Небольшое кафе быстро наполнилось посетителями: на улице внезапно потемнело, и пошёл ливень, да такой, как из ведра. Даша тоже забежала в помещение, и стряхивала у раздевалки с себя капли воды. Волосы успели намокнуть, и кофта была уже тёмной от сырости.
Девушка часто заходила сюда ужинать, возвращаясь в общежитие техникума после занятий в библиотеке. Она была студенткой, а в кафе прекрасно пекли пирожки. Даша брала пару пирогов, которые вместе с чаем заменяли ей ужин.
Вот и сегодня она заказала пару пирожков, и заметила, что за стойкой кафе отпускала выпечку, соки, чай и кофе сама администратор – Валентина Ивановна, женщина лет сорока пяти, высокая, красивая и приветливая.
- Вы сегодня? – улыбнулась Даша, - а где Света?
- Ой, Светлана заболела. Осень, что поделать, самое тяжёлое время. А ты, я гляжу, совсем вымокла. Ну, и погодка сегодня. Смотри, тоже не заболей, - посочувствовала Валентина Ивановна.
Посетители расселись по местам, свободных столиков почти и не было. Через несколько минут Валентина Ивановна подошла к Даше.
- На-ка, накинь мою кофту. Она хоть тебе и велика, зато сухая и очень тёплая… Запасная. У меня тут одежды много на всякий случай…
- Да, я без зонта… Всё равно придётся мокнуть, пока доберусь до общежития, - вздохнула Даша.
- Мда… Дождь и не думает заканчиваться, - женщина посмотрела в окошко, где уже сгущались сумерки.
- А я не тороплюсь. Давайте вам помогу? – предложила Даша, - я могу и посуду помыть, и столы протереть, пока дождик. Не люблю сидеть без дела.
- Ну, давай, коли не шутишь, - улыбнулась Валентина Ивановна, и накинула на девушку передник, проведя её в кухню к мойке.
Даша взялась за дело, и быстро навела порядок и в зале, и в моечной.
- Ловкая ты, - заметила Валентина Ивановна, - приходи к нам подрабатывать. Вечерами будешь тут или в выходные на дневную смену. Медосмотр только пройдёшь, и приходи. А сегодня дождик вряд ли перестанет.
- Как не хочется выходить на улицу, - Даша кивнула на диванчик в кабинете администратора, - я бы тут осталась, и вымыла бы зал, а завтра утром сразу на занятия… Можно? А то уже после закрытия кафе меня в общежитие не пустят. Закрывают у нас вовремя.
- Ну, оставайся, - Валентина Ивановна вынула из шкафа плед и подушку, - я тут не раз ночевала, тоже приходится иногда. Утром придёт повариха рано, она постучит, не пугайся, откроешь… Знаю тебя давно, и только с положительной стороны, так что доверяю. Вот мой номер телефона, звони, если что, в любое время.
Так Даша стала подрабатывать в кафе. Это ей нравилось. Никакой работы она не боялась, а питание и зарплата были не лишними.
К тому же девушка присматривалась к работе повара, и научилась выпекать те самые любимые всеми пирожки.
- Зря ты пошла учиться на бухгалтера! – говорила ей повариха, - вся бы стать тебе тут рядом со мной работать.
- Не сбивай девку с толку, - смеялась Валентина Ивановна, - пусть учится, хорошая у неё профессия, а одно другому не помешает!
Даше нравился коллектив кафе, где работали одни женщины. Девушка уже через два месяца могла и на кухне быть полезной, и отпускать за стойкой булочки, пирожки и чай, уже не говоря о тщательной уборке зала, которую она умела делать быстро.
Она старалась не пропускать учёбу, и успевала по всем предметам в техникуме, а всё остальное время была на работе.
Зарплата была небольшой, но Даша уже купила себе новую куртку и полусапожки. Это так радовало её! Ведь она уже могла не просить деньги у мамы, которая растила ещё младшую сестрёнку. Наоборот, Даша так экономила, что у неё оставалось немного денег от стипендии, чтобы выслать матери, а иной раз она ездила и сама домой в посёлок, и отдавала часть заработка маме лично.
- Девочка моя, - мать вздыхала и целовала дочку, - тебе бы самой надо приодеться, а ты нам отдаёшь.
- Ничего, я ещё заработаю, - улыбалась Даша, - а ты купи Алёнке что надо.
Даша недолго гостила теперь дома, и уезжала на воскресение в город, чтобы там выйти на работу в выходной.
- Ну, Даша, ты молодчина! – хвалила её Валентина Ивановна, - уважаю тех работников, на кого можно положиться.
- Молодец-то, молодец… - говорила повариха Нина, - вот только когда ей женихов-то искать? Когда подружки на танцы идут, она тут посуду моет… Не повторяются молодые годы. Ты хоть иногда на танцы сходи, Дашка…
- Мне тут музыки хватает! А судьба и на печке найдёт! – улыбалась Даша и собирала посуду в зале.
Посетители уже знали новую молодую энергичную работницу, и здоровались, и благодарили, когда она быстро приносила заказ.
Заметила Даша, что появились у неё и поклонники – студенты из их техникума, только с юридического отделения. Один парень часто заходил, заговаривал с Дашей, шутил, звал посидеть и выпить чая.
- Я на работе. Мне нельзя, некогда. Спасибо, - отвечала Даша, а парень назначал ей свидание.
- Только в воскресение могу, ближе к вечеру, когда моя смена закончится, - наконец пообещала Даша.
Парня звали Игорем. Он угостил Дашу чаем с пирожным, и они пошли погулять. Погода стояла тёплая. Конец октября был хоть и мокрым, но безветренным, и солнышко проглядывало временами из-за туч, радуя Дашу.
Игорь был симпатичным, уверенным в себе. Он сразу взял Дашу под руку, и слегка прижал к себе, рассказывая весёлые истории и анекдоты.
Даша слушала, кивала, а потом попросила её проводить до общежития. Игорь, прощаясь, внезапно обнял её и поцеловал в щёку, а девушка вспыхнула и отшатнулась. Парень расхохотался, и помахал ей рукой:
- До завтра, недотрога! Приду на чай…
- До завтра, - прошептала Даша, - но выходка Игоря ей не понравилась. Он вёл себя как хозяин, бесцеремонно и вызывающе.
Игорь пришёл после обеда в кафе, и снова пригласил Дашу прогуляться.
- А я сегодня допоздна тут. Вторая смена, - ответила девушка, - так что только в выходной.
- Что? Ты что тут пашешь всю неделю? И зачем это тебе? – не понял он, - а жить когда? А погулять, в кино, на танцы, поехать за город?
- Это и есть моя жизнь. Пока, - покраснела Даша, - раз я работаю, значит, мне это надо. Так что не обижайся. Не могу я…
- Ну, так не пойдёт… - разочарованно произнёс Игорь, - давай я тебя хоть провожать после работы приду.
- Ну, приди… - кивнула Даша.
Даша уже договорилась с вахтёрами общежития, и её пускали после работы позднее, отпирая дверь. В этот раз Игорь удерживал её у дверей, держа за руки.
- Ну, постоим ещё, ты что как маленькая. Ещё детское время, двенадцати нету.
- Меня ждут в это время. Дверь не запирают, - хотела объяснить Даша, но Игорь снова обнял её, не обращая внимания на то, что девушка сопротивляется. Он попытался поцеловать Дашу, но она тут же оттолкнула его, и прошептала:
- Мне кажется, чтобы быть ближе, нужно время и обоюдное согласие… А ты…
- А что я? – рассердился парень, - разве я тебе не нравлюсь?
- При чём тут это? Даже если и нравишься… Я не привыкла так сразу.
- А я-то думал, что ты взрослая, самостоятельная девчонка, вон уже работаешь, а ты… Пареная репа! – рассердился Игорь, и развернувшись, пошёл прочь.
Даша выдохнула с облегчением и впорхнула в общежитие:
- Я пришла, тётя Галя! Запирайте!
Игорь, видимо, обиделся на Дашу, ведь ему не смели до сих пор отказывать во внимании девушки. А она понравилась ему.
Каково же было удивление Даши, когда она услышала от Валентины Ивановны:
- Дашка, там опять твой ухажёр пришёл! И не один…
Даша выглянула в зал, и увидела, что за столиком у окна сидит Игорь с девушкой. Они заказали пирожные с кофе, ели и о чём-то разговаривали.
Игорь с надменным видом посмотрел на Дашу, а потом, взяв свою спутницу за руку, что-то начал шептать ей, лаская взглядом.
- Фу, какой противный… - сказала Даша уже на кухне, - делает вид, что может очаровать любую. Вот и ладно, вот и отлично, а мне его и не надо!
- Что так быстро закончилась дружба? – поинтересовалась Валентина Ивановна.
- Он слишком смелый, даже нагловатый. Мне такое не подойдёт, - рассмеялась Даша, - странно, что он привёл свою знакомую сюда. Неужели думает, что я заревную, и кинусь потом ему на шею?
Даша в этот вечер осталась ночевать в кафе, позвонив в общежитие, чтобы её не ждали. Она уже привыкла спать на диванчике, словно это была её домашняя кровать.
Игорь отстал от Даши, показав ей, что у него и без неё девчонок хватает: приводил в кафе ещё пару девушек, и так же с ними ласково разговаривал, демонстрируя нежные отношения.
- Ну, и парень вредный, - поражалась Валентина Ивановна, - словно специально показывает тебе своих подружек, хвастает.
- Мне всё равно, тут почти все с подругами приходят, такое место. А нам доход, - улыбалась Даша.
Весной Валентина Ивановна радовалась. Вернулся её сын из армии. Артём был стройным, спортивным, и очень похожим на мать: такой же кареглазый, русоволосый и обаятельный.
- Сегодня отмечаем приезд нашего Артёма! – объявила Валентина Ивановна, - Кафе закрывать не будем, но стол в нашем кабинете накроем, а танцевать в зале будем без отрыва от производства. Но закроем кафе пораньше на час. Объявление уже висит на дверях.
Даша познакомилась с Артёмом, и они вместе помогали Валентине Ивановне накрывать на стол. Парень не был избалованным: он протирал бокалы, тарелки, и сам сделал нарезку в тарелки, чтобы не беспокоить повара, и не отвлекать мать от работы.
Даша помогала ему, и он рассказывал ей, как до армии работал тут официантом, и они с матерью сами убирали помещения, когда не было работников, или кто-то шёл на больничный.
- Вот и я тут на подхвате теперь, - кивнула девушка, - надо всё уметь, а с Валентиной Ивановной работать не трудно. Она всегда помогает всем, если наплыв посетителей, хоть и могла бы исполнять только свои обязанности, встречать гостей.
- Это и есть команда! – ответила Валентина Ивановна, услышав слова Даши, - и ты вписалась в неё. Такие кадры нам нужны. Скоро закончишь свой техникум, и к нам на постоянную работу. Только уже по специальности, а может, и на администратора.
- Дашка, - шепнула Светлана-администратор, - снова твой Игорь в зале, и тебя спрашивал.
- Чего ему надо? – удивилась Даша, - давно его не было…Скажи, некогда мне.
Даша вышла в зал, чтобы взять заказ у посетителей. Игорь подошёл к ней и взял за локоть.
- Можно тебя на одну минуту?
- Что такое? Я занята, Игорь.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Говори, только быстро, - Даша уже торопилась к стойке.
- Я тебя сегодня провожу, ладно? – начал Игорь, - всё-таки зря мы не встречаемся, и ты поспешила мне отказать, и я погорячился.
- Я не считаю, что нам надо встречаться, - Даша улыбнулась Игорю и ушла на кухню, - мне некогда, ты же знаешь сколько я работаю.
Игорь сел за свой столик и стал наблюдать за Дашей.
А она приносила заказы, и время от времени заходила в кабинет, где Валентина Ивановна, её сын, повар, и вторая официантка уже поздравляли Артёма с новой жизнью, и угощали его вкусными блюдами.
Посетителей стало меньше, и кафе уже готовили к закрытию, когда Артём пригласил Дашу потанцевать. Они вышли в центр зала, и медленная музыка сблизила их в пару. Даша положила руки на плечи Артёма, а он улыбался – так давно не танцевал…
Игорь, сидевший за столиком, и ожидавший Дашу, широко раскрыл глаза, потом встал и вышел на улицу, хлопнув дверью.
Даша не обратила на это внимания. Она была словно в тумане – так приятны были нежные прикосновения рук Артёма, его близкое дыхание и молчание.
- Наши-то… Гляди и подружатся, - кивнула повариха в сторону танцующей пары.
- А и пусть подружатся. Тут мешать не надо. Только сами… Если захотят… - согласилась Валентина Ивановна.
Она уже вышла в зал, чтобы проводить последних посетителей, и закрыть дверь.
- Вот. Теперь наш час! Девчонки, выходи танцевать! – скомандовала она.
Быстрая музыка собрала всех работников кафе в круг, Артёма поставили в середину танцующих, и аплодировали ему, а он всё искал глазами Дашу и улыбался ей.
После вечера все дружно убрались и закрыли кафе.
- Тебе бы сегодня идти в общежитие не надо, - посоветовала Валентина Ивановна Даше, - оставайся тут. А то б не стал тебя караулить там твой Игорёк. Он сегодня был сердитый очень.
Даша осталась, а наутро выходного дня сразу же стала работать, как обычно.
- Даш, можно тебя на два слова? – Игорь утром пришёл с букетом цветов.
Даша удивилась:
- Разве ты не видел вчера, что у меня есть парень? – придумала она сходу.
- У вас серьёзно? – спросил Игорь, насупившись.
- Ещё как… Я замуж за него выхожу, - не задумываясь, ответила девушка.
Игорь бросил на стол букет и вышел из кафе. Посетителей было мало. Пара сидела за столиком у окна, не обратив внимание на официантку и её неудачливого ухажёра.
Однако весь разговор слышал Артём, стоявший в проходе, ведущем на кухню. Он тоже пришёл в кафе, чтобы увидеть Дашу. Она ему очень понравилась, и он хотел предложить свидание. Услышав диалог, Артём онемел на мгновение, и осторожно попятившись, вышел на улицу, оставшись незамеченным Дашей.
Голова у него кружилась. Слова девушки были мёдом на сердце, и он не мог представить себе, что она сказала это, хоть и понятно, чтобы отвадить другого.
Артём уже знал от матери, что у Даши был настойчивый приятель, и что они быстро расстались, не сойдясь во мнениях. А теперь Даша ещё раз доказала, что она свободна, и сердце её не занято другим.
Артём подошёл к киоску и купил букет хризантем. Он вошел в кафе с входа для посетителей, а не с чёрного запасного, где он стоял полчаса назад, невольно подслушав разговор.
Даша сидела у окна и пила чай с пирожком. Артём подошёл к ней с пышным букетом, и она улыбнулась.
- Да что ж сегодня за день такой, - засмеялась Даша, - Садись, будем вместе завтракать. Спасибо за цветы… Обожаю белые хризантемы!
Даша поставила уже второй букет на стойку администратора, и подала чай и Артёму. Они смотрели друг на друга и улыбались, будто бы уже признались в симпатии, уже не мыслили жизни друг без друга, и не хотели расставаться…
Всю смену Артём пробыл с Дашей. А потом пришла Валентина Ивановна и отпустила пару с работы.
- Гуляйте. Погода отличная. Лето настоящее, а не весна, и завтра вам тоже выходной.
- Тогда бы мне домой поехать… - попросила Даша, - я скоро вернусь. Только навещу своих.
- А можно с тобой? – Артём смотрел выжидающе.
- Можно, и берусь показать тебе свою малую родину. У нас очень красиво. Только надо мать предупредить, что не одна еду.
С этих пор Даша и Артём не расставались. Парень стал работать на крупном заводе, а Даша получила диплом и пришла трудиться в кафе на должность администратора – сменщицей Валентины Ивановны.
Но не только коллегами они стали, а и породнились. Свадьбу играли в своём кафе, и была она немноголюдной, но очень весёлой.
Игорь больше не докучал Даше, видно уехал после учёбы. А она прикипела душой к своему кафе, где умела быть полезной на любой должности. И испечь, и подать, и порядок навести. Такой же молодая супруга была и дома, чем и заслужила любовь не только мужа, но и свекрови.
- Удачно ты тогда осталась ночевать после ливня, Дарья… - вспоминала Валентина Ивановна, - словно воробышек – мокрая, молоденькая. Рассмотрела я тебя как следует, подружились, сработались, породнились!
- Артёма мне Бог послал, через этот дождь… и самую мудрую свекровь… - улыбалась Даша, - значит, судьба. И я рада…
Друзья, спасибо за отклики, донаты и ПОДПИСКУ! Мне важна ваша поддержка!