Астрономы исследовали, как распределяются галактики внутри космических войдов - самых разреженных областей крупномасштабной структуры Вселенной. Оказалось, что даже в этих регионах галактики иногда объединяются в небольшие группы. Однако такие системы встречаются значительно реже, чем в более плотных областях космоса, и по своим динамическим свойствам заметно отличаются от обычных галактических групп.
Размеры войдов могут достигать десятков миллионов световых лет. Согласно современным космологическим моделям, под действием гравитации вещество постепенно покидает эти области, перетекая в окружающие их филаменты крупномасштабной структуры Вселенной. Тем не менее даже там встречаются отдельные галактики.
Чтобы выяснить, образуют ли эти галактики связанные системы, исследователи использовали алгоритм friends-of-friends. Он объединяет галактики в одну группу, если они расположены достаточно близко друг к другу и имеют схожие скорости. Анализ проводился для выборки галактик с красным смещением менее 0,08.
В результате учёные обнаружили 1367 групп, включающих в общей сложности 3040 галактик. При этом ещё 14 672 галактики оказались одиночными и не имели близких соседей. Для сравнения исследователи проанализировали контрольную выборку галактик, расположенных вне космических войдов и вне наиболее плотных скоплений. Выяснилось, что внутри войдов 59% галактик оказались одиночными, тогда как в контрольной выборке около 60% галактик входят в состав групп. Это подтверждает, что внутри войдов галактики значительно реже образуют группы.
Авторы также изучили свойства обнаруженных групп. Они оценили их размеры, скорости движения входящих в них галактик, а также время, за которое галактика могла бы пересечь всю группу. Оказалось, что даже самые крупные группы внутри войдов содержат не более шести галактик, что значительно меньше, чем группы и скопления в более плотных областях Вселенной. Кроме того, такие группы оказались сравнительно разреженными и ещё не достигли состояния гравитационного равновесия. То есть, группы галактик все еще находятся в процессе формирования.
Ещё один интересный результат заключается в том, что число галактик в группе не зависит от степени разреженности окружающего войда. И глубокие, и менее глубокие войды могут содержать группы примерно одинакового размера.
Авторы работы делают вывод, что космические пустоты нельзя считать полностью однородными и ”мёртвыми” областями. Даже там гравитация продолжает постепенно объединять галактики, хотя этот процесс идёт значительно медленнее и приводит к образованию лишь небольших и ещё не сформировавшихся до конца групп.