Как стало известно «Перехвату», петербургский «Зенит» проявляет серьезный интерес к Дмитрию Кулагину. У защитника этим летом заканчивается контракт с УНИКСом, и он становится свободным агентом, на его столе — по меньшей мере два оффера от топ-клубов: предложение продления от УНИКСа и вариант с переходом в «Зенит».
33-летний Кулагин — все еще один из лучших российских игроков на обеих сторонах паркета. В своей карьере он успел поиграть за все клубы «большой четверки», а потому обзавелся внушительной коллекцией трофеев, среди которых выделяются чемпионство в Евролиге, победа на Универсиаде и сразу три звания чемпиона России.
С индивидуальными наградами у Дмитрия тоже все в полном порядке: в разные годы он брал и лучшего молодого игрока Единой лиги, и лучшего обороняющегося, забирал титул MVP «Финала четырех» Кубка России и даже входил в символические пятерки на U-чемпионатах — мировом U19 и европейском U18 (просто чтобы понимать уровень: в обоих случаях в этих пятерках он соседствовал с Йонасом Валанчюнасом).
В Казани защитник выступает с 2023 года, а переезжал в УНИКС он как раз из Санкт-Петербурга. В сезоне-2021/22 Кулагин и Ко взяли первый и пока единственный для «Зенита» титул чемпионов России и Единой лиги; на следующий год это сделал УНИКС — и в полуфинале со счетом 4-3 обыграл как раз «Зенит» с Кулагиным.
В прошедшем сезоне — уже за УНИКС — старший из братьев Кулагиных отыграл 50 матчей, только 9 раз выйдя со скамейки запасных. В среднем за 26 минут он приносил казанцам по 9,2 очка, 3,1 подбора и 3,9 передачи.
Фан-факт: для кого-то, правда, не такой уж и фан, но сезон-2020/21 Кулагин пропустил полностью. Однако дело было не в травме! Дима судился с «Локо» и пытался вернуть 40 млн рублей. Пока шел суд, защитник не мог вести ни с кем переговоры; обиднее всего (для игрока) то, что отсудить деньги так и не вышло.