Есть напитки, которые ассоциируются со взрослой жизнью и деловыми переговорами. Кофе, например. А есть какао: тёплое, уютное, пахнущее детством, зимними каникулами и бабушкиной кухней.
Кажется, что у этой кружки нет ни одного недостатка. Но давайте разберёмся честно: так ли безобиден любимый шоколадный напиток, кому он действительно полезен, а кому стоит держаться от него подальше.
Немного истории, или почему какао называли «пищей богов»
Родина какао — Центральная и Южная Америка. Древние ацтеки и майя относились к бобам настолько трепетно, что использовали их вместо денег. Представьте: заходите вы на рынок, а в кошельке у вас не монеты, а горсть какао-бобов. Купил лишнюю чашку напитка, и всё, бюджет на месяц просел.
Именно поэтому шведский ботаник Карл Линней дал растению название «Theobroma cacao», что переводится как «пища богов». Согласитесь, звучит куда солиднее, чем «горячий шоколад из пакетика».
Что внутри кружки: состав и польза
Настоящее какао (а речь идёт именно о натуральном порошке, а не о сладких растворимых смесях) — это настоящая кладовая полезных веществ. В нём содержатся:
- Флавоноиды и антиоксиданты. Эти соединения помогают бороться со свободными радикалами и поддерживают сосуды в тонусе.
- Магний. Тот самый минерал, которого вечно всем не хватает. Он важен для нервной системы, мышц и хорошего настроения.
- Железо. Полезно для профилактики анемии, особенно у тех, кто по разным причинам ест мало мяса.
- Теобромин. Мягкий природный стимулятор, который бодрит, но действует деликатнее кофеина.
- Калий, цинк, витамины группы B. Целый набор для поддержки организма.
Разберёмся, какую пользу всё это богатство приносит на практике.
Поддержка сердца и сосудов. Флавоноиды способствуют улучшению кровообращения и помогают сохранять эластичность сосудов. Некоторые исследования связывают умеренное употребление какао со снижением давления. Ключевое слово здесь, конечно, «умеренное».
Хорошее настроение. Какао стимулирует выработку эндорфинов и серотонина. Проще говоря, кружка тёплого напитка в хмурый осенний вечер работает как маленький сеанс психотерапии, только дешевле и вкуснее.
Заряд бодрости без нервной дрожи. Благодаря теобромину какао мягко тонизирует. Если кофе для вас слишком агрессивный товарищ, какао станет более деликатной альтернативой.
Польза для мозга. Антиоксиданты улучшают приток крови к мозгу, что положительно сказывается на концентрации и памяти. Правда, выучить за одну кружку весь конспект перед экзаменом всё равно не выйдет, проверено поколениями студентов.
Поддержка кожи. Всё те же флавоноиды помогают защищать кожу от негативного воздействия ультрафиолета и поддерживают её увлажнённость изнутри.
Кому какао особенно пригодится
Есть категории людей, которым напиток может принести ощутимую пользу.
Во-первых, это те, кто много работает умственно. Студенты, программисты, бухгалтеры в отчётный период. Кружка какао поможет собраться с мыслями и не сорваться на коллег.
Во-вторых, люди, склонные к хандре и сезонной апатии. Когда за окном серость и слякоть, тёплый шоколадный напиток становится маленьким праздником.
В-третьих, дети (при отсутствии противопоказаний). Какао содержит меньше кофеина, чем кофе или крепкий чай, поэтому традиционно считается более подходящим детским напитком. Правда, важно не превращать его в сироп из трёх ложек сахара.
В-четвёртых, спортсмены-любители. Магний и калий помогают восстанавливаться после нагрузок, а молоко в составе добавляет белок.
А теперь ложка дёгтя: кому пить не стоит
Как бы ни был хорош напиток богов, идеальных продуктов не существует. Есть люди, которым с какао лучше быть осторожнее.
Аллергикам. Какао — довольно распространённый аллерген. Если после кружки появляются сыпь, зуд или отёчность, это повод отказаться от напитка и посоветоваться со специалистом.
Людям с проблемами почек. В какао содержатся оксалаты (щавелевая кислота), которые при склонности к образованию камней могут усугубить ситуацию.
Тем, у кого повышена нервная возбудимость и бессонница. Да, теобромин мягче кофеина, но он всё-таки стимулятор. Кружка какао перед сном может обернуться разглядыванием потолка до трёх часов ночи.
Людям с подагрой. Из-за содержания пуринов напиток в больших количествах способен навредить.
Тем, кто следит за фигурой. Само по себе какао не слишком калорийно. Но стоит добавить сахар, жирное молоко и взбитые сливки, как невинная кружка превращается в маленький десерт. Талия такого коварства не прощает.
Малышам до трёх лет. Педиатры обычно советуют не спешить со знакомством ребёнка с какао, чтобы избежать аллергии и перевозбуждения.
Как выбрать и приготовить правильный напиток
Чтобы получить максимум пользы, обратите внимание на несколько моментов.
Отдавайте предпочтение натуральному какао-порошку без сахара и лишних добавок. Всевозможные растворимые «три в одном» — это скорее сладкая вода со вкусом какао, чем полезный напиток.
Готовьте на молоке средней жирности или на растительном аналоге, если есть непереносимость лактозы. Сахар добавляйте по минимуму, а лучше замените его небольшим количеством мёда (но не кладите мёд в кипяток, он теряет свои свойства).
Оптимальная порция — одна, максимум две кружки в день. В вопросах какао работает то же правило, что и во всём остальном: хорошего понемногу.
Маленькие хитрости для гурманов
Хотите разнообразить вкус? Добавьте в готовый напиток щепотку корицы, каплю ванили или крошечную щепотку соли, которая парадоксальным образом делает вкус ярче. Любители острых ощущений могут бросить чуть-чуть кайенского перца, как это делали древние ацтеки. Правда, к такому эксперименту стоит подготовиться морально.
Вывод
Какао — это не просто напиток из детства, а вполне достойный источник полезных веществ. Оно поддерживает сердце, поднимает настроение, бодрит и радует вкусом. Но, как и у любого продукта, у него есть свои противопоказания. Прислушивайтесь к своему организму, не злоупотребляйте сахаром и наслаждайтесь тёплой кружкой в удовольствие.
В конце концов, если древние считали какао пищей богов, то мы, простые смертные, вполне заслужили хотя бы одну уютную чашечку в день.
Дисклеймер: данная статья носит исключительно информационный характер и не является медицинской рекомендацией. Перед изменением рациона, а также при наличии хронических заболеваний или сомнений относительно употребления какао обязательно проконсультируйтесь с врачом или квалифицированным специалистом.