Первый альбом R.E.M. под названием Murmur пришёлся по нраву критикам и любителям только зарождавшегося тогда так называемого альтернативного рока, который, в сущности, был просто продолжением, новой главой популярной рок-музыки, не будучи особо ничему альтернативой. Однако всем очень скоро стало ясно, что следующая запись не должна быть продолжением текущей линии, группе следует нащупать пульс и обрести своё истинное лицо. Именно это случилось с выходом альбома Reckoning уже через год после выпуска Murmur. Перерыв был очень небольшим, ибо материал сочинялся с астрономической скоростью. По воспоминаниям гитариста группы Питера Бака, песен было столько, что появилась идея сделать альбом двойным. По счастью, музыкантам тогда хватило ума воздержаться от этой идеи. «Двойник» – дело особое, и подход к нему нужен соответствующий.
В Сан-Франциско в ноябре 1983 года группа записала двадцать две песни при поддержке продюсера Эллиота Мейзера, однако потом было решено вернуться к Митчу Истеру и Дону Диксону, которые колдовали над первым альбомом. С декабря того же года работа над пластинкой переместилась в Северную Каролину, в студию Reflection Sound Studio. Скорость работы при этом сохранилась – оценки сроков разнились от 11 до 20 дней. Диксон потом настаивал, что работа заняла две декады, что всё равно было очень быстро. Издатель давил на группу в стремлении подтолкнуть её в сторону более коммерческого звучания, и Питер Бак отмечал, что музыканты были благодарны продюсерам за то, что те прикрывали группу перед I.R.S. Рабочие сессии поначалу были осложнены состоянием вокалиста Майкла Стайпа, который был измотан предыдущим туром и пел тихо. В то время Диксон был увлечён техникой бинауральной записи, что позволило записать барабаны Билла Берри более «живыми», а бэк-вокал бас-гитариста Майка Миллза – не перекрывающим голос Стайпа.
Альбом начинается с Harborcoat, с постпанковыми гитарами и тройным вокалом Стайпа, Берри и Миллза, и этот эффект достаточно трудно описать, лучше просто один раз услышать. 7 Chinese Bros. созадет обманчивое впечатление сочетанием мелодичной гитарной партии, бормотанием Стайпа и причудливого текста. Центральное место альбома – композиция So. Central Rain (I'm Sorry), посвящённая реальной трагедии, случившейся с подругой группы Кэрол Леви, погибшей во время наводнения в Афинах. Pretty Persuasion была старой песней, которую музыканты не хотели записывать для альбома, но продюсеры настояли, и получился бодрый джэнгл-поп с красивыми вокальными гармониями. В Time After Time, по слухам, поётся о том, как Майк Миллз был арестован за употребление алкоголя в водонапорной башне. После этой несколько шаманской песни альбом разгоняется на номере Second Guessing, вещице почти панковского характера, которая как бы была ответом на попытки критиков угадать, куда двинется группа. Целые слои бэк-вокала встречают нас в Letter Never Sent, а Camera снова повествует о потере, на этот раз о погибшем в автомобильной аварии друге. (Don't Go Back To) Rockville интересна тем, что была написана Миллсом, причём в характерном стиле кантри. Little America завершает альбом панковским задором.
Обложку альбома создал художник и проповедник Говард Финстер. Он познакомился с R.E.M. во время съёмок клипа Radio Free Europe, которые проходили в его саду Paradise Garden. Сам эскиз был создан Стайпом, а сам Финстер завершил затем готовый образ. Интересно, что в туре в поддержку следующего альбома Fables If The Reconstruction группа выпустила также бандану с рисунком Финстера и посвятила ему песню Maps And Legends.
Релиз Reckoning состоялся в апреле 1984 года. Больших коммерческих высот он не достиг, но всё же продержался в чарте Billboard около года. Будучи альбомом о потерях и взрослении, именно этот альбом сделал R.E.M. тем самым коллективом, которым они будут в последующие годы. И заодно укрепил статус группы как одной из основоположников того самого альтернативного рока.
Друзья, буду благодарен за подписку на канал. Вам это нетрудно, а мне помогает в продвижении. Здесь будет ещё много интересного.