Я никогда не бегала. Максимум – за автобусом, и то когда он уже закрывал двери, и я мчалась, размахивая сумкой, с единственной мыслью: «Только бы не опоздать, а то начальник убьёт». Поэтому когда подруга Ленка сказала: «Давай запишемся на благотворительный забег! Там всего три километра, для новичков, весело, с музыкой, с футболками!», я сначала засмеялась. А потом почему-то согласилась. Наверное, потому что она сказала «с футболками». Я люблю футболки. Особенно бесплатные.
Забег должен был проходить в парке. Я приехала за час, получила стартовый пакет, надела ярко-оранжевую футболку с надписью «Я бегу ради жизни». Пахло от неё новой синтетикой и адреналином – резковатым, чуть сладковатым запахом, который всегда бывает у новых вещей. Я решила размяться: сделала пару наклонов, чуть не упала, потому что кроссовки оказались скользкими. Я купила их накануне на распродаже – красивые, розовые, с завышенной ценой и надписью «Для бега». Они оказались на полразмера больше, но я решила, что это нормально – ногам будет просторно. Первые сто метров я поняла, что ошиблась. Но было поздно.
Вокруг было много людей – кто-то в наушниках, кто-то с бутылками воды, кто-то с серьёзными лицами, похожими на олимпийских чемпионов. Я подумала: «Какие все серьёзные, надо же, ради благотворительности». Я не знала, что стою в секторе для профессионалов. Я просто встала там, где было меньше людей, и где я могла видеть стартовую линию. Ленка где-то потерялась, и я осталась одна. Вокруг стояли мужчины с ногами, как у жирафов, и женщины с идеально накачанными икрами. Я посмотрела на свои коленки и поняла: я здесь лишняя.
Когда прозвучал стартовый сигнал, я побежала. Не быстро, но ровно. В ушах засвистел ветер – прохладный, пахнущий утренней свежестью и мокрой травой. Я чувствовала, как асфальт пружинит под ногами, как бедра начинают нагреваться, а кроссовки – противно скользить. Вокруг меня мелькали ноги – быстрые, сильные, с красивыми кроссовками. Я подумала: «Какие у всех классные кроссовки! Надо и мне такие». И побежала быстрее, чтобы не отставать. Я не знала, что эти люди бегут по 15 километров в день, а я просто пытаюсь не упасть.
На первом километре я уже тяжело дышала. Вкус воды, которой я глотнула, был сладковатым, с ноткой изотоника – горьковатым привкусом спортивных напитков. Я слышала своё дыхание – хриплое, рваное, и чужое – ровное, как у роботов. Видела, как деревья сливались в зелёную стену, а земля уходила из-под ног. Я думала: «Господи, зачем я сюда пришла? Ради футболки? Она того не стоит!». Но остановиться было нельзя – вокруг бежали, и я бежала.
На втором километре я обогнала мужчину в синей майке. Он тяжело дышал, но я не оборачивалась. Я просто бежала и не могла остановиться, потому что было стыдно сбавить темп. «Если я остановлюсь сейчас, – подумала я, – все поймут, что я не умею бегать, и будут смеяться». Я даже не заметила, что обгоняю его – просто бежала и смотрела вперёд. И вдруг он оказался позади.
Когда я пересекла финишную черту, я рухнула на траву. Лёгкие горели, ноги дрожали, сердце стучало так, что я слышала его в ушах. Пахло потом, травой и победой – странным, пьянящим запахом, который я никогда не чувствовала раньше. Я думала: «Всё, я умерла. Но хотя бы финишировала». И тут я услышала, как кто-то рядом сказал: «Вы меня обогнали!». Я подняла голову. Рядом стоял тот мужчина в синей майке – высокий, с ногами, как у цапли, и такими же длинными руками. Он улыбался, а на футболке у него был логотип спортивной компании.
— Я? – переспросила я, чувствуя, как по лицу течёт пот, а в горле пересохло.
— Вы, – засмеялся он. – Я профессиональный бегун, участвую в забегах уже десять лет. А вы – новичок, судя по форме, и прибежали раньше меня. Это что-то невероятное.
— Я просто… бежала, – выдохнула я. – Я не знала, что вы профессионал.
— Теперь знаете, – сказал он, протягивая мне бутылку воды. – Дайте автограф. На память о том, как меня обогнала девушка, которая, судя по всему, вообще не бегает.
Я засмеялась и расписалась на его футболке. Мы сфотографировались. Потом я позвонила мужу и сказала: «Я обогнала профессионала!». Он ответил: «Ты что, на марафон записалась?». Я сказала: «Я сама не поняла, как это вышло». Он вздохнул: «Ты у меня уникальная».
Теперь я иногда бегаю. По утрам, по парку. Медленно. Но когда вижу синюю майку, я вспоминаю тот день. И улыбаюсь. Иногда мы можем больше, чем думаем, если не знаем, что это невозможно.
А вы случайно не становились героями нелепых ситуаций? Расскажите, я знаю, что я не одна такая.