Китайские палеонтологи описали крошечного динозавра с павлиньим хвостом

Новый вид пернатого динозавра, обитавшего около 120 миллионов лет назад (ранний меловой период) на территории современного Китая, идентифицировали специалисты Китайской академии наук.

Вид назван Changzhousaurus sinensis — в честь города Чанчжоу (провинция Цзянсу на востоке Китая), который активно популяризирует палеонтологию и развивает культурный туризм.

Исключительно хорошо сохранившиеся останки динозавра обнаружены в формации Цзюфотан (провинция Ляонин, северо-восток Китая). На известняковых плитах отпечатался почти полный скелет и обширное оперение.

Согласно статье в журнале Vertebrata PalAsiatica, Changzhousaurus sinensis относится к пеннарапторам — пернатым динозаврам, далеким предкам современных птиц. Он, вероятно, один из ранних представителей дейнонихозавров (группа, включающая дромеозавров и троодонтидов).

Длина тела чанчжоузавра — примерно 34 сантиметра. Это один из самых мелких известных пеннарапторов. У него было около 16 длинных веерообразных хвостовых перьев, напоминающих павлиний хвост. Длина этих перьев в четыре раза превышает длину бедренной кости — рекордный показатель среди пеннарапторов.

Крылья также необычно крупные: длина основных маховых перьев достигала 12 сантиметров, что заметно больше, чем у других подобных динозавров. Кроме того, крупные перья были на лапах — это подтверждает гипотезу о «четырехкрылых» динозаврах.

Ученые подчеркивают: сочетание длинных перьев на передних конечностях, лапах и хвосте не встречалось ни у одного динозавра. Изучение Changzhousaurus может пролить свет на этапы эволюции полета и аэродинамические эксперименты ранних пернатых.