При входе в мою мастерскую на пороге была обнаружена небольшая шкатулка из тёмного дерева. Ни петель, ни намёка на замочную скважину — идеальный монолит.
Долго не раздумывая, я поднял её с пола. К моему удивлению, это были не все находки: под шкатулкой лежала записка следующего содержания:
«Ты, верно, думаешь, что мир — это череда замков и ключей. Что любую тайну можно вскрыть отмычкой или даже сломать грубой силой.
Но этот замок... он не про взлом. Ты привык работать с механизмами, пружинами, шестерёнками, искать уязвимости. А что, если секрет не в том, чтобы открыть, а в чём-то совсем другом?
Что ты почувствуешь, когда твой самый острый инструмент окажется бесполезен?
P.S. Не пытайся меня вскрыть. Если ты сейчас думаешь о том, чтобы распилить меня — не трать время».
На лице Взломщика появилась язвительная улыбка. Тонкая работа, ловушка для Эго. Кто-то очень хорошо изучил мой профиль. Ну что ж, мастера из Лиги Авантюристов никогда не пасуют перед вызовом.
Лениво зевнув, я поставил шкатулку на стол рядом с бокалом вина. Вино сегодня отменное, а загадки подождут до утра.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Утро встретило меня не только похмельем, но и лёгким недоумением. Я потянулся к своему рабочему столу, где в идеальном порядке лежали мои инструменты — набор отмычек из драконьей кости и лунного серебра, каждая из которых стоила целое состояние.
Их не было.
Пустота на полке выглядела как издевательство. Моё вальяжное спокойствие испарилось, уступив место замешательству. Взгляд упал на шкатулку. Она стояла там же, где я оставил её вчера. Запертая. Идеально целая. Мой взгляд сменился с похмельного на хищный.
Шкатулка на месте. Записка тоже. А вот моих инструментов нет.
— Какого...? — пробормотал я, осматривая комнату.
Вор? В моей цитадели? Невозможно. Сигнальные руны молчали. Окна целы. Дверь заперта изнутри на три оборота ключа и заклинание стазиса.
— Так-так-так... — я подошёл ближе, внимательно осматривая монолитное дерево.
Никаких следов взлома не было. Я стал рассматривать шкатулку совершенно другими глазами. Не как головоломку, а как соучастника преступления. И кое-какие детали стали открываться моему взору: тончайшие царапины на крышке и слабый, мерцающий след эфирной пыли на полу рядом с ножкой стола. Хммм…
— Ах ты... мелкий воришка! — с этими словами я хлопнул ладонью по крышке шкатулки.
— Что ж, малыш... Ты заставил меня почувствовать себя голым без моих железок. Показал мне мою беспомощность. Браво! Но знаешь что? Теперь я хочу знать: кто тебя послал? И что такого ценного ты охраняешь внутри этой коробки?
Я достал из кармана ключ от винного погреба и задумчиво подбросил его на ладони. Пожалуй, сегодня я выпью за здоровье самого наглого существа во всех известных мирах. А завтра... завтра мы поговорим по душам о возвращении моего имущества. Или же мне придётся смастерить ловца из соли и лунного света.
Загадка стала глубже. Инструментов нет, но азарт вернулся с утроенной силой. Игра началась.
ссылка на ВК-сообщество https://vk.ru/chertopoloh888
ссылка на Телеграм-канал https://t.me/midnight_syndicate
Чтобы разобраться в происходящем, к вашим услугам Атлас: https://litmarket.ru/books/atlas-mezhdumirya-1