В конце 1980-х и 1990-х японские производители словно сорвались с цепи. Каждый год появлялись автомобили, которые позже стали легендами. Многие из них до сих пор ездят по дорогам, хотя им уже больше тридцати лет.
Сегодня кажется невероятным, но тогда Япония буквально жила автомобилями.
Каждый крупный производитель словно пытался доказать, что именно он способен создать лучший седан, самое надежное купе или самый быстрый спорткар. Конкуренция была настолько жесткой, что выигрывали в первую очередь обычные покупатели.
Именно поэтому конец восьмидесятых и девяностые годы многие до сих пор называют золотой эпохой японского автопрома.
Тогда инженерам еще не приходилось думать о жестких экологических нормах, тотальной экономии топлива и бесконечной борьбе за снижение себестоимости. Главной задачей было сделать автомобиль, который станет лучше конкурентов.
И иногда казалось, что запаса прочности этим машинам хватит на несколько десятилетий вперед.
Особенно ярко это было заметно на примере Toyota.
Компания словно выпускала один культовый автомобиль за другим.
Toyota Mark II поколений X81, X90 и позже X100 стали настоящими символами японских дорог. Просторные, комфортные, с надежными атмосферными моторами серии JZ и легендарным турбированным 1JZ-GTE, они одинаково хорошо чувствовали себя и в повседневной эксплуатации, и на гоночной трассе.
Рядом с ними стояли Toyota Chaser и Cresta.
Технически эти автомобили были очень близки друг к другу, но каждый имел собственный характер. Кто-то выбирал более солидную Cresta, кто-то — спортивный Chaser. Сегодня именно эти модели считаются настоящими легендами японской дрифт-культуры.
Особую любовь к ним испытывали молодые японцы.
Задний привод, отличная развесовка, мощные рядные «шестерки» и огромный потенциал для доработок сделали эти машины идеальной основой для дрифта.
Именно тогда на горных дорогах Японии — знаменитых тоге — начала рождаться культура, которая позже покорит весь мир.
Ночные заезды.
Запах жженой резины.
Визг шин.
И автомобили, которые проходили повороты боком так, словно для них это было абсолютно естественным состоянием.
Позже именно эти машины прославили такие пилоты, как Кейити Цутия — человек, которого сегодня называют «Королем дрифта». Благодаря его выступлениям и развитию соревнований D1 Grand Prix японский дрифт превратился из уличного увлечения в полноценный мировой автоспорт.
Но японский автопром никогда не ограничивался только молодежью.
Для тех, кто ценил комфорт и статус, существовали Toyota Crown и Toyota Soarer.
Это были автомобили совершенно другого уровня.
Мягкая подвеска, богатое оснащение, мощные двигатели и качество сборки, которому сегодня многие могут только позавидовать.
Даже спустя три десятилетия ухоженные экземпляры продолжают поражать тишиной в салоне и плавностью хода.
А потом появилась она.
Toyota Supra A80.
Автомобиль, который навсегда изменил представление о японских спорткарах.
Легендарный двигатель 2JZ-GTE быстро получил репутацию одного из самых надежных турбомоторов в истории. При грамотной подготовке он выдерживал такую мощность, о которой многие европейские конкуренты могли только мечтать.
Неудивительно, что спустя десятилетия Supra остается одной из самых желанных японских машин в мире.
Но если Toyota покоряла своей надежностью, то Nissan делала ставку на технологии.
Когда в 1989 году появился Skyline GT-R поколения R32, автомобильный мир был шокирован.
Полный привод ATTESA E-TS.
Система подруливания задних колес HICAS.
Легендарный двигатель RB26DETT.
На гоночных трассах Австралии этот автомобиль настолько доминировал над соперниками, что журналисты дали ему прозвище Godzilla — монстр, уничтожающий всё на своем пути.
Позже успех повторили Skyline R33 и особенно R34, который благодаря фильмам, видеоиграм и автоспорту стал настоящей мировой иконой.
Не менее интересными были и более спокойные модели Nissan.
Laurel и Cedric сочетали высокий уровень комфорта, надежные двигатели и классическую компоновку с задним приводом. Многие из них сегодня стали редкими коллекционными автомобилями.
А Nissan Silvia поколений S13, S14 и S15 вообще превратилась в настоящий символ мирового дрифта.
Легкий кузов, почти идеальная развесовка и задний привод сделали Silvia одной из самых популярных машин среди профессиональных пилотов. Даже сегодня на соревнованиях по дрифту по всему миру можно встретить автомобили, построенные именно на базе этой модели.
Но, пожалуй, самый смелый поступок совершила Honda.
В 1990 году компания представила NSX.
Первый японский суперкар, который решил бросить вызов Ferrari.
При разработке автомобиля инженеры тесно сотрудничали с трехкратным чемпионом мира Формулы-1 Айртоном Сенной. Его рекомендации серьезно повлияли на настройку шасси и управляемость автомобиля.
Алюминиевый кузов, атмосферный двигатель V6 с системой VTEC и надежность, которой тогда не могли похвастаться многие европейские суперкары, сделали NSX настоящей легендой.
При этом Honda не забывала и об обычных водителях.
Accord девяностых годов стал одним из самых удачных семейных автомобилей своего времени.
Он не поражал сумасшедшей мощностью.
Но сочетал в себе надежность, комфорт, отличную управляемость и тот самый ресурс, благодаря которому многие Accord до сих пор продолжают ездить по дорогам всего мира.
Наверное, именно это и отличало японский автопром тех лет.
Не существовало плохих автомобилей.
Каждая компания старалась предложить что-то свое.
Одни создавали лучшие двигатели.
Другие — лучшие коробки передач.
Третьи экспериментировали с технологиями, которые позже станут отраслевым стандартом.
И всё это происходило одновременно.
Сегодня автомобильная промышленность стала совсем другой.
Экологические нормы становятся всё строже.
Двигатели уменьшаются в объеме.
Электроники становится всё больше.
Автомобили становятся быстрее, безопаснее и экономичнее.
Но многие поклонники японских машин до сих пор уверены, что вместе с той эпохой исчезло нечто гораздо более важное.
Исчезла инженерная смелость.
Исчезло желание создавать автомобили с огромным запасом прочности.
Исчезла эпоха, когда инженеры проектировали машины так, будто они должны были служить десятилетиями.
И, наверное, именно поэтому сегодня старые Mark II, Chaser, Skyline, Silvia или Supra стоят всё дороже.
Люди покупают их не только из-за характеристик.
Они покупают целую эпоху.
Эпоху, когда автомобили создавали не маркетологи.
Их создавали люди, которые сами были влюблены в машины.