На первом рейтинговом турнире нового снукерного сезона – Championship League – определились еще четыре участника второго раунда.
В понедельник, 29 июня, иранец Хоссейн Вафайей и тайский игрок Ноппон Саенгхам стали победителями своих групп.
Вафайей начал турнир в Лестере без поражений, заняв первое место в группе 18 после того, как сумел довести дело до ничьей в матче с Фань Чжэнъи, которая была ему нужна. Иранец выиграл первые две встречи у Оливера Сайкса и Флориана Нюссле, поэтому в заключительном матче группового этапа ему было достаточно набрать одно очко.
Фань выиграл первый фрейм и ненадолго оказался на пути к выходу из группы, однако затем его соперник взял два следующих фрейма.
Хотя тайцу удалось свести матч к ничьей — 2:2, Вафайей уже обеспечил себе необходимые два выигранных фрейма, чтобы опередить соперника в турнирной таблице группы.
В группе 29 борьба оказалась еще более напряженной: сразу три игрока завершили день с шестью очками.
Ноппон Саенгхам, Лиам Дэвис и Бен Вулластон одержали по две победы в трех матчах, устроив захватывающую борьбу за первое место.
Казалось, Саенгхам упустил инициативу, проиграв Вулластону со счетом 1:3 в своем заключительном матче. Однако решающим оказался сенчури-брейк в 123 очка, который тайский снукерист сделал в этой встрече.
Именно благодаря этому Саенгхам занял первое место при подсчетах и опередил Вулластона и Дэвиса, завоевав место на втором этапе турнира.
Во вторник, 30 июня, в Лестере определились еще два победителя групп. Английские снукеристы Эллиот Слессор и Джимми Робертсон вышли во второй этап Championship League по итогам этого игрового дня.
Для 31-летнего Слессора это еще один шаг к долгожданному прорыву. В последние сезоны он стабильно демонстрирует высокий уровень и уже довел количество своих полуфиналов рейтинговых турниров до пяти.
Слессор надеется завоевать свой первый рейтинговый титул в сезоне-2026/27. На Championship League в группе 9 он стартовал уверенно: победил Роберта Милкинса и Лиама Пуллена, а также сыграл вничью с Лю Вэньвэем, что позволило ему занять первое место в группе.
В группе 23 Джимми Робертсон также финишировал на первой строчке после очень упорной борьбы, в которой трех лучших игроков разделило всего одно очко.
Сначала он дважды сыграл вничью — с Хаммадом Миахом и Антони Ковальски, что заметно осложнило его положение.
Однако в заключительном матче дня Робертсон уверенно разгромил Мартина О'Доннелла со счетом 3:0 и благодаря этой победе обошел соперников в турнирной таблице, заняв первое место в группе.
На данный момент во второй этап турнира уже пробились 16 игроков, однако еще предстоит определить победителей 16 оставшихся групп первого этапа.
В среду борьба в Лестере продолжится. Главным фаворитом группы 5 считается Крис Уэйклин, которому будут противостоять Яо Пэнчэн, Люк Пинчес и Брайан Очойски.
В группе 16 сыграют Лэй Пэйфань, Ишприт Сингх Чадха, Чатчапонг Наса и Ван Синьбо.
Победитель турнира, который определится 15 июля, получит 33 000 фунтов стерлингов, рейтинговые очки, а также путевку на престижный пригласительный турнир Champion of Champions, который пройдет позднее в этом году.