В тропических лесах Австралии ученые обнаружили новый вид паука с поразительной охотничьей стратегией. Он строит миниатюрную катапульту из паутины, приманивает определенный вид муравьев и заставляет их самостоятельно запускать ловушку, которая мгновенно отправляет добычу прямо в сеть.
В дождевых лесах полуострова Кейп-Йорк на севере Австралии исследователи обнаружили ранее неизвестного паука из рода Propostira. Пока у него нет официального научного названия, но ученые уже прозвали его «пауком-баллистой». Вид описан в журнале Current Biology.
Ловушка, которая срабатывает сама
Днем паук прячется на нижней стороне листьев, а ночью приступает к строительству.
Сначала он спускается по шелковой нити и закрепляет опорную точку на соседнем листе. Затем с поразительной точностью натягивает от 15 до 60 шелковых линий, создавая веерообразную конструкцию. Постепенно она превращается в небольшой конус, напоминающий пружинный механизм.
Завершив строительство, паук покрывает конструкцию особым тонким шелком и отступает в сторону.
Именно здесь начинается самое интересное.
Почему муравьи сами попадают в ловушку
Охотится паук исключительно на зеленых древесных муравьев – агрессивный и территориальный вид, который считается опасной добычей даже для многих хищников.
Исследователи полагают, что паук наносит на ловушку специальные химические вещества, похожие на феромоны. Они привлекают рабочих муравьев и вызывают у них агрессивную реакцию.
Подойдя к конусу, муравей кусает его. Но именно этого паук и добивается.
После укуса крепление мгновенно отрывается, а накопленная в натянутых нитях энергия высвобождается. Ловушка срабатывает как пружина и буквально выстреливает муравьем в воздух.
Ускорение при этом достигает 1367 метров в секунду за секунду – примерно в 140 раз больше ускорения свободного падения и значительно выше перегрузок, которые испытывают пилоты реактивных истребителей.
Самая мощная паутинная катапульта
https://www.youtube.com/watch?v=nTbGETmRh9M
После запуска добыча оказывается в основной сети, где быстро запутывается. Только тогда паук подходит ближе и начинает обматывать жертву шелком.
По словам исследователей, такая система превосходит все известные природные катапульты на основе паутины. Грамм за граммом эта конструкция запасает больше энергии и развивает большую мощность, чем любые другие аналогичные биологические механизмы.
Еще одна уникальная особенность заключается в том, что ловушка рассчитана только на один вид добычи. Во время экспериментов ученые подводили к ней других муравьев, но они не проявляли интереса к конусу и не запускали механизм.