью они проснулись от дикого крика за стеной: "Пёстрая лента, пёстрая лента!!!"
Степан вскочил, сердце - где-то в пятках. В голове
одна мысль: "Ну всё, это про нашего удава! Сейчас приедет спецназ -
отлавливать экзотических питомцев!"
Бросились к террариуму - а там пусто.
И тут Степан заметил: по полу, плавно и уверенно, будто он всю жизнь только этим и занимался, скользит наш удавчик.
Не спеша. С достоинством.
Он проверяет, всё ли в порядке в хозяйстве.
А тут сосед снова орёт: "Не подходи, я знаю,
что ты там!". Похоже, он снова включает фильм "Шерлок Холмс" - причём на
максимальной громкости. Настолько, что уже сам себя пугает.
После этого Степан понял: Кеша - не просто питомец. Он как стихийное бедствие в миниатюре: мастер побегов, дизайнер интерьеров и главный режиссёр семейного досуга. Сегодня он "на люстре", завтра "в пледе", потом "обнимает мышку", а затем и вовсе "в комплекте с рукавом".
И всё равно самое смешное - через месяц Степан уже не представлял дом без Кеши. Да, Кеша:
- стягивал пледы "для улучшения атмосферы",
- пугал гостей своим внезапным появлением,
- устраивал ночные рейды по квартире так, будто он инспектор по уюту,
- однажды даже попытался "обнять" пылесос.
Пылесос в ответ взвыл так, будто столкнулся с древним злом. А Кеша, кажется, честно пытался установить контакт: "Я же просто хочу, чтобы ты был частью семьи".
При этом в его молчаливом, чуть загадочном взгляде было что-то… как будто он знает все тайны мира. Но ему не до них. Ему интереснее, как именно сегодня выжать максимум юмора из быта.
Однажды Марина, глядя, как Кеша спокойно обвился вокруг вазы и смотрит на них с выражением философа, сказала:
- Знаешь, он как тот друг, который ничего не говорит, но всегда появляется в самых неожиданных местах.
Степан улыбнулся и ответил:
- Зато с ним не скучно.
И правда: с Кешей каждый день был маленьким приключением. Разве мы не за этим и заводим питомцев? Только вот в случае с удавчиком приключение начинается сразу с того, что весь дом внезапно становится его личной территорией, а мы - просто жители, которым повезло жить рядом с древним обаянием и очень занятным характером.
