По китайскому календарю 21 июня начинается сезон Ся Чжи (Летнее солнцестояние 夏至 , xià zhì) – десятый малый сезон из 24 сезонов традиционного китайского календаря, который продлится до 6 июля. Продолжается второй месяц Лета 仲夏 (и четвертый из Летних сезонов), ежегодно он наступает 21-22 июня, когда эклиптическая долгота солнца достигает 90°.
В древних китайских текстах об этом времени говорится:
«Дневное время суток самое длинное. Ночное – самое короткое. В день Солнцестояния Солнце находится максимально высоко, а тень его – самая короткая. В древности говорили, что в этот день Солнце достигает Севера и называли этот день Днем Долгого Солнцестояния. По прошествии этого дня светлое время начинает постепенно убывать, а темное – нарастать. У хищных птиц появляются хохолки. Поют цикады, стрекочут кузнечики. ... Отваривают семена сои. Готовят кушанья из сливы. Распределяют лошадей. Олень сбрасывает рога. Наступает середина лета. ..."
С наступлением сезона Ся Чжи и в Китае, и в России начинают цвести лилейники (萱草, xuāncǎo). Их яркие, желто-оранжевые цветки очень красивы, а длинные листья отличают это растение от его родственников - лилий.
В Китае лилейник - очень благоприятное растение. В древности люди верили, что лилейники помогают людям забыть о своих заботах. Отсюда еще одно название цветка: "忘忧草" (wàng yōu cǎo), его можно перевести как "незабудка". Считалось, что это растение и лекарственные средства из него могут улучшить настроение и помочь забыть о проблемах, и во многих стихах древних поэтов оно упоминается как средство для снятия скуки.
Именно поэтому лилейники в садах часто сажали перед северным залом, где обычно жила мать, отсюда еще одно название лилейника “中华母亲花”" (zhōnghuá mǔqīn huā) - "китайский материнский цветок". Китайцы считают, что лилейник - отличный подарок для матерей, чтобы выразить сыновнюю почтительность.