Наши дни. Москва. Глубоко под землёй, на минус двадцатом уровне секретного комплекса, не отмеченного ни на одной карте, пульсировал мягкий свет голографических экранов. Это был новый «Заслон».
Прошло восемьдесят лет. Отряд, спасший мир в сорок пятом, стал легендой, а затем — фундаментом для организации, о существовании которой знали единицы. «Заслон» больше не был горсткой солдат с автоматами. Это была сверхсекретная, высокотехнологичная спецслужба, вооружённая не только знаниями древних бестиариев, но и плазменными резаками, боевыми дронами и сложнейшими системами слежения.
В главном оперативном зале царила напряжённая тишина. На центральном экране, занимавшем всю стену, мигала красная точка.
— Статус? — голос генерала был ровным, но в нём слышались стальные нотки.
— Сигнал из-под Екатеринбурга, товарищ генерал, — доложила старший аналитик, не отрывая взгляда от монитора. — Сейсмическая активность, нехарактерная для региона. Плюс всплеск необъяснимого электромагнитного поля. Наши сенсоры засекли движение огромной массы под городом. Это... оно пробуждается.
На экране появилось изображение. Сонарное сканирование показывало нечто колоссальное, ворочающееся в древних карстовых пещерах на глубине двух километров. Объект не имел чёткой формы, постоянно менялся, но его размеры были пугающими.
— Оповестить оперативную группу «Альфа», — приказал генерал. — Код угрозы — «Красный». Это не упырь и не мелкий бес. Это что-то из старых архивов. Что-то, что «Аненербе» разбудило и оставило спать, когда их прижали к стенке.
Спустя час из ангара комплекса, скрытого в лесу под видом заброшенного завода, бесшумно выехал кортеж. Это были не армейские «Уралы», а чёрные, обтекаемые броневики с тонированными стёклами, похожие на автомобили спецназа из будущего.
Внутри головного броневика сидела новая команда «Заслона». На них была не советская форма, а чёрные тактические костюмы из кевлара со встроенными экзоскелетами.
Капитан Алексей Воронцов-младший. Правнук того самого капитана Воронцова. В его холодных серых глазах читалась та же стальная воля. На бедре в кобуре висел не ТТ, а футуристический плазменный пистолет «Искра».
Майор Анна Морозова. Правнучка снайпера Анны. Её винтовка была произведением искусства: рельсотронная система с голографическим прицелом и патронами с сердечниками из обеднённого урана и серебра.
Техник Ибрагим «Ибраг» Каримов. Потомок пулемётчика. Он больше не таскал на себе «Дегтярёв». Он управлял роем боевых дронов-шпионов и мини-роботов для установки зарядов.
Специалист по тяжёлому вооружению Василий «Баз» Орлов. Внук рядового Орлова. Его оружием был не ППШ, а ручной многоствольный гранатомёт, стреляющий термитными и криобоеприпасами.
Куратор-историк Павел Лебедев. Правнук Студента. Он был мозгом операции. На его планшете были загружены все данные, добытые прадедом в Альпах — полный архив «Аненербе».
— Объект классифицирован как «Тиран Подземелий», — говорил Павел, выводя на общий экран данные. — Эксперимент по скрещиванию генетики доисторических червей и тёмной магии призыва. Немцы хотели создать живого червя-переростка для уничтожения подземных коммуникаций врага. Проект закрыли из-за... неконтролируемости.
— То есть он жрёт всё подряд? — хмыкнул Баз.
— В основном камень и металл. Но органику он тоже переваривает без проблем.
Они прибыли на окраину Екатеринбурга. Город жил своей жизнью, не подозревая о кошмаре, ворочающемся у него под ногами. Воронцов-младший активировал тактический шлем.
— «Заслон», это «Альфа». Начинаем операцию «Глубинный Дракон». Ибрагим, запускай дроны-разведчики. Нам нужно найти его слабые места.
Дроны нырнули в систему старых городских коммуникаций и шахт. Вскоре на экране появилось изображение: гигантская, пульсирующая розово-серая масса, заполняющая собой огромную пещеру. У твари не было глаз, только огромная круглая пасть-присоска, усеянная рядами мелких зубов-крючьев.
— Вижу его, — доложила Анна через прицел своей винтовки, заняв позицию на крыше высотки. — Двигается к поверхности. До выхода наверх... около пятнадцати минут.
Тварь ударила снизу. Асфальт на одной из центральных улиц взорвался фонтаном земли и бетона. Из разлома показалась гигантская голова червя. Он был ещё больше, чем на сканерах.
— БАЗ! — крикнул Воронцов.
Орлов вскинул гранатомёт и выстрелил термитным зарядом прямо в пасть твари. Снаряд взорвался внутри, окутав голову монстра ослепительным белым пламенем с температурой в несколько тысяч градусов.
Червь заревел так, что в городе задрожали окна. Он отпрянул назад, но лишь на секунду.
— Огонь его только злит! — крикнул Павел. — Нужен план «Б»! Уязвимость — нервный узел на три часа от пасти! Это единственное место без костной брони!
Анна уже поймала цель в прицел.
— Я вижу его! Дистанция предельная...
Она сделала выстрел. Рельсотронная пуля со скоростью в несколько махов ударила точно в нервный узел. Тварь содрогнулась всем телом и замерла.
— Есть попадание! Он оглушён!
Это был их шанс.
— Ибрагим! Заряды! — приказал Воронцов.
Каримов активировал гусеничных роботов-сапёров и отправил их прямо к голове монстра, которая всё ещё торчала из провала на улице. Роботы быстро установили на шкуре твари несколько мощных кумулятивных зарядов последнего поколения.
— Всем укрыться! — скомандовал капитан.
Взрыв был оглушительным даже на расстоянии. Голова «Тирана» просто перестала существовать, превратившись в облако пара и биомассы. Огромное тело обмякло и сползло обратно в шахту, намертво закупорив её своими останками.
В оперативном штабе воцарилась тишина, нарушаемая лишь писком датчиков.
— Угроза нейтрализована, — доложил Воронцов-младший по рации генералу. — Город спасён.
— Отличная работа, «Альфа», — раздался голос генерала из динамика шлема. — Возвращайтесь на базу. И помните: это никогда не закончится. Пока существуют архивы «Аненербе», пока их ошибки бродят по миру — «Заслон» будет стоять на страже.
Броневики развернулись и бесшумно скрылись в ночи. Для жителей Екатеринбурга всё выглядело как обычный обвал грунта из-за подземных работ. Они так и не узнали, от какой гибели их спасли люди в чёрном .