Речь не оставляет ископаемых следов. Но ее моделью в древности можно считать голосовые способности наших ныне живущих ближайших родственников – человекообразных обезьян. Сравнительный анализ структуры смеха разных гоминид позволил реконструировать эволюционный путь, который превратил простые биологические звуки в сложнейшую систему человеческой речи
Все современные крупные человекообразные обезьяны не умеют разговаривать. Но зато они, как и человек, умеют смеяться! И у людей, и у приматов смех возникает преимущественно во время социальных игр. Он помогает сигнализировать о благих намерениях и устанавливать дружеские отношения.
Ученые из Уорикского и Портсмутского университетов (Великобритания) проанализировали записи смеха разных представителей семейства гоминид (Hominidae), включающего человека и больших человекообразных обезьян. Участниками исследования стали четыре орангутана (Pongo pygmaeus), две гориллы (Gorilla gorilla), три бонобо (Pan paniscus), четыре шимпанзе (Pan troglodytes) и четыре человека (Homo sapiens). Ученые фиксировали начальную точку и продолжительность каждого звука, а также оценивали их временные характеристики, включая интервалы между началами звуков, коэффициенты вариации и ритмические соотношения.
В результате исследователи выявили одну общую закономерность: все виды издают смех с одинаковыми, равномерными ритмическими интервалами. Так как этот признак есть у всех пяти видов, ученые делают вывод, что древние гоминиды смеялись способом, характерным и для современных людей, по меньшей мере 15 млн лет назад.
Ритмическая точность (изохронность) смеха существенно зависела от контекста. Смех от щекотки у всех видов был регулярным, но во время игры его ритм заметно отклонялся от обычного. Таким образом, структура смеха от щекотки была выбрана базой для изучения эволюционных изменений голосового аппарата и сопряженной работы дыхательной системы гоминид.
Как выяснилось, человеческий смех, несмотря на неизменность своей базовой ритмической структуры, является более быстрым и изменчивым, зависим от социального контекста и находится под сложным сознательным контролем. Сегодня только человек способен менять структуру смеха, чтобы передать с его помощью разные эмоции и намерения. Наш неудержимый хохот от щекотки резко отличается от вежливого смеха на совещании, нервного смешка в ответ на ошибку или веселья в компании друзей.
Что касается других гоминид, то изменчивость смеха увеличивается по мере эволюционного приближения видов к человеку, отражая повышение гибкости вокализаций и их социальных функций.
Судя по результатам этой работы, особенности смеха разных гоминид отражают эволюционный путь голосовой коммуникации приматов. А повышение изменчивости и содержательности смеха у человека, вероятно, проложило путь к появлению у него речи и языков. Главное, что изучение эволюции смеха еще раз показывает, что человеческая речь не появилась внезапно, а развивалась миллионы лет в результате постепенного роста контроля над голосом.
Фото: https://www.publicdomainpictures.net
Публикации по теме:
Родословная человечества: теории и факты