Сейчас в сказочных теремах на Малой Грузинской хранятся гербарии, чучела зверей, морские раковины и другие предметы из собрания Биологического музея. Но в позапрошлом веке здесь находилось другое собрание.
Это был Музей российских древностей купца Петра Щукина – одного из крупнейших коллекционеров нашей страны во второй половине 19 века. Он собирал произведения восточных и западноевропейских мастеров, позже увлёкся древнерусским искусством. Ему принадлежало замечательно рукописное собрание с древними Евангелиями, повестями, а также лечебниками и арифметиками 17-18 веков. Отдельное место в коллекции занимали документы, касающиеся войны 1812 года, и личные архивы декабристов.
Для хранения своей обширной коллекции Щукин заказал архитектору Борису Фрейденбергу возвести в своей усадьбе на Малой Грузинской дом в неорусском стиле. За образец взяли памятники ярославской архитектуры. Получился краснокирпичный терем со ступенчатым шатровым крыльцом, изразцами, флюгерами в виде флажков и двуглавых орлов.
Когда и в нём хозяину с экспонатами стало тесно, появилось здание Нового музея. Его в стиле предшественника строил уже Адольф Эрихсон. Затем оба здания соединили подземным туннелем.
Но все равно места не хватало, и в 1905 году уже третий архитектор — Фёдор Кольбе – построил одноэтажный корпус музейного склада.
В том же году Щукин передал своё собрание в дар Императорскому историческому музею. Правда, раритеты продолжали храниться в здании на Малой Грузинской. Щукин сам водил экскурсии и продолжал нести все расходы.
В Исторический музей коллекция переехала уже после 1917 года. А в 1934 году по ходатайству Максима Горького в усадьбе Щукина поселили Биологический музей имени Тимирязева, который располагается здесь и сегодня.
📍Малая Грузинская улица, дом 15.