Электронные часы на прикроватной тумбочке светились безжалостным красным светом: 00:03. Анна только-только начала погружаться в то сладкое, тягучее состояние, когда мысли дневной суеты наконец отступают, уступая место долгожданному сну. Она работала главным бухгалтером в крупной логистической компании, и последние две недели были похожи на бесконечный марафон отчетов, сверок и налоговых проверок. Все, чего она хотела от этих выходных — это спать до обеда, пить кофе в тишине и, возможно, пересадить наконец несчастный фикус, который укоризненно сбрасывал листья в углу гостиной.
Скрипнула дверь. Игорь, её муж, с которым они прожили в браке уже семь лет, вошел в спальню. Он шумно зевнул, бросил джинсы на кресло (проигнорировав пустую вешалку в полуметре от него) и стянул футболку.
— Завтра приедет моя родня из деревни, приготовь на пятнадцать человек и постели им в зале, — сообщил он в полночь тоном, каким обычно просят передать соль за ужином.
Анна открыла глаза. Сон слетел мгновенно, будто кто-то выплеснул ей в лицо стакан ледяной воды. Она медленно повернула голову, пытаясь осознать услышанное. Возможно, это слуховая галлюцинация на фоне переутомления?
— Что ты сказал? — переспросила она севшим голосом.
Игорь, уже забравшись под одеяло и укладывая подушку поудобнее, раздраженно вздохнул.
— Ань, ну что непонятного? Тетя Зина звонила. Они наняли микроавтобус. Едут дядя Вася, их дети, внуки, еще там племянник троюродный с женой… В общем, человек пятнадцать. У них в райцентре какая-то ярмарка сельскохозяйственная отменилась, или наоборот, на выставку в город едут, я не вникал. Будут завтра к обеду.
— Пятнадцать человек? — эхом повторила Анна, садясь на кровати. — Игорь, мы живем в двухкомнатной квартире. У нас зал — восемнадцать квадратных метров. Как я постелю пятнадцати людям? И из чего я им приготовлю в полночь?
— Ой, ну не начинай, — отмахнулся муж, отворачиваясь к стене. — Ты же женщина, хозяйка. Придумай что-нибудь. Свари супа побольше, картошки навари. А спать — ну, кинь им на пол одеяла, они люди простые, деревенские, не гордые. Главное — встретить по-родственному. Всё, давай спать, мне завтра рано вставать, машину в сервис гнать.
Он захрапел ровно через три минуты.
Анна сидела в темноте, слушая этот размеренный, спокойный храп. Внутри неё зарождалась буря. Дело было даже не в самих родственниках. Тетю Зину она видела один раз на свадьбе — это была монументальная женщина, которая весь вечер критиковала ресторанное меню и громко учила Анну, как правильно «ублажать мужика». Дело было в отношении. В этой непробиваемой уверенности Игоря, что её время, её отдых, её комфорт не стоят абсолютно ничего. «Ты же женщина, придумай что-нибудь».
Она вспомнила, как на прошлых выходных просила его прибить полку в ванной. «Ань, ну я же устал, я работаю», — сказал тогда Игорь, усаживаясь за компьютерную игру. А она, значит, не работает. Она, видимо, порхает по офису, как фея, питаясь нектаром и солнечным светом.
В этот момент в голове Анны что-то щелкнуло. Тонкая струна терпения, которая натягивалась годами мелких бытовых обид, лопнула с оглушительным, хотя и беззвучным звоном.
Глава 2. Инвентаризация отчаяния и гениальный план
Анна тихо встала, накинула халат и вышла на кухню. Включила приглушенный свет над плитой. Открыла холодильник.
Натюрморт был печален: половина палки салями, кусочек засохшего сыра, два яйца, банка маслин, открытая неделю назад, и сиротливая упаковка рукколы, которая уже начала превращаться в слизь. В морозилке лежал пакет пельменей (штук двадцать, не больше) и кусок льда, который когда-то был куриным филе.
«Приготовь на пятнадцать человек», — пронеслось в голове.
Она открыла кухонные шкафчики. Там ситуация была чуть лучше. В углу пылился пятикилограммовый мешок дешевых макарон-рожков, купленный Игорем в порыве паники во время какой-то распродажи пару лет назад. Рядом стояли три банки самой дешевой тушенки, которую он брал для рыбалки, да так и не съел.
Анна усмехнулась. Смешок получился нервным, почти истерическим. Она могла бы прямо сейчас разбудить мужа, устроить грандиозный скандал, кричать, плакать. Он бы злился, они бы ругались до утра, а потом она, с красными глазами, поплелась бы в круглосуточный супермаркет, потому что «ну перед людьми же неудобно».
Но Анна не стала плакать. Вместо этого в её голове созрел план. План настолько идеальный в своей хладнокровной мстительности, что она даже почувствовала прилив бодрости.
Она достала самую большую кастрюлю, какую только смогла найти — десятилитровый бак, в котором её мама когда-то кипятила белье, а теперь он использовался для хранения всякого хлама на балконе. Анна тщательно его вымыла, налила воды и поставила на плиту.
Пока вода закипала, она пошла в зал выполнять вторую часть приказа — «постелить».
В распоряжении Анны не было пятнадцати спальных мест. У нее даже не было пятнадцати одеял. Но приказ есть приказ. Она достала из кладовки всё: старый сдувающийся надувной матрас, два туристических коврика-пенки, чехлы от автомобильных сидений, старые зимние пальто, которые давно пора было выбросить, плед с дивана, пару декоративных подушек и даже сложенную в несколько раз упаковочную пупырчатую пленку, оставшуюся от покупки телевизора.
Она методично и аккуратно разложила это великолепие по всему полу гостиной, создав некое подобие цыганского табора после бомбежки. Чтобы выполнить задачу честно, она достала из шкафа старое постельное белье — то самое, с катышками и полинявшими цветочками — и торжественно застелила им эти баррикады. «Постелено», — мысленно поставила она галочку.
Вода на кухне закипела. Анна высыпала в кипяток все пять килограммов макарон. Когда они сварились, превратившись в гигантский, слипшийся углеводный ком, она открыла три банки тушенки и вывалила их сверху, даже не перемешивая. Жир начал медленно плавиться на горячей макаронной горе.
Анна достала лист бумаги и написала крупными буквами:
«Игорек! Родственникам постелила, еду приготовила. Приятного аппетита и хороших выходных. Я уехала. Буду в понедельник. Целую, твоя жена-хозяйка».
Затем она пошла в спальню, достала свой небольшой чемодан на колесиках и начала собирать вещи. Она положила туда свой лучший купальник, шелковый халат, вечернее платье, косметичку и любимую книгу. Часы показывали 03:45.
Глава 3. Великий побег
В 05:30 утра Анна, свежая, умытая и одетая в элегантный брючный костюм, тихо закрыла за собой дверь квартиры. Игорь всё так же безмятежно храпел, не подозревая, что его жизнь скоро превратится в реалити-шоу на выживание.
Она спустилась во двор, села в свою машину и вбила в навигатор адрес загородного спа-отеля, на который давно засматривалась в Instagram. Отель находился в сосновом бору, предлагал безлимитное посещение термальных бассейнов и стоил ровно столько, сколько она планировала отложить на новый комплект зимней резины для Игоря. «Резина подождет», — решила Анна, нажимая на газ.
Дорога была пустой. Вставало солнце, окрашивая небо в нежные розово-золотые тона. С каждым километром, отдалявшим её от города, с плеч Анны будто спадал тяжелый груз. Она включила любимую музыку и впервые за много месяцев искренне, во весь голос подпевала радио.
В 08:00 она уже сидела на открытой террасе отеля, закутавшись в пушистый плед. Перед ней стоял идеальный капучино с густой пенкой и круассан, тающий во рту. Тишину нарушало только пение птиц и шум сосен.
Она достала телефон. На экране высветилось уведомление.
08:15. Игорь: «Аня, ты где? Что за записка? И что это за гора слипшегося теста на кухне?!»
Анна сделала глоток кофе, улыбнулась и отключила уведомления на ближайшие два часа. Ей предстоял массаж горячими камнями.
Глава 4. Хроники осажденного мужа
Когда Анна после массажа и плавания в бассейне, разомлевшая и счастливая, вернулась в свой номер, на телефоне было 27 пропущенных звонков и бесконечная лента сообщений в мессенджере. Читать их было интереснее, чем любой детективный роман.
11:00. Игорь: «Аня, это не смешно! Они приехали! Их реально пятнадцать! Дядя Вася привез с собой баян и собаку. Собака, Аня! Огромный алабай!»
11:15. Игорь: «Аня, возьми трубку! Они зашли в зал и спрашивают, почему у нас бомжатник на полу. Что мне им сказать?!»
11:45. Игорь: «Тетя Зина открыла кастрюлю. Она сказала, что этим даже свиней в их деревне не кормят. Я попытался разогреть это в микроволновке, но макароны превратились в монолит. Я сломал вилку!»
Анна лениво потянулась на белоснежных простынях и напечатала ответ:
«Милый, я сделала всё, как ты просил. Постелила и приготовила. Ты же сам сказал — они люди простые. Развлекай гостей, ты же хозяин. Я на ретрите, ловлю дзен. Связь плохая. Целую!»
Ответ прилетел мгновенно.
12:05. Игорь: «Какой дзен?! Аня, вернись немедленно! Трое детей прыгают на нашей кровати! Алабай сожрал твой фикус!»
Фикус было немного жаль, но Анна решила, что это приемлемая плата за свободу. Она заказала в номер фруктовую тарелку и бокал шампанского.
14:30. Игорь: «Они послали меня в магазин. Я купил три килограмма сосисок и пять буханок хлеба. Тетя Зина сказала, что я никчемный добытчик. Они заняли всю кухню, варят борщ из того, что привезли с собой. В квартире пахнет чесноком и мокрой собакой».
16:00. Игорь: «Аня… Дядя Вася достал баян. Они поют частушки. Соседи стучат по батареям. Дети нашли мои коллекционные фигурки Marvel. Человеку-пауку оторвали ногу. Я закрылся в туалете и пишу тебе отсюда. Пожалуйста. Умоляю. Приезжай».
Анна хрустнула виноградинкой. Ей стало немного жаль Человека-паука, но Игорь слишком долго относился к её труду как к должному. Ему нужна была шоковая терапия.
16:15. Анна: «Не могу, Игорек. У меня обертывание водорослями. Ты мужчина, ты справишься. Установи авторитет. И не забудь выгулять алабая!»
Вечером Анна пошла в ресторан отеля. Она надела то самое вечернее платье, заказала стейк средней прожарки и бокал отличного красного вина. Вокруг играл легкий джаз, за соседними столиками тихо переговаривались люди.
Телефон завибрировал снова.
21:00. Игорь: «Мы пытаемся лечь спать. Надувной матрас сдулся окончательно. Тетя Зина спит на нашей кровати, потому что у нее радикулит. Дядя Вася спит на диване с собакой. Я лежу в коридоре на твоем коврике для йоги. Меня продувает из-под двери. Я всё понял, Аня. Я был неправ. Ты богиня. Ты святая. Вернись, я куплю тебе машину».
Анна усмехнулась. Машина — это, конечно, перебор, но прогресс был налицо.
21:15. Анна: «Спокойной ночи, любимый. Держись там».
Воскресенье прошло для Анны не менее волшебно. Она гуляла по лесу, читала книгу на террасе, сходила в сауну. Сообщения от Игоря приходили реже, но их содержание становилось всё более экзистенциальным.
Воскресенье, 10:00. Игорь: «Они встали в 6 утра. Дядя Вася искал похмелиться. Алабай нагадил на пупырчатую пленку. Я убирал. Я никогда не думал, что в собаку столько помещается».
Воскресенье, 15:00. Игорь: «Они собираются уезжать. Тетя Зина сказала, что городская жизнь меня испортила, и я стал хлюпиком. Дети изрисовали обои в прихожей фломастерами. Я больше никогда в жизни не приглашу никого в гости без твоего письменного согласия, заверенного у нотариуса».
Воскресенье, 18:00. Игорь: «Они уехали. Квартира выглядит так, будто здесь прошел Мамай. Я сижу на полу и плачу. Ань, когда ты приедешь?»
Глава 5. Возвращение королевы
Анна выехала из отеля в понедельник утром, чувствуя себя так, словно сбросила лет пять. Она была спокойна, наполнена энергией и абсолютно уверена в себе.
Она повернула ключ в замке и открыла дверь своей квартиры.
В нос ударил сложный букет запахов: смесь хлорки, освежителя воздуха с ароматом хвои и легкий, едва уловимый душок псины.
В прихожей на коленях стоял Игорь. Он остервенело тер обои губкой, пытаясь оттереть красного фломастерного динозавра, нарисованного кем-то из деревенских племянников. Под его глазами залегли темные круги, волосы стояли торчком, а футболка была надета наизнанку.
Услышав звук открывающейся двери, он резко обернулся. В его глазах мелькнул испуг, смешанный с абсолютным, щенячьим обожанием. Он выронил губку, вскочил и буквально бросился к Анне.
— Аня! Анечка! — он обнял её так крепко, будто она вернулась с фронта. — Ты приехала! Господи, как я рад!
Он отстранился и посмотрел на нее. Анна выглядела сногсшибательно.
— Ты потрясающе выглядишь, — пробормотал он. — А я тут… вот. Убираю.
Анна критически оглядела прихожую, заглянула в гостиную. Там всё было вымыто до блеска, хотя ковер явно нуждался в химчистке. Макаронный монолит исчез с кухни вместе с кастрюлей.
— Я выбросил её, — поймав её взгляд, поспешно сказал Игорь. — Прямо вместе с баком на помойку. Это было невозможно отмыть. Ань, я… я хочу извиниться.
Анна поставила чемодан, сняла пальто и прошла на кухню. Села за стол, положив ногу на ногу.
— Слушаю тебя, Игорь.
Игорь сел напротив, нервно теребя край скатерти.
— Я был полным идиотом. Я вообще не понимал, сколько всего ты делаешь. Я думал, что уют, еда, чистота — это всё появляется как-то само собой, просто потому что ты женщина. Но эти два дня… Аня, это был ад. Тетя Зина заставила меня чистить картошку, и я порезал палец. Дядя Вася требовал внимания. За ними всеми нужно было убирать посуду, готовить, развлекать. Я за двое суток спал от силы часа четыре. Я клянусь тебе, я больше никогда, ни разу в жизни не скажу «ты же женщина, придумай что-нибудь». Твой труд — это тяжелая работа. И я её не ценил.
Он замолчал, глядя на неё умоляющим взглядом.
— Простишь меня?
Анна смотрела на мужа. В его словах звучало искреннее раскаяние человека, побывавшего на краю пропасти под названием «бытовой коллапс».
— Хорошо, Игорь, — медленно произнесла она. — Я принимаю твои извинения. Но с этого дня правила в нашем доме меняются.
— Любые правила! — горячо воскликнул он.
— Во-первых, — Анна загнула палец, — гости приходят только по обоюдному согласию. Никаких сюрпризов. Во-вторых, уборка и готовка теперь делятся пополам. У нас нет «женских» и «мужских» обязанностей. Мы оба работаем. И в-третьих… ты вызываешь клининг, чтобы они отмыли диван от запаха алабая. И покупаешь мне новый фикус. Большой.
— Завтра же! — Игорь вскочил со стула. — Прямо сейчас позвоню в клининг. А фикус выберем самый лучший, до потолка!
Он подбежал к ней и поцеловал в макушку.
— Спасибо, Ань. Я правда всё понял.
Анна улыбнулась, глядя, как её муж суетливо ищет в телефоне номер клининговой компании. Она знала, что впереди еще много работы над их отношениями, и привычки Игоря не исчезнут за один день. Но фундамент был заложен железобетонный.
Она встала, подошла к окну и посмотрела на город. День только начинался.
— Кстати, Игорь, — бросила она через плечо.
— Да, милая? — он мгновенно оторвался от телефона.
— Через месяц у моей мамы юбилей. Она приедет на неделю. С моей тетей Светой и тремя кошками. Подумай, что мы будем готовить и где им постелим.
Игорь побледнел, телефон едва не выпал из его рук. Но, сглотнув, он выпрямил спину и твердо сказал:
— Я… я забронирую им отличную гостиницу рядом с нами. И закажу столик в хорошем ресторане. Всё будет по высшему разряду, обещаю.
Анна тихо рассмеялась. Спа-выходные определенно стоили каждого потраченного рубля.