Себастьян Ожье одержал потрясающую вторую победу в сезоне чемпионата мира по ралли FIA WRC после того, как досадный двойной прокол прервал попытку Тьерри Невиля из «Hyundai» одержать победу в напряженной борьбе на ралли Акрополис в Греции.
Девятикратный чемпион мира Ожье и его штурман Винсент Ланде отставали от Невиля и Мартина Видаге из «Hyundai» на 4,1 секунды перед заключительными четырьмя спецучастками в воскресенье. Разница ни разу не превышала 11 секунд, поскольку в пятницу и субботу на сложных гравийных спецучастках развернулась титаническая дуэль один на один.
После первого допа в воскресенье Ожье удалось сократить отставание от Невиля на 1,3 секунды, а затем на 15-м допе оба показали одинаковое время, что обеспечило захватывающую концовку перед двумя заключительными допами. После того, как Невилю удалось избежать проблем с шинами, которые преследовали его соперников на особенно сложной трассе, на предпоследнем допе произошла драма. Чемпион мира 2024 года получил двойной прокол задней шины, который стоил бельгийцу 53,5 секунды, что в конечном итоге положило конец его надеждам на победу и захватывающей очной борьбе.
Ожье стремительно преодолел доп, на котором у Невиля возникли проблемы, и выиграл его, увеличив отрыв от Невиля до 54,8 секунд перед Power Stage. Затем Ожье продемонстрировал потрясающую езду, выиграв сложный заключительный участок в Лутраки и одержал победу с преимуществом в 58,3 секунды. Это оказалась идеальная победа после триумфа в Super Sunday и Power Stage.
Такамото Кацута из «Toyota» занял третье место на подиуме, показав впечатляющий результат, учитывая, что он стартовал со второй позиции. Японский гонщик оказался в невыгодном положении из-за последствий очистки дороги в пятницу, но сумел удержаться на шестом месте к концу, несмотря на расслоение правой задней шины на последнем допе. В субботу утром Кацута сумел обогнать дуэт «M-Sport-Ford» в лице Джоша МакЭрлина и Мартиньша Сескса благодаря чистой скорости и занял четвертое место.
Адриен Фурмо из «Hyundai» занимал третье место перед субботним днем, после того как в пятницу ненадолго возглавил гонку, но на четвертом допе у него случился прокол переднего правого колеса, из-за чего он отстал от Невиля и Ожье. Фурмо был одним из многих, кто получил проколы, поскольку обновленные жесткие шины Hankook с трудом справлялись с невероятно сложными условиями. Француз получил второй прокол на 12-м допе, в результате чего третье место досталось Кацуте.
Фурмо финишировал шестым на ралли после того, как в воскресенье у него случились еще два прокола. МакЭрлин сумел показать свой лучший результат в карьере в WRC, заняв четвертое место после того, как выдержал поздний выезд за пределы трассы на предпоследнем допе. Ирландец удержал позицию, опередив Сами Паджари из «Toyota» на 6,7 секунды, который потерял почти две минуты из-за замены колеса на пятом участке.
Элфин Эванс начал этот этап, лидируя в чемпионате, а это означало, что в пятницу ему пришлось столкнуться с худшими дорожными условиями. Валлиец завершил первый круг, отстав более чем на две минуты, на седьмом месте, но смог подняться на пятое, прежде чем у него случился прокол на 13-м допе. Медленный прокол в воскресенье еще больше замедлил его продвижение, и он финишировал седьмым. Эванс сохранил лидерство в чемпионате, но его 20-очковое преимущество над Кацутой сократилось до семи.
Сескс из «M-Sport-Ford» занял восьмое место после того, как «Hyundai» по стратегическим соображениям сняла с гонки машину Дани Сордо перед заключительным допом. Сескс был задержан из-за технических проблем, за которые получил штраф в 3 минуты и 10 секунд за опоздание после субботнего технического обслуживания. Джон Армстронг из «M-Sport» показал один из лучших результатов уик-энда, поднявшись в пятницу до третьего места, а затем показав свой первый лучший результат на пятом допе. Однако проблемы с турбонаддувом положили конец его надеждам на подиум в пятницу днем. Оливер Сольберг испытывал проблемы со скоростью после прокола шины в начале гонки, а затем вылетел с трассы на седьмом допе. Победитель Монте-Карло завершил уик-энд с одним очком в Супервоскресенье.
В десятку лучших вошли победитель категории WRC2 Роберт Вирвес и его напарник по команде «Toksport Skoda» Андреас Миккельсен, который лидировал перед последним днем.
Результаты Ралли Акрополис Греция