Десятая годовщина свадьбы — это рубеж. В народе ее называют оловянной, а иногда — розовой. Психологи утверждают, что это время подведения итогов первого крупного жизненного этапа. Для меня же этот день должен был стать триумфом нашей любви. Я готовилась к нему месяц.
Глава 1. Идеальный вечер и идеальный провал
Я, Анна, тридцать два года, по профессии — руководитель проектов в IT-компании, всегда любила все планировать. Мой муж, Игорь, тридцать пять лет, по профессии — системный администратор, а в душе — эльф восьмидесятого уровня, планировать не любил. Он предпочитал «действовать по ситуации» и «плыть по течению». Десять лет я была для этого течения надежными берегами.
К нашему юбилею я заказала столик в панорамном ресторане, но Игорь, узнав цены, поморщился: «Ань, ну зачем эти понты? Давай лучше дома. Ты же так потрясающе готовишь утку с яблоками! Купим хорошего вина, посидим в уюте».
Я согласилась. В конце концов, уют — это важно. Я купила фермерскую утку, бутылку выдержанного кьянти, надела новое шелковое платье изумрудного цвета (которое, между прочим, купила специально для этого вечера) и сделала укладку. Квартира благоухала розмарином, корицей и предвкушением праздника.
Свой подарок для Игоря я приготовила заранее. Это были умные часы последней модели, о которых он прожужжал мне все уши последние полгода. Я откладывала деньги с премий, чтобы порадовать его. В глубине души я ждала ответного жеста. Может быть, золотой браслет? Или путевку на выходные в загородный спа-отель? Мы так давно никуда не ездили вдвоем.
Раздался щелчок замка. Игорь ввалился в прихожую. В одной руке он держал плоский, но увесистый пакет, перевязанный нелепой красной ленточкой, а в другой — огромную коробку из магазина электроники. Глаза его горели лихорадочным блеском, характерным для человека, который только что совершил сделку века.
— С юбилеем, любимая! — крикнул он, скидывая кроссовки. — Десять лет, представляешь? Как один день!
Мы сели за стол. Я торжественно вручила ему бархатную коробочку с часами. Игорь взвизгнул, как ребенок, тут же надел их на запястье, начал синхронизировать со смартфоном и засиял.
— Анька, ты лучшая! Просто лучшая жена в мире! — он поцеловал меня в щеку и придвинул ко мне свой плоский пакет. — А это тебе. Я долго думал, что подарить на оловянную свадьбу. И понял, что подарок должен быть символичным, практичным и долговечным. Как наш брак! Открывай!
Я потянула за красную ленту. Разорвала упаковочную бумагу. На мои колени легла... сковородка.
Огромная, тяжелая, чугунная сковорода с тефлоновым покрытием. На картонной этикетке сиял гордый логотип и надпись: «Titanium Pro. Гарантия 100 лет. Ничего не прилипает!».
Я моргнула. Посмотрела на сковородку. Потом на свое изумрудное шелковое платье. Потом на Игоря.
— Это... сковорода, — констатировала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Не просто сковорода! — вдохновенно начал Игорь, орудуя вилкой в тарелке с уткой. — Это шедевр кулинарной инженерии! Ты же сама жаловалась месяц назад, что к старой блиннице тесто пристает. А здесь — титановое напыление! Индикатор нагрева! Эргономичная ручка! Я как увидел, сразу понял — то, что нужно моей хозяюшке.
— Спасибо, — тихо сказала я. Внутри меня что-то щелкнуло и надломилось. Но самое интересное было впереди.
— А теперь самое главное! — Игорь потер руки и придвинул к себе огромную коробку. — Я подумал, раз у нас такой большой праздник, мы должны порадовать не только тебя, но и нас. Короче, я купил себе PlayStation 5 и шлем виртуальной реальности! Была дикая скидка в честь распродажи. Теперь наши вечера будут просто космическими: ты будешь готовить на новой крутой сковородке, а я — покорять новые миры! Мы оба в выигрыше!
Он искренне улыбался. Он был абсолютно, кристально уверен, что сделал все правильно.
Я не стала кричать. Я не стала бить новую сковородку о его голову, хотя титановое покрытие, вероятно, выдержало бы этот краш-тест. Как руководитель проектов, я знала: эмоции — враг эффективности. Я просто улыбнулась. Улыбкой, от которой у моего тимлида на работе обычно начинал дергаться глаз.
— Какой замечательный план, Игорек, — пропела я, подливая ему вина. — Я уверена, что наши вечера станут просто незабываемыми.
Глава 2. Инкубационный период
Следующие две недели прошли по сценарию, который Игорь сам же и озвучил. Каждый вечер после работы он надевал шлем виртуальной реальности, брал в руки геймпад и исчезал из этого измерения.
Его физическое тело находилось на диване, но ментально он рубил драконов, стрелял в зомби и исследовал галактики. Я же каждый вечер готовила ужин на своей новой великолепной сковороде. К слову, сковорода и правда была хороша. К ней действительно ничего не прилипало. Чего нельзя было сказать о моем браке — он дал серьезную трещину, в которую стремительно утекало мое терпение.
— Ань, сделай сырники! — доносилось из-под шлема. — У тебя на новой сковородке они такие пышные получаются!
— Конечно, милый, — ласково отвечала я, переворачивая сырники.
В моей голове зрел план. План, который требовал точности, хладнокровия и небольшого стартового капитала. Я поняла одну важную вещь: Игорь воспринимал жизнь как игру. Ему нужны были квесты, награды и четкие правила. Обычный скандал со слезами он бы воспринял как «системный сбой» (переждал бы в наушниках, пока баг не исчезнет).
Нет, мне нужно было погрузить его в игру. В хардкорный симулятор реальной жизни, где нет сохранений, а уровень сложности выкручен на максимум. И я знала, как это устроить.
Я взяла на работе отпуск на три недели. Сказала Игорю, что у меня грядет тяжелый проект и я буду работать из дома, чтобы не тратить время на дорогу. Он лишь промычал что-то одобрительное, расстреливая очередного босса.
Глава 3. Разработка дизайн-документа мести
В среду утром Игорь ушел на работу. Как только за ним закрылась дверь, я перешла в режим активных действий.
Шаг первый: Логистика и Финансы.
Я достала из шкатулки плотную холщовую сумку. Аккуратно отсоединила все провода от новенькой PlayStation 5. Сложила в сумку саму консоль, два геймпада, шлем виртуальной реальности, все диски с играми и даже его любимые коллекционные наушники с микрофоном.
С этой тяжелой сумкой я вызвала такси и поехала в крупный ломбард на другом конце города.
Приемщик, суровый мужчина с татуировкой на предплечье, удивленно вскинул брови, когда я выгрузила на прилавок весь этот геймерский арсенал.
— Сын плохо учится? — с ухмылкой спросил он, проверяя работоспособность консоли.
— Муж слишком хорошо играет, — холодно ответила я. — Оформляйте на месяц. С правом выкупа, естественно.
Я получила на руки внушительную сумму наличными и плотный желтый квиток залогового билета.
Шаг второй: Награда для создателя (меня).
Выйдя из ломбарда, я направилась прямиком в туристическое агентство. К деньгам из ломбарда я добавила часть своих накоплений.
— Мне нужен тур на Мальдивы. Одиночный. Все включено. Пять звезд. Вылет желательно завтра утром, — сказала я менеджеру.
Через час у меня на электронной почте лежали билеты и бронь на роскошную виллу с выходом прямо к океану.
Шаг третий: Создание игрового интерфейса.
Остаток дня я потратила на подготовку квартиры. Я убрала из холодильника все продукты, кроме пачки пельменей, кочана капусты и бутылки кефира. Я отключила домашний интернет, физически выдернув кабель из щитка в подъезде (чтобы не было соблазна быстро все починить).
Затем я поехала в магазин приколов и типографию. Я распечатала на плотной пергаментной бумаге текст, который сочиняла всю предыдущую ночь, и купила небольшую, но стильную деревянную шкатулку, стилизованную под сундук с сокровищами.
Вечером я собрала свой чемодан, спрятав его в кладовке.
Глава 4. Релиз игры «Симулятор мужа: Хардкор»
Наступило утро четверга. Игорь убежал на работу, чмокнув меня в макушку и крикнув с порога:
— Ань, сегодня вечером у нас рейд в гильдии, приготовь что-нибудь быстрое, ладно?
— Обязательно, милый. Этот вечер ты запомнишь надолго, — прошептала я закрывшейся двери.
Мой рейс был в 14:00. В 11:00 я закончила последние приготовления в гостиной.
Там, где раньше стояла сверкающая консоль, теперь было пусто. В самом центре комнаты, на кофейном столике, я установила ту самую подаренную мне на юбилей Сковороду. В центре сковороды лежала деревянная шкатулка.
Внутри шкатулки находились две вещи:
- Желтый залоговый билет из ломбарда с суммой выкупа и сроком действия в 30 дней.
- Свиток из плотной пергаментной бумаги, свернутый в трубочку и перевязанный моей красной подарочной лентой.
Я вызвала такси в аэропорт, заперла дверь и поехала навстречу Индийскому океану.
В 19:30, когда я уже сидела в баре отеля с бокалом «Пинья Колады» и слушала шум прибоя, мой телефон ожил. Он не просто зазвонил, он начал вибрировать с такой интенсивностью, будто пытался взлететь. Звонил Игорь. Я сбросила вызов и перевела телефон в режим «Только сообщения».
Тут же посыпались текстовые уведомления:
«Аня! Что происходит?! Где плойка?! Где шлем?! Нас ограбили?!»
«Аня, ответь! Я вызываю полицию!»
«Я зашел в гостиную... Что это за сундук на сковородке?»
Я улыбнулась, сделала глоток коктейля и представила, как он сейчас стоит посреди пустой гостиной и дрожащими руками разворачивает пергаментный свиток. Текст в нем был написан строгим, готическим шрифтом:
ВНИМАНИЕ, ИГРОК!Вы вошли в локацию «Реальная Жизнь: Режим Выживания».Сюжетная линия:
Высокоуровневый NPC «Любящая Жена» покинула сервер из-за критического падения показателя «Внимание и Уважение». В результате сюжетного события ваши легендарные артефакты («Консоль Иллюзий», «Шлем Забвения» и «Геймпады Безделья») были конфискованы Гильдией Ростовщиков (Ломбард «Золотой Стандарт», ул. Строителей, 12).Ваш Основной Квест: «Искупление и Фарм»
У вас есть ровно 30 календарных дней, чтобы нафармить 75 000 золотых (рублей) реальным трудом и выкупить свои артефакты. Если таймер истечет, предметы будут навсегда проданы на аукционе Гильдии.Ограничения текущего уровня:
Читы отключены (интернет отсоединен от матрицы).
Доставка еды заблокирована (отсутствие свободных средств).Ваш стартовый инвентарь:
— «Сковорода Титановой Мощи» (1 шт.) — идеально подходит для крафта жареной капусты и варки пельменей из холодильника.
— «Швабра Очищения» (находится в локации «Ванная»).
— «Стиральная Машина Терпения».Подсказка: Чтобы не умереть от дебаффа «Голод», используйте Сковороду по назначению. Обучающие туториалы по кулинарии можно найти в бумажных книгах, стоящих на полке на кухне.Желаю удачного гринда!
Создатель игры в данный момент недоступна, так как восстанавливает ману на сервере «Мальдивы».P.S. Индикатор нагрева на сковородке реально работает. Не перегревай масло.
Я видела, как в мессенджере долго, очень долго висел статус «Игорь печатает...».
Затем статус пропал. Появился снова. Снова пропал.
Наконец, пришло короткое сообщение:
«Ты заложила мою приставку, чтобы улететь на Мальдивы?»
Я напечатала ответ, прикрепив фотографию своих ног на фоне лазурного океана и белого песка:
«Я инвестировала средства от продажи виртуальной реальности в реальный отдых. Все по-честному, милый. Ты подарил мне инструмент для труда, я подарила тебе мотивацию для роста. У тебя через 15 минут рейд с гильдией, не забудь предупредить их, что у тебя сломался портал».
Ответа не последовало.
Мой отдых был божественным. Две недели я спала, плавала с мантами, ходила на массаж и пила коктейли из кокосов. Я не готовила. Я даже не смотрела в сторону кухни ресторана.
Игорь писал мне каждый день. Сначала это была стадия гнева. Он угрожал, что не будет ничего выкупать из принципа.
«Я не поведусь на эти манипуляции!» — писал он на третий день.
На пятый день наступила стадия торга.
«Ань, я нашел кабель в щитке, включил интернет. Но у меня сгорела яичница. Индикатор на сковороде покраснел, а она все равно сгорела. Что я делаю не так?»
Я отвечала ему короткими инструкциями, как истинная техподдержка:
«Уменьшите огонь. Проверьте количество масла. Перезагрузите процесс».
На десятый день пришла стадия депрессии. Он прислал мне селфи. Игорь выглядел похудевшим, с легкой небритостью, на фоне идеально вымытой плиты.
«Аня, я скучаю. Я вчера три часа отмывал вытяжку. Я не знал, что там столько жира. А еще я сварил борщ. Он розовый, а не красный, но есть можно. Прости меня, я был полным идиотом с этим подарком на юбилей».
Это было то самое принятие.
Когда я вернулась в Москву, загорелая, отдохнувшая и сияющая, в квартире пахло не пылью и чипсами, а средством для мытья полов и свежезаваренным кофе.
Игорь встретил меня в прихожей. В руках он держал огромный букет моих любимых пионов. В углу гостиной на своем законном месте стояла выкупленная приставка.
— Привет, — тихо сказал он, забирая мой чемодан. — Я прошел квест. Выкупил приставку вчера. Пришлось взять подработку по настройке серверов на выходных.
— Поздравляю, Герой, — улыбнулась я, снимая туфли. — Тяжелый был фарм?
— Очень, — он серьезно посмотрел на меня. — Знаешь, я ее подключил... и даже не включал. Не хочется. Хочется просто посидеть с тобой. Я ужин приготовил. Там паста с морепродуктами.
Мы прошли на кухню. На плите, сверкая чистым, не поцарапанным тефлоном, стояла моя подарочная сковорода. В ней действительно шипела паста с креветками.
— Выглядит аппетитно, — признала я.
Игорь подошел ко мне, обнял и уткнулся носом в мои волосы.
— Аня, я клянусь, на следующий праздник я подарю тебе хоть луну с неба. Только, пожалуйста, больше никаких квестов. Я этот хардкор-мод не вывезу.
Я обняла его в ответ. Конечно, я его любила. И я знала, что он хороший парень, просто иногда людям нужно выпадать из виртуальности, чтобы оценить реальность.
Игорь нервно сглотнул.
Мы сели ужинать. Паста была слегка пересолена, но я не сказала ни слова. В конце концов, для игрока первого уровня в кулинарии это был потрясающий результат. А сковорода... что ж, сковорода действительно оказалась отличной. Особенно в качестве инструмента воспитания.