В джунглях Амазонки, в сухих лесах Парагвая и даже в пустынях Аризоны бродят звери, которых легко принять за свиней. Они хрюкают, роются в земле, у них пятачки и щетина. Всё при них. Двести лет учёные смотрели на пекари и выносили вердикт: свиньи. Ну, может, не совсем домашние, но родственники — точно.
Ошибались.
Анатомия расставила всё по местам. В желудке, в ногах и в зубах обнаружились детали, которых у свиней нет и быть не может.
Пекари оказались отдельным семейством парнокопытных. Они так долго и убедительно притворялись свиньями, что обвели вокруг пальца не одно поколение зоологов.
Сейчас разберёмся, в чём разница. И заодно посмотрим, какие ещё сюрпризы прячет этот зверь.
Откуда у пекари такое имя
Слово «пекари» пришло в науку из языка бразильских индейцев тупи. Они не гадали, к какому семейству отнести зверя — они дали ему имя, которое описывало его жизнь.
«Пекари» переводится как «зверь, проделывающий много дорог в лесу». Индейцы видели, как стада пекари день за днём протаптывают в кустарнике туннели, и назвали вещи своими именами.
Эти тропы работают годами. По одним стада идут к водопою, по другим — к местам кормёжки, третьи ведут к лёжкам, где звери отдыхают днём. Протоптанные до земли ходы в зарослях — настоящая дорожная сеть. И каждый пекари знает свой маршрут.
Учёные же, глядя на пекари со стороны, видели только свинью. И ошибались двести лет.
Главные отличия пекари от свиньи: три пальца, сложный желудок и мускусная железа
Если захотите отличить пекари от свиньи — не смотрите на морду. Смотрите на ноги.
На задних лапах у пекари три пальца. У свиней — четыре. Желудок у пекари трёхкамерный, с парой колбасовидных слепых мешков. У свиней такого нет. Зубов у пекари 38, верхние клыки направлены вниз, как у хищников. Трёхгранные, острые, они соприкасаются с нижними и постоянно затачиваются друг о друга.
Но главное — спина. На задней части, под щетиной, спрятана железа. Пекари вздыбливает на этом месте шерсть и с силой выбрызгивает мускусную жидкость на деревья, кусты и траву. Так он метит территорию. Запах резкий, мускусный, узнаваемый.
Американцы не мудрствовали — назвали зверя «musk hog», мускусная свинья. В зоопарках, где содержат пекари, посетителей иногда предупреждают: это не антисанитария, это зверь метит территорию.
Чем питается пекари, как живёт стая и почему с ней лучше не встречаться
Пекари не живут поодиночке. Группы насчитывают от 5 до 30 голов. У каждой стаи — свой участок, до 250 гектаров. Днём звери отлёживаются в кустах, ночью выходят кормиться.
Меню растительное: травы, корни, луковицы, плоды. В засуху переходят на кактусы — сдирают колючки передними копытами и хрустят сочной мякотью. Иногда в рацион попадают насекомые, ящерицы или падаль.
Размножаются круглый год. Самка носит потомство 145–150 дней, перед родами уходит из стада, рожает двух поросят — и на следующий день возвращается. Кормит стоя, а не лёжа, как свинья. Через полтора месяца малыши уже едят взрослую пищу.
Врагов хватает. Ягуары, пумы, койоты, рыси. Но мать защищает детёнышей яростно — бросается на любого, кто приблизится. Разъярённый пекари не убегает — сначала предупреждает. Громко щёлкает клыками, топает, вздыбливает гриву. Выглядит внушительно. Если противник не отступил — пекари бросается в атаку.
Четыре вида пекари: от распространённого до вымершего
Ошейниковый пекари — самый везучий из всех. Единственный вид, который добрался до США. В Техасе, Аризоне и Нью-Мексико его встречают чаще, чем бездомных собак.
Жёлто-белая полоса от затылка под горло выдаёт его с первого взгляда. К людям привык — иногда селится прямо на окраинах городов, заходит на газоны, роется в мусорных баках. Местные даже бровью не ведут. Привыкли.
Белобородый пекари — покрупнее. Белое пятно на нижней челюсти — его визитная карточка.
Собирается в стада до сотни голов и кочует по лесам от Мексики до Аргентины. Там, где он прошёл, трава примята, кусты расступаются, тропы остаются на годы.
Чакский пекари — драма. Его считали вымершим. Только кости находили в раскопках. И вдруг — в 1975 году, в сухих лесах Парагвая, поймали живого.
Представляете, каково было учёным? Вид, который считали вымершим, вдруг стоит перед ними и хрюкает. Сегодня чакский пекари в Красной книге. Осталось около трёх тысяч особей. Каждая на счету.
Гигантский пекари — сенсация 2007 года. Бразильская Амазония скрывала его дольше всех.
Зверь под полцентнера, размером с крупную свинью — и никто его не замечал почти сто лет. До сих пор зоологи разводят руками. Как так вышло? Вопрос риторический.
Где обитают пекари и как живут сейчас
Когда-то пекари бродили по Европе и Азии. Кости находят в Испании, Италии, даже в Китае. А потом они оттуда исчезли. Климат менялся, становилось холоднее — точных причин никто не называет.
Сегодня их дом — от юго-запада США до Центральной Аргентины.
Мясо пекари, говорят, вкусное. Шкура идёт на перчатки и ремни. В некоторых странах охоту ограничивают, но не запрещают.
В Техасе и Аризоне ошейниковый пекари даже прибавляет в численности. Прерии зарастают кустарником, звери расширяют владения. Этому виду ничего не угрожает. В отличие от чакского собрата, которому выживать всё труднее.
От автора: Пекари — не единственные обманщики в дикой природе. Есть звери, которые маскируются под ветки, листья и даже птичий помёт. И у каждой такой истории свой сюжет. Подписывайтесь на канал «Записки Филина», будем разбираться вместе.