В небе над Чёрным морем снова случилось то, что британские военные называют «самым опасным инцидентом с 2022 года», а наши пилоты — рутинной работой по сопровождению непрошеных гостей. На этот раз героем сводок стал RC-135 Rivet Joint — большой самолёт радиоэлектронной разведки, созданный ещё в шестидесятых годах прошлого века, но до сих пор остающийся одним из главных инструментов сбора данных для Королевских ВВС. Он выполнял плановую миссию в международном воздушном пространстве, но, по стечению обстоятельств, маршрут пролегал в непосредственной близости от российских рубежей. И в какой-то момент к нему приблизились два истребителя — Су-35 и Су-27. Дальше, как говорится, началось самое интересное.
Один из истребителей, Су-35, прошёл настолько близко к британскому борту, что его реактивная струя вызвала срабатывание аварийных систем RC-135. Автопилот отключился, самолёт вздрогнул, и экипажу пришлось вручную стабилизировать машину. На кадрах, которые позже опубликовало британское минобороны, отчётливо видно, как Rivet Joint буквально пронизывает вихревой след от русского истребителя. Это не столкновение, не таран, не ракетная атака. Это чистая физика: когда два объекта в воздухе сближаются на расстояние в несколько метров, потоки от одного неминуемо воздействуют на другой. И если один из них — тяжёлый разведчик, а второй — манёвренный перехватчик с двигателями, способными разогнать машину до двух тысяч километров в час, результат предсказуем.
Второй истребитель, Су-27, действовал ещё эффектнее. По данным британской стороны, он совершил шесть кругов вокруг Rivet Joint и в какой-то момент приблизился к его носовой части на расстояние примерно шесть метров. Шесть метров — это меньше длины самого самолёта. Лётчики Королевских ВВС могли в деталях рассмотреть и пилона с ракетами, и фонарь кабины, и, вероятно, выражение лица нашего пилота. На обеих машинах, кстати, висело вооружение, что Лондон тут же назвал «неприемлемым». Хотя, казалось бы, если ты выполняешь разведывательную миссию у границ другого государства, глупо рассчитывать, что к тебе вышлют невооружённый аэроклубный борт с баннером «Добро пожаловать».
Министр обороны Великобритании Джон Хили немедленно выступил с заявлением. Он назвал действия России «опасными» и «создающими риск несчастных случаев», а также похвалил экипаж Rivet Joint за то, что тот не прервал миссию. И здесь кроется первый парадокс: если ситуация была настолько опасной, почему британский самолёт не сменил курс? Почему он продолжил полёт, словно ничего не произошло? Ответ прост: потому что опасность заключалась не в действиях российских пилотов, а в самом факте нахождения разведывательного борта в зоне, где его никто не ждал. Если вы суёте руку в клетку к тигру, не стоит жаловаться на то, что тигр на вас посмотрел.
Вообще, RC-135 Rivet Joint — машина уникальная. Она создавалась для перехвата электронных сигналов, связи и радиолокационных данных. Таких самолётов в мире — единицы, и все они принадлежат либо США, либо Великобритании. Их миссии всегда проходят в режиме строжайшей секретности, но маршруты при этом почему-то регулярно пролегают вблизи российских границ. В прошлом году аналогичные инциденты фиксировались у Калининграда, у побережья Крыма и даже в районе Баренцева моря. Так что нынешний перехват — это не случайность, а закономерность. И наши ВКС, надо отдать им должное, встречают гостей неизменно вежливо, но настойчиво.
Наши пилоты действовали строго в рамках международных норм. Никто не открывал огонь, никто не применял оружие. Истребители подошли, обозначили присутствие и показали, что гость здесь нежелателен. То, что при этом отключился автопилот у британского борта, — это издержки профессии. В конце концов, если ты отправляешь самолёт-шпион к чужим границам, будь готов к тому, что его немного потрясёт. В прямом смысле.
Ирония ситуации заключается ещё и в том, что буквально через пару дней после инцидента Лондон объявил о продлении срока эксплуатации RC-135. Видимо, риск сбоя автоматики не показался британским стратегам достаточным основанием для сворачивания программы. Что ж, значит, встречи над Чёрным морем продолжатся. И в следующий раз, когда британские лётчики увидят в иллюминаторе силуэт с красной звездой, они уже будут знать: автопилот лучше отключить заранее. Потому что русский истребитель — это не повод для паники, а повод для ручного управления.
А теперь вопрос к вам, читатели: как вы считаете, стоит ли ужесточать меры перехвата, или нынешняя тактика — идеальный баланс между демонстрацией силы и соблюдением международных правил? И что бы вы посоветовали британскому экипажу перед следующим вылетом — брать с собой запасные штаны или инструкцию по ручному пилотированию? Делитесь мнениями в комментариях. И помните: небо над Чёрным морем — не место для шпионских игр, а зона ответственности наших ВКС. И каждый, кто пытается играть здесь по чужим правилам, рискует испытать на себе, что такое спутный след от Су-35.