- Риточка вполне могла бы выносить ребенка вместо тебя, - как бы между прочим обронила мать.
Инесса от неожиданности даже замерла:
- Подожди, Рита что, опять в положении? - недоуменно уточнила она.
- С чего ты взяла? - искренне удивилась родительница. - Я к тому говорю, что раз у вас с Кириллом никак не получается, Марго могла бы стать для вас спасением. Рожает она легко, ребятишки у неё все крепенькие, здоровые.
У Инессы с мужем действительно всё складывалось непросто по этой части.
В самом начале семейной жизни, будучи еще студентами-третьекурсниками, они осознанно отложили вопрос с продолжением рода. Ну какие дети, когда на носу защита диплома, выпускные экзамены, бесконечные нервы, да и с работой полная неопределенность? Малыша ведь нужно обеспечивать, обувать, кормить, одевать. Поэтому после окончания вуза супруги несколько лет просто жили в свое удовольствие, наслаждаясь свободой и беззаботностью.
С трудоустройством обоим повезло почти сразу. Возникло логичное желание повидать мир, попутешествовать по Европе и другим странам. А когда еще колесить по свету, если не в молодости? В семьдесят лет посреди зимы в Египет уже вряд ли сорвешься, да и на заснеженных склонах Домбая в преклонном возрасте на горных лыжах не покатаешься. Молодость - самое время для ярких впечатлений. А чуть позже Кириллу предложили новую должность, где перспективы были просто невероятными, а зарплата - огромной, но и пахать приходилось на износ. Он пропадал в офисе по двенадцать часов, практически без выходных, зато и деньги приносил в дом очень серьезные.
Понятно, что планировать ребенка в таком бешеном ритме было нереально. Муж приползал домой бледной тенью, чуть живой, и буквально отключался, едва коснувшись подушки. Тут уж не до романтики и зачатия. К тому же, если бы добавился еще и младенческий плач по ночам - это стал бы совсем кошмар для работающего на износ человека.
Такая самоотдача мужа быстро принесла свои плоды. С ипотекой за просторную трехкомнатную квартиру они разделались всего за три года. Потом затеяли капитальный ремонт, обставили всё качественной мебелью, а после этого захотелось перевести дух, отдохнуть от вечной гонки: съездили зимой на целебные источники в Карловы Вары, летом рванули на Байкал. В итоге к тридцати трем годам - идеальный, осознанный возраст - Инесса с Кириллом поняли: момент настал, откладывать дальше некуда.
Пора становиться родителями.
Подошли к делу со всей ответственностью, строго по науке. Инесса прошла обследование, тщательно проконсультировалась со специалистом, отменила прием контрацептивов, пара выждала необходимый срок, и только тогда они перешли к активным действиям, чтобы на свет появился малыш. Однако шёл месяц за месяцем, пролетел год, затем второй, третий, а заветные две полоски так и не появлялись. Инесса никак не могла забеременеть.
Врачи деликатно намекнули на процедуру ЭКО. Инесса, взвесив все «за» и «против» вместе с мужем, согласилась. Своим решением она поделилась с матерью - всё-таки экстракорпоральное оплодотворение хоть и не полостная операция, но процедура серьезная, маму стоит держать в курсе. И вот тогда Лариса Петровна - так звали маму Инессы - выдала то самое предложение:
- Так пусть вам Ритка родит ребеночка!
Инесса даже растерялась, не сразу уловив суть. Её младшая сестра, Маргарита, действительно обладала удивительной плодовитостью - рожала, словно конвейер выдавал горячие пирожки. Своего первенца она произвела на свет в девятнадцать, а к двадцати пяти годам уже гордо именовалась многодетной счастливой мамой троих детей. Вот только ни единого законного супруга рядом с ней не наблюдалось.
Первый кавалер испарился сразу, как только узнал о беременности. Второй продержался чуть дольше - пока общей дочке не исполнился годик. После этого новоиспеченный отец улетел за границу, а спустя три месяца прислал лаконичное сообщение в вацапе: мол, нашел отличный контракт в Нанкине на пять лет, возвращаться в ближайшее время не собирается. От его «прекрасно оплачиваемой» работы Марго получала сущие крохи в качестве алиментов - бывший списывал всё на серые зарплаты и сложности с международными переводами. Третий избранник растворился в голубой дали, когда младшему исполнилось полгода: вышел вечером купить хлеба, молока и подгузников, да так и не вернулся.
Инесса порой задавалась вопросом, на какие средства сестра умудряется содержать эту ораву. Но быстро бросила эти размышления. Рита плела какие-то путаные истории про баснословные алименты, невероятные пособия одиночки и фантастические заработки на дому... При этом постоянно путалась в показаниях, противоречила самой себе, и Инесса просто махнула рукой: не хочет говорить правду - её дело. Главное, что племянники всегда были сыты, обуты, одеты, выглядели довольными и здоровыми. На праздники Инесса исправно дарила то, что просила сестра: то качественный самокат, то теплый комбинезон, то детскую кроватку или упаковку дорогих лекарств, и благополучно выбрасывала из головы чужие проблемы. И вот теперь, ошарашенная словами матери, она испуганно переспросила:
- Маргарита что, опять беременна?
- Ты меня вообще слышишь? - недовольно рассердилась Лариса Петровна. - Я тебе русским языком говорю: пусть Маргарита выносит и родит малыша для вашей семьи. Родная кровь, генетика своя, не чужой человек с улицы будет. К тому же, у неё природа здоровая, проверенная, все детки крепкие. Она точно выносит, а вот у тебя в твои годы - еще большой вопрос, получится ли вообще.
Инесса попыталась на пальцах объяснить матери разницу между искусственным оплодотворением и услугами суррогатной мамы. Твердила, что в любом случае будут использоваться их с Кириллом клетки, поэтому нет никакой разницы, кто выносит плод - родная сестра или посторонняя женщина. Да и вообще, при чем тут суррогатное материнство? ЭКО - это совершенно иное. Но мать упорно стояла на своем, не желая вникать. В какой-то момент Инесса сама запуталась в сложной медицинской терминологии и поняла, что только сильнее увязает в бессмысленном споре. Окончательно устав от этой дискуссии, она просто отрезала:
- Ладно, мам, закрыли тему. Мы с Кириллом идем на ЭКО, это наше окончательное решение. Я тебя просто предупредила на всякий случай, так что Риту сюда приплетать не нужно.
С облегчением завершив этот путаный разговор, Инесса переключилась на свои дела.
Снова в гостях у матери она оказалась недели через две, когда накопилась куча мелких поручений. Инесса заехала в социальную аптеку за недорогими лекарствами, наконец-то привезла с дачи резиновые сапоги, о которых мама просила уже месяц, да всё как-то руки не доходили. Плюс ко всему, она вспомнила, что в холодильнике уже полгода пылилась баночка домашнего клубничного варенья, которую свекровь давным-давно просила передать сватье. Решив разобраться со всеми делами разом и убить нескольких зайцев, Инесса, нагруженная пакетами, обувью, вареньем и купленным по дороге свежим хлебом, подошла к родительской квартире и привычно открыла дверь своим ключом.
Лариса Петровна не любила лишний раз подходить к двери, вечно жалуясь, что дочь умудряется звонить в самый неподходящий момент - то она в туалете, то у неё кастрюля с кипятком в руках, то важный телефонный звонок. Вот и сейчас в квартире раздавался мамин голос. Инесса тихонько прикрыла за собой дверь, чтобы не мешать разговору, и начала бесшумно раздеваться. Мать всегда обожала разговаривать по громкой связи, поэтому из комнаты отчетливо доносилось:
- Да, знаю я, что Инесса надумала делать эту свою... экспо... экапо... В общем, не выговорить мне это. Ну, когда искусственно оплодотворяют.
Инесса мысленно вздохнула, гадая, кому из подруг мать опять излагает подробности её личной жизни. Но следующие фразы матери заставили её буквально замереть в прихожей с полуснятым сапогом в руках:
- Вот я и подумала, Кирюша, может, тебе будет проще напрямую с Ритой переспать? И ребенок получится как бы ваш.
Из динамика послышался глухой, неразборчивый гул. Инесса не могла расслышать слова, но по резким интонациям поняла: муж пытается в чем-то бурно убедить тещу.
- Ну почему же не ваш-то? - продолжала настаивать Лариса Петровна, явно упиваясь своей логикой. - От тебя там в любом случае будет ровно половина, а у Инессы с Риточкой гены ведь общие, они сестры. Выходит, малыш аж на три четверти будет вашей родной кровью!
Инесса лишь беззвучно покачала головой. Надо же, какая глубинная генетика от женщины, которая делает вид, что разбирается в науке. Тем временем мама не унималась:
- И рисков никаких минимальных! У Ритки дети - один здоровее другого, кровь с молоком. А вы потом младенца спокойно усыновите, делов-то.
Трубка безмолвствовала. Лариса Петровна продолжала мягким, вкрадчивым, убеждающим тоном:
- Конечно, мы понимаем, что не за просто так. Ну, выделите ей тысяч четыреста. Сторонней суррогатной матери вы бы всё равно платить бросились. А так вы сможете...
В этот момент из телефона донеслось что-то неразборчивое, но явно гневное и яростное, после чего раздались короткие, прерывистые гудки. Мать Инессы глубоко вздохнула и сокрушенно произнесла вслух:
- Ах, какая невоспитанная пошла молодежь...
Она поднялась с дивана, повернулась к выходу и наткнулась взглядом на стоящую в коридоре дочь.
- А ты, значит, подслушивала тут? - с ходу перешла в атаку Лариса Петровна с явным осуждением. - Как тебе не стыдно чужие разговоры выведывать?
- Это мне должно быть стыдно?! - у Инессы от возмущения перехватило дыхание, слова застревали в горле. - Мама, ты вообще с ума сошла? Что за бредовые идеи ты продвигаешь? Как можно устраивать такие переговоры за моей спиной?!
- Твой муж разговаривал со мной очень грубо, - ни капли не смутившись натиском дочери, парировала Лариса Петровна. - И почему вы вечно не хотите послушаться старших, когда вам добра желают?
Инесса поняла, что у неё просто нет моральных сил продолжать этот абсолютно бесплодный, абсурдный спор. Она молча выгрузила из сумки принесенные вещи и сухо произнесла:
- Мама, я принесла всё, что ты просила. Вот хлеб, кефир, лекарства, сапоги и банка варенья от свекрови. До свидания, я пошла.
Она стремительно оделась и выскочила в подъезд. Ей нужно было прийти в себя, остыть, поэтому домой она не торопилась, решив немного прогуляться пешком. Но эмоции кипели внутри, требуя немедленного выхода. Чувствуя, что если сейчас не выплеснет всё накопившееся, то просто лопнет, она решительно вытащила смартфон и набрала номер сестры.
- Рита, - без лишних предисловий начала она. - Чья это гениальная задумка - твоя или мамина, - чтобы ты забеременела от Кирилла?
- О, привет-привет, сестричка! - весело прощебетала в трубку Маргарита. - Слушай, ну идея вообще мамуля придумала, но я, честно говоря, не против. Мне-то какая разница? Хоть три раза родить, хоть четыре, хоть пять - здоровье позволяет, организм как часы работает, я женщина молодая. Да и с Кириллами согрешить - дело приятное, тем более с твоего официального позволения. Мужчина он видный, красивый, как раз в моем вкусе! - Рита противно и мерзко захихикала в трубку. - А там, глядишь, он к ребеночку привяжется, меня полюбит, и заживем мы мирно и счастливо. Моим деткам как раз нормальный папа нужен. А Кирилл будет отец заботливый, состоятельный, обеспечит всех.
- Сильно сомневаюсь, что Кириллу сдались чужие дети, - отрезала Инесса, с трудом сдерживая дрожь в голосе. - Тем более от неизвестных исчезнувших мужиков. И уж точно ему не нужна жена... столь неприличного поведения. Нам нужен собственный ребенок, и он у нас обязательно будет. И чтобы ни ты, ни мать больше никогда в жизни не смели заговаривать на эту тему!
Дома Кирилл с порога встретил Инессу взволнованным возгласом:
- Извини, не хочу тебя огорчать, но мне тут твоя мама звонила... По-моему, у неё окончательно поехала крыша. Я просто обязан тебе всё рассказать.
- Не надо, я в курсе. Лично слышала весь этот бред, стоя в прихожей, - утомленно ответила Инесса.
- Надеюсь, ты не поддерживаешь эту дикость? - с легким опасением заглянул ей в глаза муж.
- Разумеется, нет, - с облегчением выдохнула она, обнимая его. - Скажи, а моя дорогая сестра тебе после этого не названивала?
- Нет, - покачал головой Кирилл. - Только этого идиотизма мне для полного счастья не хватало.
Инесса глубоко вздохнула, чувствуя, как отпускает напряжение.
- Будем считать, что маме пришла в голову на редкость неудачная мысль, и просто забудем всю эту историю.
Спустя полтора месяца Инесса отправилась на первый этап медицинской процедуры. Само ЭКО прошло гладко и спокойно: ничего особенного, процедура оказалась не страшнее стандартного осмотра у обычного гинеколога.
А через одиннадцать месяцев Инесса радостно шла, толкая перед собой красивую колясочку по дорожкам живописного осеннего парка. Сестре за весь этот период она так ни разу и не позвонила, а с матерью поддерживала общение исключительно на нейтральные, дежурные темы. Но бесконечно скрывать такую грандиозную радостную новость было невозможно. Инесса достала телефон и набрала номер Ларисы Петровны.
- Мама, привет. Можешь меня поздравить: у меня родилась дочка. Ей уже три недели, назвали Светочкой.
На том конце провода повисла тяжелая тишина, сменившаяся ошарашенным возгласом:
- Как?! Быть не может! Вы что, из детдома ребенка взяли?
- Нет, мама. Сама выносила и родила.
- Только признайся честно... Девочка больная, да? - трагическим, надрывным голосом спросила мать.
- Нет, мама, - легко и спокойно ответила Инесса. - Хочу тебя обрадовать: Светочка абсолютно здоровая!
Она отключила вызов, бросила телефон в сумку и ласково наклонилась к своей долгожданной дочке.
- Скоро познакомлю тебя с твоей бабушкой! - с улыбкой прошептала счастливая мама, коснувшись носом румяных щечек спящего малыша. - Хотя нет, пожалуй, пока показывать тебя не буду. А то мало ли что...