Сосед как-то сказал: «Собаку хоть чему-то научишь, а кошку только покормить да погладить», и я тогда промолчал, а про себя подумал - проверю.
Дома у меня жила Мурка, флегматичная трёхлетняя метиска, которая на любую попытку поиграть смотрела с лёгким превосходством, и она была идеальным кандидатом для эксперимента.
Поведение кошек устроено сложнее, чем принято думать, потому что эти животные не стайные и не нуждаются в одобрении хозяина так, как собаки. Дрессировка кошки требует совсем другого подхода - через интерес и выгоду для самого питомца.
С чего я начал и какие ошибки совершил
Первую неделю я честно пытался командовать голосом, говорил «сидеть» строгим тоном и ожидал чуда, но Мурка в ответ смотрела на меня с тем же выражением, с каким смотрят на человека, который разговаривает сам с собой.
Никакого результата, кроме лёгкого раздражения с обеих сторон, и переломный момент случился, когда я наткнулся на статью про оперантное обучение животных, и суть была простая. Кошка должна сама совершить нужное действие, а я должен мгновенно его поощрить. Я взял кусочек её любимого лакомства, зажал в кулаке и поднёс к носу.
Мурка потянулась обнюхать руку, я разжал ладонь, и в момент, когда её лапка коснулась моей кожи, тут же отдал угощение, и повторил пять раз подряд. На шестой раз она сама протянула лапу, даже не дожидаясь, пока я покажу кулак, и это меня удивило, потому что я не ожидал, что воспитание через простое поощрение сработает так быстро.
Что я понял о мотивации
Здесь кроется главная разница между котом и собакой, о которой говорил сосед. Собака готова стараться ради похвалы хозяина, а кошке нужна понятная личная выгода. Кошачьи привычки формировались тысячелетиями как поведение одиночного охотника, и угождать кому-то им незачем. Я стал тщательнее подбирать лакомство.
Обычный сухой корм Мурку не вдохновлял - она его и так ела каждый день, и особой ценности в нём не было. А вот маленькие кусочки запечённой курицы превращались в настоящий джекпот, и с этим открытием тренировки пошли заметно бодрее. Я занимался по три-пять минут, не больше.
Я заметил, что стоит затянуть дольше, и кошка теряет интерес, отворачивается и демонстративно начинает умываться. Попытка удержать её физически в нужной позе оборачивалась только обидой и нежеланием подходить ко мне следующие полчаса.
Я заметил, что у Мурки есть свои любимые времена для тренировок. Утром она сонная и не хочет ничего, кроме завтрака, а вечером, перед ужином, она активная и готова к занятиям. Я стал заниматься с ней именно в это время, и результат пришёл быстрее.
Однажды я попробовал позаниматься днём, и она просто ушла на подоконник, даже не посмотрев на лакомство. Я понял, что время суток имеет значение, и подстроился под её ритм. Ещё я заметил, что если я нервничаю или тороплюсь, Мурка это чувствует и не хочет заниматься. Она смотрит на меня и уходит. Я научился делать паузу перед тренировкой, выдыхать и только потом начинать - это мелочь, но она работает.
Я попробовал давать ей лакомство не только за лапу, но и за другие действия - например, когда она просто подходила ко мне и садилась рядом.
Она стала чаще подходить и садиться, потому что знала, что это может принести угощение. Я заметил, что это не мешает основной команде, а наоборот, усиливает интерес к занятиям.
Кошка обучается через повторение и через ощущение безопасности. Если она не боится ошибиться, она пробует снова. Я всегда хвалил её, даже если она делала что-то не совсем правильно.
Через три недели регулярных занятий я решил усложнить задачу и попробовать команду «сидеть». Я поднёс лакомство к носу, медленно повёл руку вверх и назад, к ушам, и Мурка, чтобы не терять угощение из виду, задрала голову и автоматически села на пол. Я отдал лакомство сразу, не дожидаясь паузы, и произнёс слово «сидеть» вслух.
Через десяток повторений она уже садилась от одного только голоса. Она училась не потому что должна, а потому что сама находила в этом смысл.
Прошло полгода, и Мурка знает «сидеть» и уверенно даёт лапу, и оба трюка она демонстрирует гостям с удовольствием, но к команде «принеси» подступиться так и не удалось. Игрушки её попросту не интересуют, и я давно перестал настаивать, потому что у каждой кошки свои сильные стороны.
Заставлять питомца осваивать неинтересный навык - путь в никуда. Сейчас я уверен: миф про необучаемость кошек живёт лишь потому, что люди пытаются дрессировать их методами, придуманными для собак. Команда голосом без поощрения не работает.
Ожидание покорности и недостаток терпения мешают. Если вашему питомцу скучно, а энергия выливается в погромы или царапины, простая тренировка способна изменить ситуацию. Кошка получает интеллектуальную нагрузку, хозяин - повод для гордости, и отношения между ними становятся крепче.