Историю жизни на Земле обычно связывают с удачными случайностями, катастрофами и медленным усложнением организмов. Новая работа предлагает добавить к этому списку еще один возможный фактор: пролеты рядом с Землей массивных объектов из внешней части Солнечной системы. По мнению авторов нового исследования, именно такие сближения могли запускать цепочки событий, заканчивавшиеся крупными биологическими вымираниями, пишет Science Alert.
Космические катастрофы
Одним из любопытных аргументов Фарджон считает данные по системе Земля—Луна. Он ссылается на ископаемые кораллы, по которым можно судить о числе дней в году в далеком прошлом. Такие данные показывают, что к концу девонского периода скорость изменения числа суточных колец в годовом цикле внезапно стала меньше. Поскольку удлинение земных суток объясняется хорошо понятным приливным торможением со стороны Луны, это, по мнению автора, может означать, что расстояние между Землей и Луной тогда резко увеличилось на заметную величину.
Прямое столкновение, считает исследователь, вряд ли дало бы именно такой эффект, потому что оно вызвало бы слишком резкое и мгновенное изменение. А вот близкий пролет крупного тела мог создать дополнительное приливное притяжение, способное изменить параметры системы более правдоподобным образом. Одновременно это могло бы вызвать глобальные цунами, многолетние экстремальные приливы и дополнительное нагревание недр.
Проверить такую гипотезу непросто. Все предполагаемые события произошли сотни миллионов лет назад, и оценить точное число пролетов, их расстояния и массы крайне трудно. Тем не менее Фарджон предлагает смотреть и на другие примеры в Солнечной системе. В частности, Юпитер имеет небольшой наклон оси и, как считается, обладает дополнительным источником энергии, который помогает объяснить его высокую температуру. Автор оценивает, что за свою историю Юпитер мог пережить 16 столкновений с объектами массой около половины массы Земли.
В более широком смысле и история Солнечной системы, и история Земли остаются мозаикой из неполных данных. Новые открытия крупных тел во внешней Солнечной системе показывают, что такие объекты могут быть важной частью этой картины. Если некоторые из них в прошлом действительно проникали во внутренние области, они могли не только менять орбиты и структуру планетных систем, но и запускать на Земле события, ведущие к вымираниям.
В заключение физик выдвигает еще более широкую идею: такие приливные катастрофы теоретически могли бы помочь объяснить и парадокс Ферми. Если жизнь во Вселенной периодически сталкивается с разрушительными, трудно предсказуемыми катаклизмами планетного масштаба, то цивилизации могут оказываться нестабильными и недолговечными.
Найдена причина глобального похолодания Земли в миоцене
Земля достигла первой переломной точки в климате
Читайте «Мою Планету» в MAX