Существует множество компаний, утверждающих, что их витамины могут «укрепить иммунитет», но действительно ли они вам нужны?
Нужны ли вам витамины? Ответ врача из Гарварда
Иммунная система — сложный механизм. Она состоит из большой сети клеток, белков и органов и является условной «последней линией обороны» между организмом и инфекциями. Поэтому, учитывая ее важность, логично хотеть ее защитить.
Но как это сделать? Как и с другими важными системами организма, на рынке существует множество добавок и продуктов, обещающих «максимально усилить» иммунитет. Проблема в том, что организму они на самом деле не нужны. Более того, в большинстве случаев он работает лучше без них.
Миф об «усилении иммунитета»
Идея витаминов, «укрепляющих иммунитет», довольно запутанная. В теории иммунная система не нуждается в дополнительной стимуляции. Это хорошо отлаженный механизм, который при нормальном образе жизни работает самостоятельно.
Более того, сама идея «усиления» иммунитета не всегда полезна. Увеличение количества иммунных клеток не обязательно улучшает здоровье и может даже повысить риски.
Представьте иммунитет как точно откалиброванную машину. Она настроена работать оптимально. Но если заставить ее работать «на пределе», она может перегреться или сломаться. То же относится и к иммунной системе. «Усиленный» иммунитет может стать чрезмерно активным и начать атаковать здоровые клетки (это называется аутоиммунными заболеваниями).
«Иммунная система вполне способна справляться сама в большинстве случаев. Нам не нужно дополнительно усиливать ее работу, если мы ведем относительно здоровый образ жизни», — говорит доктор Бобби Черайл, автор книги The Logic of Immunity.
Он добавляет, что это включает здоровое питание, достаточный сон, физическую активность и отказ от вредных привычек, таких как курение и чрезмерное употребление алкоголя.
Когда иммунитет действительно страдает
Если человек ведет здоровый образ жизни, правильно питается, спит и двигается, дополнительные добавки обычно не дают эффекта. Иммунная система начинает страдать только при серьезных нарушениях здоровья или выраженных дефицитах.
«Если питание сильно неполноценное или есть серьезный дефицит витаминов, это может негативно влиять на иммунитет. Но это должно быть действительно экстремальное состояние», — отмечает Черайл.
Потенциальные риски витаминных добавок
Если человек уже здоров, то дополнительный прием витаминов чаще всего не приносит пользы — организм просто выводит излишки. Но это касается только водорастворимых витаминов. Витамины A, D, E и K могут накапливаться в организме, и их избыток способен быть токсичным. Например, избыток витамина D может вызывать тошноту, слабость, а в тяжелых случаях — боли в костях и почках.
«Дорогостоящая моча»
Многие «иммунные» комплексы относятся к мультивитаминам — таблеткам с набором разных витаминов и минералов. Крупные исследования показывают эффект плацебо: люди чувствуют себя лучше, хотя объективные показатели здоровья не меняются.
При этом физиологически разницы между группами, принимающими витамины и плацебо, часто не обнаруживается. Проблема в том, что люди начинают считать, что «закрыли» все потребности организма добавками и меньше внимания уделяют образу жизни.
Некоторые исследования даже связывают длительный прием мультивитаминов с повышенными рисками заболеваний, включая сердечно-сосудистые проблемы и рак, хотя данные неоднозначны.
Тем не менее витамины не бесполезны полностью. По оценкам, более 2 миллиардов людей в мире испытывают дефицит ключевых витаминов. Добавки могут быть полезны при выраженных дефицитах, у пожилых людей, беременных, а также при заболеваниях, нарушающих усвоение питательных веществ.