Новый день

Лидия Сергеевна стояла на лестничной клетке пятого этажа панельного дома и смотрела на облупившуюся коричневую краску на косяке. В подъезде пахло жареным луком и сырой штукатуркой. Лидия Сергеевна поправила шерстяной платок, натянула ручки дерматиновой сумки на запястье и еще раз нажала на кнопку звонка. За дверью раздались шаги — тяжелые, размеренные, в шлепанцах на босу ногу. Щелкнул внутренний замок. Створка приоткрылась ровно настолько, чтобы из темной прихожей показалось лицо Веры. — Чего надо, Лидия Сергеевна? — ровным, сухим голосом спросила бывшая невестка...

Арина бросила связку ключей на трюмо в прихожей так, что стекло жалобно звякнуло. В коридоре стоял стойкий запах пригоревшего лука и дешевого освежителя воздуха с ядреным ароматом сибирской пихты. Из глубины квартиры, шлепая стоптанными войлочными тапками, вышел Андрей. В руках он держал начатую пачку чая, а на лице блуждала виноватая, суетливая улыбка, которая раздражала Арину последние три года больше всего на свете. — Ариша, ты уже вернулась? А мы тут с мамой решили чаевничать. Вадим тоже подошел, сидит в зале, ждет...

Каждую пятницу ровно в шесть часов вечера в прихожей раздавался сухой щелчок входного замка. Для Валентины Андреевны этот звук давно стал сигналом к тому, что покой в доме отменяется. Свекровь не стучала, не звонила в звонок и никогда не спрашивала разрешения перешагнуть порог. У нее был свой комплект ключей, подаренный сыном еще в день свадьбы, и этим правом она пользовалась с размахом хозяина положения. — Артем, сынок, помоги пальто снять, с почты еле дошла, сапоги опять натерли! — разносился по коридору звучный голос Риммы Павловны...

Чайник на плите закипел с протяжным свистом, дребезжа жестяной крышкой. Марина повернула ручку конфорки, сдвинула чайник в сторону и села на табурет, глядя в окно кухни. На улице дул промозглый осенний ветер, срывая с тополей тяжелую бурую листву и бросая ее прямо в мокрые стекла типовой пятиэтажки. Напротив, подперев щеку ладонью и постукивая длинным накладным ногтем по клеенке, сидела Альбина — родная сестра ее мужа Виктора. Перед Альбиной лежал новенький смартфон с открытым сайтом онлайн-кредитования...

Ржавый засов скрипнул сухо, будто внутри застрял сухой речной песок. Тамара Ивановна стояла по ту сторону деревянного штакетника, бережно прижимая к груди пузатую кожаную сумку с рассадой ранних огурцов, бережно укутанной влажной марлей. Майское солнце припекало затылок, пахло прелой прошлогодней листвой и горьковатой молодой крапивой, пробивавшейся вдоль канавы. — Погоди, Валя, ты о чем вообще говоришь? — тихо произнесла Тамара Ивановна, чувствуя, как немеют пальцы на ручках сумки. — Калитку открой...